J'ai de nombreux grains de beauté sur le visage et le cou. Existe-t-il un risque élevé de progression du cancer ? (Ngoc Anh, 37 ans, Bac Lieu )
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Les grains de beauté sont causés par une hyperplasie locale des mélanocytes sous l'épiderme. Les mélanocytes s'agglutinent souvent pour former des grains de beauté, également appelés mélanomes ou nævus pigmentés. Ils produisent beaucoup de mélanine au niveau du mélanome, ce qui explique leur couleur souvent brune à noire.
La plupart des grains de beauté sont bénins et croissent lentement, atteignant seulement 1 à 2 mm de taille sur 5 à 10 ans. Certains peuvent évoluer en tumeurs malignes, appelées mélanomes. Les rayons ultraviolets du soleil qui frappent la peau provoquent une réaction photochimique qui détruit la structure de l'ADN cellulaire, produisant des dimères de pyrimidine. C'est la principale cause de tumeurs malignes cutanées.
Vous avez un grain de beauté sur le visage, mais vous n'en avez pas précisé la taille ni la couleur. Il est donc impossible d'évaluer avec précision s'il est cancéreux ou non. Les signes avant-coureurs d'un grain de beauté bénin se transformant en cancer sont notamment une croissance rapide (plus de 6 mm) en quelques mois, un bord irrégulier, une surface rugueuse, une couleur allant du clair au foncé, des écoulements, des ulcères, etc.
Selon la Bibliothèque nationale de médecine, environ 10 à 25 % des grains de beauté susceptibles de se transformer en tumeurs malignes se situent au niveau de la tête et du cou, zones fréquemment exposées au soleil. Les localisations les plus fréquentes sont le visage (40 à 60 %), le cuir chevelu (14 à 49 %), le cou (20 à 29 %) et les oreilles (8 à 11 %). Les personnes qui exposent souvent leur dos au soleil et les hommes qui ont l'habitude de se promener torse nu présentent également un risque de cancer de la peau au niveau du dos et du thorax.
Le mélanome est un cancer hautement malin qui peut se propager rapidement et métastaser. S'il n'est pas détecté et traité rapidement, le patient risque de mourir en quelques mois. Le cancer de la peau de la tête et du cou a souvent un pronostic sombre, surtout au niveau du cuir chevelu.
La mélanine protège la peau des effets nocifs des rayons ultraviolets du soleil et prévient les coups de soleil. Les personnes blanches n'ont pas de mélanocytes, elles n'ont donc pas de mélanine et ne noircissent jamais la peau. Cependant, elles sont sujettes aux coups de soleil et au cancer de la peau si elles sont fréquemment exposées au soleil. À l'inverse, les personnes à la peau foncée, comme celles d'Afrique, ont de nombreux mélanocytes et ne sont donc jamais sujettes aux coups de soleil malgré une exposition fréquente au soleil, mais sont sujettes à une pigmentation cutanée accrue.
Dr Dang Thi Ngoc Bich
Département de dermatologie et d'esthétique cutanée, Hôpital général Tam Anh, Hô-Chi-Minh-Ville
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