Pourquoi M. Trump exige-t-il le contrôle du canal de Panama ?

Le président sortant du Panama, José Raúl Mulino, et les anciens présidents Ernesto Perez Balladares, Martin Torrijos et Mireya Moscoso ont publié le 23 décembre une déclaration commune s'opposant aux propos du président élu des États-Unis, Donald Trump, concernant le canal de Panama. Selon l'AFP, dans ce communiqué, les dirigeants du pays d'Amérique centrale affirment que le contrôle du canal de Panama est non négociable et affirment la souveraineté du pays sur ce canal.

Le président élu des États-Unis, Donald Trump, et le président panaméen, José Raúl Mulino

« Le canal fait partie de notre histoire de lutte. Les Panaméens peuvent avoir des opinions différentes sur de nombreux aspects, mais lorsqu'il s'agit du canal et de la souveraineté, nous sommes unis sous le même drapeau », indique le communiqué.

Dans des déclarations récentes et des publications sur les réseaux sociaux, M. Trump a critiqué le Panama pour avoir facturé des frais injustes aux navires américains et a fait allusion à l'influence croissante de la Chine dans cette importante porte d'entrée.

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Histoire du canal de Panama

Le canal de Panama a été creusé par les États-Unis et ouvert en 1914. Les États-Unis ont contrôlé le canal jusqu'à ce qu'ils parviennent à un accord d'exploitation conjoint avec le Panama en 1977. À la fin de 1999, le gouvernement panaméen avait le contrôle total du canal.

Avant l'achèvement du canal de Panama, les navires voyageant entre les côtes est et ouest des Amériques devaient contourner la pointe de l'Amérique du Sud, ce qui allongeait le trajet et allongeait la durée du voyage de plusieurs mois. Selon CNN, la création d'un canal pour raccourcir le trajet était l'objectif de nombreux empires ayant autrefois colonisé les Amériques.

Au début du XXe siècle, le président américain Theodore Roosevelt a donné la priorité à l'achèvement du canal. Le territoire était alors contrôlé par la République de Colombie. Avec le soutien des États-Unis, la République du Panama a été créée en 1903, se séparant de la Colombie. Les États-Unis et le Panama ont signé un traité accordant à Washington le contrôle d'une bande de terre de 16 kilomètres pour le canal, tandis que le Panama recevait les fonds.

Le canal fut achevé en 1914. On estime que 5 600 personnes périrent pendant sa construction. D'autres sources évoquent 25 000 décès dus à des accidents et à des maladies.

Navire de croisière traversant le canal de Panama en octobre

Le canal de Panama a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, en fournissant une passerelle aux forces alliées pour voyager entre les océans Atlantique et Pacifique .

Cependant, des désaccords concernant le contrôle du canal et des terres environnantes (connues sous le nom de zone du canal) et le traitement des travailleurs panaméens ont conduit à des émeutes antiaméricaines en 1964, qui ont fait de nombreux morts. Les deux pays ont brièvement rompu leurs relations diplomatiques .

Des années de négociations ont conduit à la signature de deux accords en 1977, sous la présidence américaine Jimmy Carter et le président panaméen Omar Torrijos, soutenus par plus de 40 pays. En conséquence, les États-Unis cédaient le contrôle du canal au Panama le 31 décembre 1999. Le canal devait rester neutre et tout navire pouvait y emprunter à condition de respecter les règles de sécurité. Les navires militaires des pays en guerre n'y étaient pas autorisés.

Une fois que le train entre dans l'écluse, les portes se ferment aux deux extrémités et l'eau est pompée pour soulever le train, le déplaçant vers le compartiment suivant.

Peu après la prise de contrôle totale du canal par le Panama, le nombre de navires transitant par celui-ci a rapidement dépassé sa capacité. Un important projet d'agrandissement a débuté en 2007 et a duré près de dix ans.

Cependant, la région environnante a été frappée par de graves sécheresses, entraînant des niveaux d'eau bas qui ont affecté les opérations. Les autorités ont restreint le trafic maritime et imposé des frais plus élevés, que M. Trump a critiqués comme ridicules et injustes compte tenu de la générosité des États-Unis envers le Panama. Selon l'AFP, les autorités panaméennes fixent les frais en fonction de la demande, et ces frais dépendent du volume de marchandises transportées par le navire.

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Selon CNN, les allusions de M. Trump à l'influence de la Chine ne sont pas sans fondement. En 2017, le Panama a signé une déclaration commune soulignant qu'il ne reconnaîtrait pas officiellement Taïwan. Depuis, l'influence de la Chine dans la zone du canal s'est accrue. Selon le magazine Newsweek , la Chine contrôle deux des cinq principaux ports du Panama et certaines infrastructures liées au canal. Des entreprises chinoises financent la construction d'un nouveau pont sur le canal, pour un montant de plus d'un milliard de dollars.

Le président panaméen Mulino a déclaré que les tarifs du canal n'étaient pas fixés arbitrairement et a rejeté toute implication de Pékin. « Le canal n'est sous aucun contrôle, direct ou indirect, de la Chine, de l'Union européenne, des États-Unis ou de toute autre puissance », a-t-il ajouté.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré le 23 décembre que le canal de Panama était une grande création du peuple panaméen et que la Chine avait toujours soutenu sa lutte légitime pour la souveraineté sur le canal, selon le Global Times . « La Chine respectera toujours la souveraineté du Panama sur le canal et le reconnaîtra comme une voie navigable internationale neutre et permanente », a déclaré Mao.

Des touristes regardent un navire traverser le canal de Panama le 23 décembre.

Le canal de Panama, long de 82 kilomètres, relie les océans Pacifique et Atlantique, réduisant le trajet à environ huit heures. Les navires empruntent le lac Gatún, situé à environ 26 mètres au-dessus du niveau de la mer, grâce à un système d'écluses. Selon Reuters, chaque passage d'écluses nécessite environ 200 millions de litres d'eau douce.

Le canal raccourcit de 20 300 kilomètres le trajet des navires reliant San Francisco (côte ouest des États-Unis) à New York (côte est). On estime que 5 % du commerce maritime mondial transite par le canal de Panama. Aujourd'hui, le canal peut accueillir des navires mesurant jusqu'à 366 mètres de long et 49 mètres de large. Plus de 11 200 navires transportant 423 millions de tonnes de marchandises y ont transité au cours du dernier exercice, selon l'AFP.

Le canal contribue à hauteur de 6 % au PIB du Panama et a rapporté au pays plus de 28 milliards de dollars depuis 2000. Les États-Unis sont le principal utilisateur, représentant 74 % des marchandises qui y transitent, suivis de la Chine avec 21 %.

Source : https://thanhnien.vn/vi-sao-ong-trump-doi-quyen-kiem-soat-kenh-dao-panama-185241224172144753.htm