En 1992, les chercheurs Ted Selker et Joe Rutledger ont contacté IBM avec une idée : concevoir un bouton spécial et fonctionnel au milieu du clavier d'un ordinateur portable. L'idée a fonctionné, et c'est Richard Sapir, l'un des designers industriels les plus importants du XXe siècle, qui a concrétisé ce projet. Baptisé TrackPoint, ce bouton rouge a été initialement intégré à l'IBM ThinkPad 700c.
TrackPoint est apparu pour la première fois sur l'IBM ThinkPad 700c
Il y a quelques années, IBM a repensé son avenir et décidé de quitter le marché commercial pour se concentrer sur des domaines plus professionnels. Cette décision a notamment impliqué la vente de sa division ordinateurs portables à Lenovo. La marque ThinkPad appartient désormais à Lenovo, y compris le TrackPoint.
Lenovo a continué d'utiliser ce bouton rouge sur ses ordinateurs portables ultérieurs, mais peu de gens connaissaient son utilité. Nombre d'utilisateurs pensaient qu'il s'agissait d'une sorte de pavé tactile de secours en cas de panne du pavé tactile d'origine, permettant ainsi de continuer à utiliser l'ordinateur portable. Mais c'était une erreur, car il signifiait quelque chose.
TrackPoint est conçu pour améliorer la productivité en éliminant le besoin de déplacer les mains entre le clavier et le pavé tactile. Son emplacement n'est pas aléatoire, car il s'agit de la zone de frappe naturelle. Un léger mouvement du doigt suffit à déplacer la souris et à effectuer une action.
Un aspect intéressant est sa nature « modifiable » : selon la pression exercée et le type de doigt utilisé (index gauche ou droit), le TrackPoint fonctionne différemment. Plus intéressant encore, selon la force de l'impact, le pointeur de la souris se déplace plus ou moins vite. Passer du clavier à la souris et inversement est chronophage. Grâce à ce système, le changement est instantané.
Après avoir été acquis par Lenovo, TrackPoint existe toujours sur les gammes d'ordinateurs portables de la société.
Le problème avec le bouton rouge est qu'il ne permet pas de cliquer avec le bouton droit ou le bouton gauche. Pour résoudre ce problème, de nombreux ordinateurs portables le placent en haut du trackpad. Le TrackPoint est généralement rouge pour une identification facile, mais il peut aussi être noir ou personnalisé en vert.
La précision de ce bouton est supérieure à celle d'un pavé tactile classique. Cependant, si vous débutez, il vous faudra peut-être un peu de temps pour vous y habituer, car il est très différent de celui d'un clavier d'ordinateur portable classique. Une fois habitué, il deviendra très pratique à utiliser.
Globalement, la TrackPoint est perçue comme une souris remplaçant le pavé tactile du clavier, mais offrant une sensation pratique et une efficacité optimale. La détection des différents niveaux de pression, même entre la main droite et la main gauche, améliore considérablement la productivité. Il faudra un certain temps aux utilisateurs pour s'habituer à la TrackPoint, mais ils constateront sans aucun doute son efficacité.
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