L'offensive estivale de l'Ukraine, qui a débuté en juin, a été une véritable course contre la montre. Selon les observateurs, elle a été retardée jusqu'à neuf mois en raison de problèmes de livraisons d'armes occidentales à l'Ukraine. Selon Newsweek , cela a rapproché Kiev de la saison des pluies qui commence à frapper l'Ukraine.
Au cours d'une contre-offensive menée au cours des quatre derniers mois, l'armée ukrainienne affirme avoir repris certaines zones contrôlées par les forces russes, mais ce qui a été accompli est inférieur à ce que les dirigeants politiques et militaires du pays auraient pu espérer.
Des militaires ukrainiens positionnent un lance-roquettes antichar Skif sur une position de première ligne dans la province de Zaporizhzhia le 20 octobre.
Le temps a changé, et même l'important afflux de troupes américaines cette semaine pourrait ne pas suffire à relever les défis que la nature apporte chaque saison. « Les pluies d'automne et le froid hivernal bouleversent tout. Seuls les plus forts et les plus adaptables aux nouvelles conditions survivront », a récemment déclaré à Newsweek le major Viktor Tregubov, qui sert dans les forces armées ukrainiennes dans la région orientale de Donetsk.
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L’Ukraine n’a plus beaucoup d’opportunités ?
« Je crains que nous ne devions admettre que l'Ukraine a peu de chances de réaliser des gains territoriaux significatifs cet été », a déclaré à Newsweek Frederik Mertens, analyste stratégique au Centre d'études de sécurité de La Haye. « Il n'est plus possible de compter sur la rupture du pont [reliant la Russie continentale] à la péninsule de Crimée avant la rasputitsa [saison de la boue ukrainienne]. Cette partie de l'offensive estivale de l'Ukraine a échoué. »
Couper le corridor terrestre reliant la Russie continentale à la Crimée et isoler la péninsule constituerait une victoire majeure pour l'Ukraine et est considéré comme l'un des principaux objectifs de la contre-offensive. Kiev espérait ouvrir une route menant à la ville de Tokmak, sous contrôle russe, dans la province de Zaporijia (sud de l'Ukraine), puis à la ville de Melitopol avant d'atteindre la mer d'Azov.
Mais la saison des tranchées en Ukraine a toujours été un fléau majeur durant les derniers mois de l'année, comme c'est le cas en 2022. « Il est certainement beaucoup plus difficile d'être dans les tranchées qu'en été », a déclaré le député ukrainien Oleksiy Goncharenko. Il a ajouté que de nombreux soldats ukrainiens étaient dans les tranchées depuis près de 20 mois et qu'ils étaient donc « épuisés et fatigués ». « L'hiver sera rude. Nous devons accepter la vérité », a-t-il conclu.
« Le froid ne rend pas vraiment plus heureux. Si l'on parle de préparation au combat, les pluies d'automne et le froid hivernal vont tout changer et limiter les capacités offensives des deux camps », a déclaré Goncharenko à Newsweek .
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Déclaration ferme de l'Ukraine
Malgré les conditions météorologiques imminentes qui menacent de freiner l'offensive, l'Ukraine s'est engagée à poursuivre ses efforts. Le mois dernier, le lieutenant-général Kyrylo Budanov, chef du renseignement militaire ukrainien, a déclaré que « par temps froid, humide et boueux, les combats sont plus difficiles », mais que « les combats se poursuivront, la contre-offensive se poursuivra ».
Le capitaine de l'armée ukrainienne Volodymyr Omelyan a déclaré à Newsweek que des combats à l'est et au sud étaient encore possibles, mais qu'ils constitueraient un « grand défi ». M. Omelyan a ajouté qu'il était difficile de prédire le déroulement des opérations ukrainiennes, mais que l'Ukraine était « très reconnaissante » envers les pays occidentaux qui ont soutenu Kiev.
Véhicule M1A2 Abrams lors d'un exercice d'entraînement
L'Ukraine reste néanmoins optimiste. « La Russie combat l'Ukraine depuis 2014 ; de nombreux automnes, hivers et printemps ont été consacrés à des opérations de combat », a déclaré à Newsweek Iouri Fedorenko, commandant de la compagnie de drones Achilles de la 92e brigade mécanisée basée dans la province de Kharkiv.
Avec le froid et la pluie, le sol est devenu boueux, ce qui a compliqué la logistique et perturbé les livraisons aux positions de première ligne. « Mais l'ennemi avait le même problème », a affirmé M. Fedorenko.
Le terrain ukrainien est sur le point de devenir boueux, le char Abrams est-il adapté ?
La boue pourrait perturber le déploiement des 31 nouveaux chars Abrams livrés à l'Ukraine. Les chars lourds M1 Abrams fournis par les États-Unis s'enliseront en raison de leur « mobilité limitée » sur le terrain boueux et nécessiteront probablement des véhicules blindés spécialisés pour les dégager, a déclaré Marina Miron, chercheuse postdoctorale au département d'études de guerre du King's College de Londres.
Mais les chars ne sont pas les seuls à avoir contribué à la victoire. Le commandant Fedorenko a déclaré que des sources ukrainiennes avaient souligné l'importance des drones et des missiles à longue portée pour détruire les installations et les entrepôts russes loin de la ligne de front pendant l'hiver et le printemps.
M. Fedorenko a déclaré que les canons, les lance-missiles et les munitions étaient encore plus importants pour maintenir la pression sur les forces russes. « Dans les zones impraticables par temps froid à cause de la boue, il est crucial de pouvoir garantir une puissance de feu supérieure à celle de l'ennemi », a-t-il souligné.
L'hiver n'est pas facile pour l'Ukraine, dont le système énergétique est endommagé.
Le conflit russo-ukrainien est depuis longtemps une guerre d'usure, et rien n'indique que cela change, selon Newsweek . Le député ukrainien Goncharenko a déclaré que Kiev devait surmonter la situation difficile à venir pour réaliser des progrès indispensables et préserver les forces ukrainiennes expérimentées mais épuisées par le combat.
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