Le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé au Caire, la capitale égyptienne, pour sa première visite depuis plus d'une décennie, marquant un dégel dans les relations entre les poids lourds régionaux.
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| Le président égyptien Abdel Fattah El Sisi (à droite) accueille le président turc Recep Tayyip Erdogan à l'aéroport du Caire, le 14 février. (Source : The Nations) |
Le 14 février, le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé à l'aéroport du Caire, en Égypte. Le président du pays hôte, Abdel Fattah al-Sissi, l'a accueilli personnellement à l'aéroport et l'a conduit au palais Al Ittihadya, situé à proximité, pour inspecter la garde d'honneur avant de s'entretenir avec lui.
Il s'agit de la première visite d'Erdogan en Égypte depuis 11 ans, une période au cours de laquelle les deux puissances régionales ont été engagées dans une série de conflits publics et amers sur une série de questions, notamment les affirmations du Caire selon lesquelles Ankara interfère dans les affaires intérieures des pays arabes et soutient des groupes militants dans la région.
Les tensions entre la Turquie et l'Égypte ont débuté en 2013, lorsque l'armée égyptienne, alors dirigée par El Sissi, a renversé le président Mohammed Morsi, un islamiste soutenu par la Turquie. El Sissi a été élu l'année suivante. Les relations ont continué de se détériorer après son accession à la présidence. Les deux pays ont rappelé leurs ambassadeurs peu après et ont dégradé leurs relations diplomatiques en 2014.
Cependant, en 2021, les deux parties ont entamé des discussions visant à normaliser leurs relations, avec des réunions régulières entre responsables de niveau intermédiaire de chaque côté pour discuter des solutions aux problèmes en suspens. Ce processus a reçu un élan majeur lorsque MM. El Sissi et Erdogan se sont rencontrés pour la première fois en marge de la Coupe du monde de 2022 à Doha, au Qatar.
Le rétablissement complet des relations diplomatiques et l’intention déclarée des deux pays de suivre la voie de la coopération signalent un changement significatif dans le paysage géopolitique de la région.
Historiquement, la Turquie et l'Égypte ont souvent soutenu des camps opposés dans le conflit en Libye, pays voisin de l'Égypte, dans la guerre civile qui a éclaté après la chute du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi en 2011.
L'Egypte s'oppose également souvent à ce qu'elle considère comme une influence turque excessive en Syrie et en Irak, et considère que les efforts visant à faire avancer les projets énergétiques du Caire en Méditerranée orientale pourraient affecter les intérêts du Caire.
Parallèlement, l'Égypte et la Turquie disposent toutes deux de puissantes armées et sont en mesure d'exercer une influence significative dans toute la région. De plus, la Turquie est le seul pays musulman membre de l'OTAN, tandis que l'Égypte est le pays arabe le plus peuplé et dispose d'une voix importante dans le monde arabo-musulman.
Historiquement, les relations entre les deux pays et leurs peuples sont étroites depuis plus d'un millénaire. L'Égypte est devenue une partie de l'Empire ottoman en 1517 et des relations officielles avec Istanbul ont été maintenues jusqu'au début du XXe siècle.
La visite de M. Erdogan en Egypte intervient également à un moment où les relations économiques et dans de nombreux autres domaines, notamment la défense, se développent de plus en plus entre les deux pays.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'Ankara avait accepté de fournir des drones à l'Égypte - le premier accord d'armement entre Le Caire et Ankara depuis que les deux gouvernements ont convenu de porter leurs relations diplomatiques au niveau d'ambassadeur en juillet 2023 après des pourparlers incessants pour rétablir les liens.
Malgré les difficultés rencontrées dans les relations politiques au cours des années précédentes, les échanges commerciaux entre les deux pays ont connu une croissance constante et ont atteint plus de 10 milliards USD en 2022.
Les observateurs estiment que la visite du président d'un pays membre de l'OTAN dans un pays arabo-musulman, dans le contexte des tensions au Moyen-Orient, et notamment de l'impasse persistante dans la bande de Gaza, est très importante.
M. Erdogan et M. El Sisi ont tous deux vivement critiqué Israël au sujet du nombre élevé de morts palestiniens – plus de 28 000 personnes, principalement des civils, sont mortes jusqu’à présent – sur son territoire et des destructions généralisées causées par le conflit qui a éclaté entre Israël et le Hamas.
Avant l'arrivée du président Erdogan au Caire, le président égyptien a déclaré dans un communiqué que les deux parties discuteraient des « défis et problèmes régionaux », en particulier des efforts visant à parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et à envoyer de l'aide humanitaire aux habitants de la bande de Gaza.
Dans un tel contexte, de nombreux observateurs estiment qu'une visite en Egypte après plus d'une décennie de gel peut non seulement aider à dégeler les relations entre Ankara et Le Caire, mais peut également créer des lueurs d'espoir pour le conflit toujours dans l'impasse entre Israël et le mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza.
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