Le président russe Vladimir Poutine a signé un décret retirant la branche russe du géant alimentaire français Danone de la liste des entités dont les actifs sont temporairement sous le contrôle de l'Etat russe, a rapporté RT, citant un document publié au Journal officiel le 13 mars.
Plus précisément, le nouveau décret modifie un décret publié en juillet dernier, selon lequel les actions Danone Russie détenues par sa société mère française Produits Laitiers Frais Est Europe avaient été nationalisées. Plus de 83 millions d'actions Danone Russie avaient alors été transférées sous contrôle de l'État.
En réponse au décret donnant au gouvernement russe le droit d'acheter des entreprises occidentales avec une « décote importante », une mesure visant à rendre plus difficile la sortie des entités du pays, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu'après avoir « dit au revoir » aux entreprises qui ne remplissent pas leurs obligations, « ce que nous faisons ensuite de leurs actifs est notre affaire ».
Le contrôle sur Danone Russie a désormais été levé. La raison du retour du chef du Kremlin sur sa décision de nationaliser l'entreprise française reste obscure.
L'usine du groupe agroalimentaire français Danone à Tchekhov, en Russie. Danone est l'un des leaders du marché laitier en Russie. Photo : Moscow Times
Le Financial Times britannique a rapporté le mois dernier que Danone envisageait de vendre ses activités russes à l'entreprise laitière locale Vamin Tatarstan. L'accord devrait être approuvé par le ministère russe de l'Agriculture avant d'être soumis au vote d'une sous-commission gouvernementale spéciale chargée d'approuver la sortie des entreprises occidentales.
Le prix de la transaction représente une décote de 56% par rapport à la valeur marchande de l'entreprise, rapporte le journal britannique.
Danone a accepté de fournir un soutien jusqu'à la fin du mois de juillet de l'année prochaine alors que l'unité rebaptisée, désormais appelée Life & Nutrition, continue de localiser la production de certains ingrédients pour maintenir « la haute qualité des produits auxquels les consommateurs russes sont habitués ».
Malgré les sanctions occidentales, Danone avait initialement déclaré en 2022 qu'il resterait en Russie, défendant sa décision de ne pas partir en invoquant sa responsabilité envers les consommateurs, les agriculteurs qui fournissent du lait et les dizaines de milliers de travailleurs qui dépendent de ses installations de production.
Cependant, fin 2022, face à la pression croissante des clients et des militants, Danone Russie a annoncé son intention de se retirer du marché de l'ivoire. L'entreprise a déclaré s'attendre à un coût de 1 milliard de dollars pour ce retrait.
Les opérations russes de Danone comprennent 13 usines, emploient 7 200 personnes et génèrent 5 % du chiffre d'affaires mondial annuel de l'entreprise, soit environ 27 milliards de dollars .
Minh Duc (selon RT, Moscow Times)
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