(NLDO) - Un monde d'il y a 166 millions d'années avec de nombreuses créatures effrayantes, dont un monstre carnivore de 9 mètres de long, vient d'être révélé dans une carrière de l'Oxfordshire, en Angleterre.
CNN a qualifié la découverte dans une carrière de l'Oxfordshire de « choquante », tandis que la BBC a déclaré qu'il s'agissait de la plus grande découverte paléontologique au Royaume-Uni.
Il s'agit d'un ensemble de plus de 200 empreintes de bêtes fossilisées, datant d'environ 166 millions d'années, soit du Jurassique. Elles comprennent cinq séries différentes d'empreintes, s'étendant sur cinq chaînes atteignant jusqu'à 150 mètres de long.
Pour les non-initiés, les empreintes de pas peuvent paraître moins fascinantes que des squelettes monumentaux. Mais pour les scientifiques , ce sont des fossiles extrêmement précieux, fournissant parfois plus de données que les os eux-mêmes.
Des chercheurs fouillent un « monde perdu » du Jurassique dans une carrière de l'Oxfordshire, en Angleterre. Photo : Université de Birmingham.
Selon une équipe d'archéologues de l'Université d'Oxford et de l'Université de Birmingham (Royaume-Uni), le « monde perdu » a été découvert par accident, lorsqu'un ouvrier opérant une excavatrice mécanique a remarqué un « renflement inhabituel » exposé sous la couche d'argile.
Une analyse préliminaire montre que ces empreintes montrent les chemins de cinq animaux différents à travers la zone de la carrière.
Selon l'Université de Birmingham, l'une des empreintes pourrait appartenir à un dinosaure carnivore de 9 m de long, connu pour ses pieds distinctifs à trois doigts et griffes.
Les quatre séries d'empreintes restantes pourraient provenir de quatre individus différents de l'espèce Cetiosaurus, un dinosaure sauropode qui a vécu il y a environ 161 à 165 millions d'années, avec des corps massifs mais qui étaient des herbivores doux.
Cette découverte incroyable fait suite à une découverte plus modeste réalisée en 1997, lorsque 40 empreintes de pas avaient été découvertes lors de l'exploitation d'une carrière de calcaire, dont une séquence d'empreintes atteignant 180 m de long.
Les chercheurs ont pris 20 000 photos des dernières empreintes et ont créé des modèles 3D détaillés du site à l'aide de drones.
Les empreintes fossilisées peuvent fournir une mine d'informations sur les animaux anciens qui les ont laissées, depuis les détails externes de leurs pieds jusqu'à la façon dont ils marchaient, en passant par la façon dont ils interagissaient avec d'autres espèces et leur environnement.
Le paléontologue Richard Butler de l'Université de Birmingham a déclaré que les conditions météorologiques favorables pourraient être la raison pour laquelle les traces ont été si bien préservées.
« Nous ne le savons pas exactement, mais il est possible qu'une tempête soit passée et ait déposé une grande quantité de sédiments sur les empreintes, les préservant plutôt que de les emporter », a déclaré le Dr Butler à la BBC .
Une équipe de plus de 100 personnes travaille toujours sur le site.
Source : https://nld.com.vn/the-gioi-da-mat-hien-ra-giua-mo-da-gay-soc-cho-khoa-hoc-196250104063020504.htm
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