Lorsqu'on se rend dans les grands déserts du monde, comme le Sahara en Afrique du Nord, on emporte souvent beaucoup de vestes et de crème solaire pour éviter les coups de soleil. Mais peu de gens savent que la nuit, la température dans le désert baisse, ce qui est très différent de la journée ; il est donc nécessaire d'emporter des vêtements chauds supplémentaires. Pour comprendre pourquoi le désert devient froid la nuit, on peut s'informer sur l'activité du sable.
La nuit, la température dans le désert va baisser.
Pourquoi le désert devient-il froid la nuit ?
Dans les déserts arides comme le Sahara ou le désert d'Atacama au Chili, l'humidité (la quantité de vapeur d'eau dans l'air) est pratiquement nulle. Parallèlement, contrairement au sable, l'eau possède une très grande capacité à stocker la chaleur. Ainsi, lorsque la vapeur d'eau de l'air retient la chaleur près du sol, elle contribue à empêcher sa libération dans l'atmosphère.
L'air très humide nécessite également plus d'énergie pour se réchauffer, ce qui signifie que cette énergie met plus de temps à se dissiper et à refroidir l'environnement. Ainsi, le manque d'humidité dans les déserts permet à ces zones arides de se réchauffer rapidement, mais aussi de se refroidir tout aussi vite.
Autrement dit, la nuit, sans la chaleur du soleil pour réchauffer ces vastes bancs de sable, la température chute très rapidement. Car chacun sait que le sable a une très faible capacité à retenir la chaleur ; ainsi, lorsqu'il n'est pas alimenté en chaleur, l'ancienne chaleur est libérée. C'est pourquoi le sable est la principale cause de cet étrange phénomène dans le désert.
Les températures nocturnes dans le désert peuvent descendre jusqu’à 18 degrés Celsius.
Lorsque l'air est extrêmement froid, ces sables sont peu humides. Les déserts chauds et secs connaissent une température annuelle moyenne de 20 à 25 °C, avec des pics de 43 à 49,5 °C le jour et de -18 °C la nuit.
Par conséquent, la plupart des plantes qui y poussent sont courtes et robustes, comme des arbustes proches du sol, et les grands mammifères y sont peu nombreux, car ils sont souvent incapables de stocker suffisamment d'eau. Parallèlement, dans des régions comme les déserts, les précipitations sont très faibles et l'absence de grands arbres pour fournir de l'ombre rend la vie difficile.
Certaines espèces d’animaux et de plantes vivent dans le désert.
Malgré les variations de température erratiques dans les régions désertiques, de nombreux animaux et plantes se sont adaptés et ont prospéré. Cependant, ces espèces sont encore confrontées à des difficultés inévitables, comme trouver de la nourriture et de l'eau en période de fortes chaleurs.
Les reptiles, considérés comme le groupe animal le plus abondant et le plus diversifié du désert, sont bien adaptés aux variations extrêmes de température. Étant des animaux à sang froid, ils n'ont pas besoin de chercher de l'énergie pour maintenir une température corporelle stable. Leur petit corps leur permet également de trouver des coins ombragés le jour ou des rochers plus chauds la nuit.
Les chameaux prospèrent dans les environnements désertiques.
Cependant, les grands mammifères à sang chaud ou endothermes comme les chameaux ont un corps si imposant qu'il leur est difficile de se protéger du soleil et de réduire leur température corporelle. Les chameaux, en revanche, peuvent maintenir une température corporelle stable par temps chaud comme par temps froid. Grâce à leurs nombreuses couches isolantes, constituées de graisse et d'une épaisse fourrure, ils n'absorbent pas trop de chaleur le jour et n'en perdent pas trop la nuit.
Les plantes, en revanche, sont plus vulnérables dans les environnements désertiques, car elles ne peuvent pas se déplacer. C'est pourquoi des plantes emblématiques du désert, comme les cactus, ont développé diverses défenses, comme des épines et des toxines, pour protéger leur précieuse eau des prédateurs.
Tuyet Anh (Source : Synthèse)
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