Selon Gizmochina , SMIC aurait développé une technologie de puce 7 nm de deuxième génération, utilisable pour la production de puces de smartphones. L'entreprise poursuit actuellement des recherches sur les technologies de fabrication de puces 5 nm et 3 nm.
SMIC cherche à faire une percée en produisant des puces de 3 nm avec des machines DUV.
La recherche est menée en interne par l'équipe de R&D de l'entreprise et est dirigée par le co-PDG Liang Mong-Song, un scientifique renommé des semi-conducteurs qui a travaillé chez TSMC et Samsung et est considéré comme l'un des esprits les plus brillants de l'industrie des semi-conducteurs.
Cela signifie que les contraintes actuelles ne vont pas complètement empêcher SMIC de développer des puces plus avancées au-delà de 7 nm. Elles ralentissent simplement la progression de l'entreprise, même si une combinaison de facteurs a aidé SMIC à surmonter ces difficultés.
SMIC est actuellement le cinquième fabricant de puces sous contrat du secteur. L'entreprise n'a plus accès aux outils de fabrication de plaquettes les plus avancés, ce qui a fortement limité sa capacité à adopter de nouvelles technologies. Plus précisément, en raison des sanctions américaines, l'entreprise n'a pas pu obtenir de machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) auprès d'ASML, ce qui l'a contrainte à utiliser la lithographie ultraviolette profonde (DUV) pour son procédé de fabrication de puces 7 nm de deuxième génération.
La machine de lithographie ASML Twinscan NXT:2000i est le meilleur outil de SMIC à ce jour. Elle peut graver à une résolution de fabrication allant jusqu'à 38 nm, un niveau de précision suffisant pour produire des motifs pour des puces de 7 nm. ASML et IMEC indiquent que pour produire des puces de 5 nm et 3 nm, la résolution de fabrication requise sera respectivement de 30 à 32 nm et de 21 à 25 nm.
Pour produire des puces en moins de 7 nm sans EUV, SMIC devra adopter un procédé complexe de multi-motif, susceptible d'affecter le rendement et d'user les équipements de fabrication. Le coût de l'utilisation de plusieurs motifs est également assez élevé. Malgré cela, SMIC est déterminé à passer à la production de puces en 3 nm. En cas de succès, la production de puces en 3 nm utilisant uniquement du DUV constituera une étape importante pour le fabricant chinois.
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