Shelith Nyawira Muriuki, championne du VnExpress Marathon Quy Nhon 2023, a couru aux côtés des meilleurs coureurs masculins vietnamiens pour encourager l'esprit féminin.
« J'ai tout donné, jusqu'à ce que mes jambes soient épuisées à l'arrivée. Je voulais motiver les coureuses vietnamiennes. Je voulais leur dire qu'elles en étaient capables. Même si je n'ai pas vu la deuxième coureuse du 42 km féminin derrière moi, j'ai tout donné pour courir avec les athlètes masculins, dans l'espoir que cela inspirerait les coureuses derrière moi à s'échapper », a déclaré Shelith après la ligne d'arrivée.
Comme prévu, Shelith a remporté le marathon féminin complet du VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Elle a réalisé un temps de 2 heures 47 minutes 41 secondes, surpassant largement sa dauphine, Le Thi Lam (3 heures 07 minutes 30 secondes). En cumulant les performances des hommes et des femmes, Shelith s'est classée sixième et était la seule coureuse parmi les 10 premières.
Shelith n'a pas de rivales dans l'épreuve féminine de 42 km au VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Photo : VM
Depuis le départ, Shelith a toujours été proche des meilleurs coureurs masculins tels que Pham Ngoc Phan, Le Van Tuan… et n'a été distancé que dans les derniers kilomètres. Bien qu'elle n'ait pas réussi à battre le record national du marathon féminin au Vietnam (2 heures 45 minutes) comme objectif avant la course, la coureuse kenyane était satisfaite de sa performance.
« La course mérite d'être saluée pour son organisation. Mais ce n'est pas une course facile pour les athlètes. La chaleur, l'humidité élevée et les routes escarpées m'ont mis au défi. Je ne me suis pas trop attaché à battre le record du marathon au Vietnam. Cette victoire est un beau souvenir de ma première expérience au Vietnam », a déclaré Shelith.
La coureuse née en 1984 a annoncé qu'elle s'envolerait pour la Thaïlande le 12 juin avant de rentrer au Kenya. Outre ses activités de coureuse professionnelle, Shelith loue un appartement à environ 20 km du centre de Nairobi, la capitale du Kenya. Le week-end prochain, elle participera à la prochaine course, mais seulement sur une distance de 10 km, car elle a besoin de temps pour récupérer après le VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023.
Shelith concourt avec les meilleurs coureurs du 42 km masculin. Photo : Quynh Tran
Shelith a remercié le public et les organisateurs du tournoi pour cette opportunité, ainsi que pour les nombreuses émotions ressenties lors de sa première visite au Vietnam. Elle avait exprimé son désir de nouer des liens avec la communauté des coureurs vietnamiens lors de l'échange avec les athlètes hôtes avant le tournoi. Après avoir terminé, Shelith a été remarquée par de nombreux coureurs et passionnés de course à pied vietnamiens, qui ont demandé à être photographiés avec elle. Elle a expliqué avoir participé à de nombreux tournois en Thaïlande et en Malaisie, mais avoir rarement été aussi sollicitée.
« C'est un signe que la communauté vietnamienne de la course à pied est en plein essor et qu'elle a de nombreuses possibilités de se développer. À l'avenir, davantage d'athlètes africains comme moi viendront ici, contribuant ainsi à la professionnalisation des courses à pied vietnamiennes et créant un pont avec les courses internationales », a-t-elle partagé.
Shelith est la deuxième championne étrangère du marathon VnExpress. Plus tôt cette année, son compatriote Ezekiel Kemboi Omullo avait remporté le 42 km masculin au VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 en 2 heures 30 minutes et 03 secondes. Cet exploit lui a également permis d'établir un nouveau record dans la catégorie marathon féminin du système.
Quynh Chi
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