L'entraîneur Mauricio Pochettino veut que les fans de Chelsea oublient le passé chargé de trophées sous Roman Abramovich et se tournent vers l'avenir avec un nouveau projet.
« Il faut se défaire de l'idée que nous sommes dans le Chelsea d'il y a 20 ans. Ce n'est plus le Chelsea d'aujourd'hui », a déclaré Pochettino après la victoire 3-1 de Chelsea contre Aston Villa au quatrième tour de la FA Cup. « Il faut maintenant poursuivre ce projet. Peu importe que les gens soient satisfaits ou non de ces déclarations. Je me soucie du club, des joueurs et je veux les aider. »
L'entraîneur Mauricio Pochettino lors de la défaite 2-4 de Chelsea contre les Wolves à Stamford Bridge, le 4 février 2024. Photo : AP
Chelsea connaît un succès sans précédent depuis son rachat par Abramovich pour 140 millions de livres sterling (près de 190 millions de dollars) en 2003. Depuis, le milliardaire russe a investi environ 2 milliards de dollars, renforçant ainsi l'effectif et permettant à Chelsea de s'imposer comme une puissance en Premier League et en Europe. Sous son impulsion, l'équipe a remporté cinq titres de Premier League, deux Ligues des Champions, deux Ligues Europa, cinq FA Cups, une Supercoupe d'Europe et une Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.
À l'été 2022, l'alliance menée par le milliardaire Todd Boehly a finalisé le rachat de Chelsea pour 5,2 milliards de dollars, mettant ainsi fin à l'ère Abramovitch. Au cours de l'année écoulée, les « Blues » ont dépensé plus d'un milliard de livres sterling sur le marché des transferts, mais ont néanmoins connu un déclin rapide, licenciant leur entraîneur à deux reprises. La saison dernière, Chelsea a terminé 12e de Premier League, a été éliminé au troisième tour de la FA Cup, en Coupe de la Ligue et en quarts de finale de la Ligue des champions.
Cette saison, sous la direction de Pochettino, Chelsea n'a montré aucun signe d'amélioration en Premier League, se classant actuellement 11e avec 31 points. Mais ils ont encore une chance de remporter le titre en affrontant Liverpool en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley le 25 février, puis Leeds au cinquième tour de la FA Cup le 28 février.
« On va se battre, peu importe ce que les gens disent », a poursuivi Pochettino. « Ce genre de projet demande du temps et de la confiance. On ne peut pas construire une équipe pour concourir aux titres tout de suite, car il y a trop de choses à régler. Il faut observer, analyser et se battre. On construit un projet qui peut durer un, deux ou trois ans. »
Lors du match retour du quatrième tour de la FA Cup à Villa Park le 7 février, Chelsea a battu Aston Villa 3-1 grâce à des buts de Conor Gallagher, Nicolas Jackson et Enzo Fernandez. Pochettino était fier de la combativité de l'équipe et considérait qu'il s'agissait de la meilleure performance de la saison. « Aujourd'hui, on a vu que nous étions prêts à nous battre. Toute l'équipe pour les supporters, pour le club, pour le staff technique. Maintenant, le défi est de maintenir la régularité », a déclaré l'entraîneur argentin.
Hong Duy
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