Les « gardiens de l'âme » des lanternes traditionnelles

Ces dernières années, avec les changements de vie, le nombre de ménages qui « restent » encore dans l’artisanat traditionnel de fabrication de lanternes en cellophane peut être compté sur les doigts de la main.

Autrefois, à l'approche de la fête de la Mi-Automne, les fabricants de lanternes traditionnelles s'activaient à répondre à la demande du marché en proposant des lanternes colorées, répondant aux divers besoins de divertissement des enfants. Ces dernières années, avec l'évolution des modes de vie, les foyers qui perpétuent encore le métier de la fabrication traditionnelle de lanternes en papier cellophane se comptent sur les doigts d'une main. Derrière cette histoire se cache l'amour, la persévérance et le dévouement de ceux qui ont consacré leur vie à préserver ce métier traditionnel, qui disparaît peu à peu avec le temps.

Procédé traditionnel de décoration des lanternes. Photo : Luong Kha/VNA

Depuis longtemps, les lanternes sont un élément indispensable de la fête de la Mi-Automne. Chaque année, à l'approche de la fête, la maison de la rue Vo Thi Sau (quartier 3, ville de Bac Lieu ) devient plus animée et animée ; les gens vont et viennent plus pressés pour approvisionner le marché. En entrant, nous voyons apparaître des lanternes traditionnelles aux couleurs et aux formes variées : des lanternes étoilées, des papillons, des lapins, des lanternes en forme d'avion ou de bateau, etc. La propriétaire de la maison est Mme Nguyen Le Thu, âgée de 63 ans cette année, mais exerçant cette profession depuis plus de 50 ans. « Bien que cette profession ne procure plus de revenus stables comme avant, la famille est toujours déterminée à préserver la tradition léguée par ses ancêtres », confie Mme Thu. Mme Nguyen Le Thu se souvient : « Il y a une dizaine d'années, le village comptait plus de dix foyers qui pratiquaient ce métier. À cette époque, tout le monde veillait jusqu'à 2 ou 3 heures du matin pour travailler ensemble, l'ambiance était celle d'un marché. Les gens allaient et venaient pour acheter des marchandises, animés et joyeux. Ma famille fabriquait également plus d'un millier de lanternes chaque saison ; les membres devaient travailler à plein régime et embaucher davantage de travailleurs pour répondre aux commandes. » Pour fabriquer des produits de qualité aux designs variés, à partir du mois de mars environ, la famille de Mme Thu devait se rendre jusqu'à Soc Trang pour acheter les matériaux. Le bambou acheté devait être séché au soleil pour le protéger des termites. Début avril, toute la famille a commencé à fabriquer des cadres en coupant le zinc des tiges de bambou pour créer des formes. C'est une étape qui demande de la créativité, car elle donne à chaque lanterne sa particularité.

Mme Nguyen Le Thu (quartier 3, ville de Bac Lieu) décore des lanternes. Photo : Luong Kha/VNA

Ensuite, les étapes suivantes, comme le collage du cellophane, le dessin des motifs, etc., sont réalisées avec minutie. La fabrication de lanternes traditionnelles est certes simple, mais chronophage. À partir d'une structure brute et rigide, l'artisan doit faire preuve d'une grande habileté pour créer des produits aux formes et aux couleurs harmonieuses. Au cours du processus, il est normal de se gratter les mains en coupant le bambou et en enroulant les joints avec du fil de plomb. Cependant, les difficultés et les épreuves n'entament pas la diligence et la passion de ceux qui sont déterminés à préserver le métier de lanterneur traditionnel de Bac Lieu. Avec l'apparition de lampes électroniques aux designs variés et attrayants, aux sons et aux lumières qui attirent l'attention des enfants, les lanternes en cellophane ont progressivement perdu leur prestige. De nombreux artisans ont également délaissé le bambou et les pinceaux pour se tourner vers d'autres métiers, plus rapides et plus rémunérateurs. Sous l'effet du rythme effréné de la vie, ces dernières années, Mme Thu ne fabrique que quelques centaines de lanternes à chaque fête de la Mi-Automne. Ses principaux clients sont des agences, des unités et des écoles qui les achètent pour organiser des programmes, ou des cafés et restaurants qui les achètent pour décorer. Cependant, la famille préserve discrètement la flamme de son métier, ravivée à chaque fête de la Mi-Automne. Mme Phan Duong Xuan Nguyet (quartier 7 de Bac Lieu), héritière de la troisième génération de la fabrication traditionnelle de lanternes de sa famille, est déterminée à préserver le métier hérité de ses ancêtres. Son « partenaire de vie », M. Pham Lam Hoai Duy, bien qu'ayant son propre travail, se met au travail dès qu'il a du temps libre et connaît toutes les étapes sans même s'en rendre compte. Aujourd'hui, M. Duy poursuit lui aussi le métier de la famille de sa femme. Mme Nguyet confie : « Avant l'avènement des lampes électroniques, la vente de lanternes nous intéressait beaucoup. Aujourd'hui, la consommation a considérablement diminué et il est plus difficile d'en vivre. Même si le métier de fabricant de lanternes ne dure que quelques mois et que les revenus sont modestes, il procure une joie indescriptible. S'asseoir et plier chaque tige de bambou, appliquer la colle, envelopper le zinc, puis contempler le produit fini scintiller à la lueur des bougies, toute la fatigue disparaît. Je ne sais pas quand ce métier est devenu si ancré en moi, alors je ne veux jamais abandonner lorsque les clients choisissent encore des lanternes traditionnelles parmi tant d'autres jouets modernes. »

Actuellement, le prix des lanternes varie selon la difficulté de chaque modèle, entre 20 000 et 35 000 VND. Pour des lanternes sophistiquées et élégantes, le prix peut atteindre près d'un million, selon la taille et la difficulté souhaitées par le client, comme la lanterne de théâtre à chapeau conique à 3 feuilles, la cithare ou le dragon… On peut dire que, comparées aux lanternes électroniques, les lanternes traditionnelles sont coûteuses. Cependant, les artisans peuvent maintenir leur métier grâce au soutien des unités, des écoles, et notamment des parents et des amateurs de lanternes traditionnelles.

Des lanternes traditionnelles ornent le marché de la fête de la Mi-Automne. Photo : Luong Kha/VNA

« Outre l'amour du métier, l'artisan doit créer de nouveaux modèles et dessins pour satisfaire les goûts des clients. Pour les créations originales, je dois tout explorer, de la forme à la réalisation. Parmi ces étapes, les plus complexes sont l'assemblage du cadre et le dessin, car ils doivent être équilibrés, et le dessin exige des couleurs harmonieuses et expressives. Certaines lanternes sont trop grandes et complexes ; il me faut deux à trois jours pour les réaliser », ajoute M. Pham Lam Hoai Duy. Actuellement, à chaque fête de la Mi-Automne, M. Pham Lam Hoai Duy et sa femme n'en fabriquent que quelques centaines pour les vendre, mais leur passion pour leur métier et leur désir de perpétuer la flamme de leurs lanternes d'enfance les pousse à persévérer. Mme Nguyet et M. Duy, en particulier, sont prêts à enseigner gratuitement à tous ceux qui le souhaitent afin que les jeunes puissent hériter des valeurs culturelles traditionnelles. Bien que les lanternes électroniques offrent aujourd'hui de nombreuses fonctionnalités modernes et innovantes, elles ne suscitent pas beaucoup d'émotions. Au contraire, chaque fois que je regarde des lanternes traditionnelles, mon cœur est rempli d'une émotion indescriptible. C'est pourquoi je souhaite préserver cet artisanat afin que les générations futures connaissent les lanternes en papier de verre que nos grands-parents ont vécues, et pas seulement à travers des histoires, a expliqué Mme Nguyet. Malgré la modernité croissante, les jouets de la fête de la Mi-Automne se multiplient, comme les lanternes électroniques, les lanternes en papier plié, et les lanternes en papier de verre qui brillent encore discrètement à leur manière, toujours présentes dans chaque rue. C'est pourquoi les familles qui fabriquent des lanternes traditionnelles préservent l'âme, le feu, de leur artisanat. Pour elles, il s'agit de préserver les caractéristiques culturelles uniques du peuple vietnamien face à l'agitation de la vie moderne et elles souhaitent contribuer à préserver les traditions ancestrales afin que la joie des enfants lors de la nuit de la pleine lune soit plus intense.

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