Les astuces des candidats à la présidentielle américaine pour séduire les électeurs

History Channel (USA) a compilé 7 tactiques typiques que les candidats à la présidence américaine ont utilisées pour transmettre leurs messages et créer de la sympathie, attirant ainsi davantage de soutien et de votes des électeurs.

Chanson de mouvement

Recueils de chansons des campagnes présidentielles américaines du XIXe siècle pour promouvoir une image positive des candidats. Photo : Histoire

La course à la Maison Blanche de 1840 fut la première élection moderne, remplie de slogans accrocheurs et de chansons de campagne vibrantes tournant autour des candidats.

Les candidats à l'élection présidentielle américaine de 1840 étaient le démocrate Martin Van Buren et le whig William Henry Harrison (1834-1854). Les démocrates tentèrent de dépeindre Harrison comme un buveur de cidre et un habitant d'une cabane en rondins.

Pendant ce temps, les Whigs faisaient de Van Buren le personnage de « Van Ruin », un aristocrate riche et solitaire. En réalité, Harrison était le fils d'une vieille famille aisée de Virginie, tandis que Van Buren grandissait dans la pauvreté.

« C’est un parfait exemple de la façon dont on associe des slogans et des images de campagne à des candidats qui, dans ce cas précis, ne correspondent pas du tout », a déclaré Claire Jerry du Musée national d’histoire américaine du Smithsonian.

« The Harrison Song », une chanson de la campagne de 1840, célébrait Harrison à la fois comme fermier et comme grand général. Intitulée « The Farmer of North Bend », la chanson imaginait Harrison en fermier frappant aux portes des puissants de Washington. Finalement, Harrison remporta l'élection et devint le neuvième président des États-Unis.

La chanson de campagne la plus populaire de 1840 fut « Tippecanoe and Tyler Too ! », qui mettait en scène Harrison, héros de la bataille de Tippecanoe (1811), et son colistier John Tyler. Le titre de la chanson devint également un slogan de campagne.

Il existe de nombreux autres exemples de candidats utilisant délibérément des chansons de campagne à des fins politiques . Les chansons de campagne pour le second mandat du 18e président des États-Unis, Ulysses S. Grant, étaient intitulées « Grant Boys of 72 », « Shout Then for Liberty and Union », « Grant's Our Banner Man » et « Grant Campaign Song ». Toutes évoquaient l'émotion suscitée par la victoire de l'Union sous le commandement du général Ulysses S. Grant lors de la guerre de Sécession (1861-1865). Et la principale mission électorale de cette année-là était de construire une Amérique pacifique et unie.

Certaines chansons de campagne restent même associées à des candidats longtemps après leur élection. En 1992, Bill Clinton a utilisé « Don’t Stop » de Fleetwood Mac comme chanson de campagne. Cette chanson est restée associée à Clinton, jouée avant ses apparitions publiques en 2012. Fleetwood Mac l’a interprétée lors de l’investiture de Clinton en 1993.

Cigarette

Paquets de cigarettes avec photos des candidats aux élections de 1988. Photo : Histoire

Au XIXe siècle, les boîtes à cigares étaient l'un des supports publicitaires les plus utilisés. Fumer et consommer des cigares occupaient une place importante dans la vie quotidienne américaine du XIXe siècle.

La campagne de 1888 du candidat républicain Benjamin Harrison distribuait des étuis à cigarettes en bois. Le député Henry Clay, qui se présenta trois fois en 1824, 1832 et 1844, introduisit une pipe gravée à son effigie. La campagne de 1908 de William Howard Taft proposait un cigare géant de 23 cm orné de son visage.

Alors que les Américains abandonnaient les cigares pour les cigarettes au XXe siècle, les fabricants de tabac produisaient des paquets de cigarettes spéciaux pour chaque candidat, chaque année électorale. Les bureaux de tabac vendaient souvent ces paquets et suivaient les ventes, une sorte de « sondage » officieux.

« Lorsque Dwight D. Eisenhower s'est présenté contre le candidat démocrate Adlai E. Stevenson en 1952, les magasins ont affiché ces deux cigarettes et ont déclaré : “D'après les ventes, nous prévoyons la victoire de Dwight D. Eisenhower” », a déclaré Jerry. Résultat : Dwight D. Eisenhower a remporté une victoire écrasante et est devenu le 34e président des États-Unis.

Malgré les effets évidents du tabagisme sur la santé, les cigarettes à thème électoral sont restées vendues et distribuées à travers les États-Unis jusqu'à l'élection de 1988 entre George H. W. Bush et Michael Dukakis.

Broche

Les épingles de campagne sont l’une des formes les plus populaires et les plus produites en masse de ces événements.

Les partisans du premier président américain, George Washington, ont montré leur loyauté en cousant des boutons commémoratifs en laiton sur leurs vestes.

« Les premiers pins de campagne étaient des boutons en métal », explique Jerry. « Ça a perduré un certain temps. Nous avons continué à utiliser le mot « bouton » même après l'évolution de la version « épinglette ». »

Les premières épinglettes de campagne modernes sont apparues en 1896 et étaient fabriquées à partir d’un nouveau matériau appelé celluloïd – le premier plastique produit chimiquement.

Dans les années 1870 et 1880, certaines épinglettes en plastique arboraient même le visage du candidat. Dans les années 1890, une nouvelle méthode de fabrication fut brevetée. Le fabricant utilisait une fine feuille de celluloïd pour recouvrir l'image imprimée sur du papier. Celle-ci était ensuite enroulée autour d'une plaque métallique munie d'une épingle. Ce nouveau procédé de fabrication, plus économique, donna naissance à l'épingle de campagne électorale moderne. Il s'agit essentiellement du même procédé que celui utilisé aujourd'hui pour la production d'épingles de campagne.

Produits affiliés

Boîte spéciale de macaronis au fromage Kraft de 1996. Photo : History

En 1996, la Kraft Corporation a produit des boîtes spéciales de macaronis au fromage destinées à être distribuées lors des conventions nationales républicaine et démocrate de cette année-là. Les nouilles classiques ont été remplacées par des nouilles en forme d'âne ou d'éléphant.

Mais ce n'était pas la première fois qu'un fabricant américain tentait de promouvoir ses produits auprès des électeurs des deux partis. Même les petits fabricants s'y sont mis, comme la quincaillerie du XIXe siècle qui a vendu d'élégantes boucles de ceinture aux deux candidats en 1888.

Savon pour bébé Jergens. Photo : Histoire

L'un des liens les plus étranges fut le savon pour bébé Jergens. Il fut lancé lors des élections de 1896. La course opposa le républicain William McKinley au démocrate William Jennings Bryan. En 1896, des fabricants de savon comme Jergens voulaient démontrer que les nouvelles technologies de fabrication leur permettaient de créer du savon de toutes formes et de toutes tailles, plutôt que de simples pains. Et ils choisirent de créer du savon pour bébé.

Les savons étaient emballés dans des boîtes avec de petites cartes sur lesquelles on pouvait lire « Mon père offre de l'argent gratuitement ! » ou « Mon père soutient l'étalon-or ! » Il s'agissait d'une référence à la campagne du candidat Bryan visant à abandonner l'étalon-or au profit d'un plan économique appelé « argent gratuit ».

Autocollants pour voiture

Les autocollants pour voitures sont un produit des campagnes électorales modernes. Dans les années 1920 et 1930, les automobilistes affichaient leur allégeance politique en apposant des plaques métalliques sur leurs plaques d'immatriculation et leurs pare-chocs.

Les partisans de Franklin D. Roosevelt étaient si dévoués à leur candidat qu’ils ont percé des trous dans les pare-chocs avant de leurs voitures pour y fixer de façon permanente une plaque métallique portant l’inscription « ROOSEVELT ».

Les premiers autocollants pour voitures modernes ont été vendus après la Seconde Guerre mondiale grâce aux améliorations apportées aux plastiques et aux adhésifs.

Jouet

Les enfants ne peuvent pas voter, mais cela n’empêche pas les campagnes de tenter de faire appel à « l’enfant » qui sommeille en chaque électeur avec des jouets et des jeux centrés sur les candidats.

La campagne de réélection de Grover Cleveland en 1888 a donné naissance à un jeu de cartes exceptionnel. Cleveland fut le premier président à se marier en cours de mandat, et sa belle et jeune épouse, Frances, était une femme célèbre du XIXe siècle. La campagne de réélection de Cleveland capitalisa sur l'admiration des Américains pour la Première dame en imprimant un jeu de cartes avec Frances sur les cartes reine, Cleveland sur les cartes roi et une série de ministres sur les autres cartes.

Lors de l'élection de 1960, l'équipe de campagne du candidat Richard Nixon distribua une version spéciale d'un jouet populaire pour enfants, le clicker. Ce petit jouet portatif émettait un clic. L'équipe de campagne de Nixon proposa même un slogan et une chanson accrocheurs pour accompagner le jouet, intitulés « Clique avec Dick ».

publicité télévisée

Aujourd'hui, les candidats et leurs réseaux de donateurs dépensent régulièrement des milliards de dollars en publicité télévisée et sur Internet. Mais aux débuts de la télévision, tous les candidats n'en comprenaient pas le pouvoir.

L'élection de 1952, qui opposait Dwight D. Eisenhower à Adlai Stevenson, marqua la première utilisation de la publicité télévisée par les candidats. En 1952, on comptait des dizaines de millions de téléviseurs aux États-Unis.

Mais au lieu de diffuser un spot publicitaire de 60 secondes, l'équipe de campagne de Stevenson a diffusé un publireportage de 30 minutes, dans lequel le candidat expliquait ses positions politiques aux électeurs. Ne souhaitant pas payer cher pour ce format, l'infopublicité a été diffusée tard le soir, lorsque l'audience était faible.