Lorsque Zhang Chengying, 32 ans, a annoncé à ses parents qu'elle et son mari avaient décidé de ne pas avoir d'enfants, ses parents ont été choqués et ont demandé s'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec leur fille.
Zhang a expliqué qu'il n'y avait aucun problème, c'était juste que le couple voulait être un couple « DINK », ce qui signifie « Double Income, No Kids », ce qui signifie que les deux personnes gagnaient un revenu et choisissaient de ne pas avoir d'enfants.
« Ma mère disait qu'elle avait plus de 60 ans et qu'on se moquerait d'elle sans ses petits-enfants », a déclaré Zhang. « Mais changerais-je de vie pour qu'on ne se moque plus de ma mère ? Non, je ne le ferais pas. »
Les Zhang n'ont pas encore atteint leur objectif de double revenu, mais cela pourrait bientôt changer. Zhang, récemment diplômée d'une faculté de médecine de la province du Shandong, a hâte de postuler à un poste de chercheuse dans un hôpital plus tard cette année. Son mari sera également fonctionnaire.
Actuellement, le couple profite de son temps libre pour voyager, veiller tard et dormir sans avoir à se soucier de leurs enfants.
Le 20 juillet, le couple a entamé un voyage de près de 5 500 km. Un voyage minutieusement planifié par le couple, traversant trois provinces chinoises en près de trois jours.
« Je ne pourrais certainement pas être aussi libre si j'avais des enfants », a déclaré Zhang. « À cause de mes responsabilités parentales, certains de mes amis ont rarement le temps de sortir me voir. »
La Chine a mis fin à près de trois ans de restrictions strictes liées au Covid-19, mais la pandémie a eu un impact durable sur l'économie et la santé mentale de la population.
Pour beaucoup, le stress financier et l'anxiété ont laissé planer un doute sur l'avenir, les poussant à ne pas avoir d'enfants. Cette tendance était déjà manifeste en Chine avant la pandémie, mais elle s'est généralisée avec le confinement du pays, l'arrêt de nombreuses activités et la propagation de l'incertitude économique.
La réticence des jeunes couples à avoir des enfants a été en partie démontrée par la baisse démographique de la Chine en 2022, première depuis 61 ans. Selon le Bureau national des statistiques de Chine, la population du pays a diminué de 850 000 personnes en 2022 par rapport à 2021. Le taux de fécondité des mères donnant naissance à leur premier enfant est passé de 0,7 en 2019 à 0,5, et l'âge moyen des femmes donnant naissance à leur premier enfant est passé de 26,4 à 27,4 ans.
Jeunes Chinois à un salon de l'emploi. Photo : China News
Yang Xiaotong, 26 ans, travailleuse indépendante à Shenzhen, partage les réflexions de Zhang car elle-même ne veut pas abandonner son mode de vie actuel et sa liberté pour élever un enfant.
Elle et son mari, mariés en avril, ont déclaré que les trois années de distanciation sociale avaient eu un impact considérable sur leur façon de penser. « Nous nous soucions davantage de nous-mêmes, tandis que nos parents pensent que nous devenons plus égoïstes », a déclaré Yang.
Elle a confié ressentir une forte pression à gérer sa propre entreprise. Certains amis de Yang avaient des enfants, tandis que d'autres préféraient suivre le mode de vie DINK ou ne pas se marier.
« J'ai réalisé que je voulais voyager à travers le monde plutôt que d'être confinée dans un appartement de 80 mètres carrés à Shenzhen avec mes enfants. Beaucoup de jeunes se concentrent sur l'amélioration de leur qualité de vie, car nous chérissons le temps que nous passons sur cette terre », a déclaré Yang.
Ren Yuan, professeur à l'Institut de recherche démographique de l'Université Fudan, a déclaré que le fait que de nombreuses personnes soient réticentes à avoir des enfants et ne souhaitent pas se marier aura un impact à long terme sur la Chine.
« Avec la baisse du taux de mariage et l'augmentation de la proportion de personnes jamais mariées, le taux de natalité en Chine devrait rester faible dans les décennies à venir », a déclaré Ren.
Le coût croissant d’avoir un enfant, combiné à la crise économique actuelle, où un jeune sur cinq est au chômage, a conduit de nombreux couples à penser qu’ils ne peuvent pas se permettre d’élever un enfant.
« Après avoir déduit le loyer et les frais de subsistance, il ne me reste plus grand-chose avec un revenu mensuel de 5 000 yuans (700 dollars) », a déclaré Qu Yun, une infirmière de 24 ans de la province du Shandong.
Qu Yun a déclaré que la principale raison pour laquelle elle ne veut pas avoir d'enfants est qu'elle n'a ni le temps ni l'argent, car elle doit travailler 12 heures par jour, sans même avoir le temps de déjeuner.
Malgré le nombre croissant de collectivités locales et d'entreprises proposant des subventions pour encourager la procréation, Qu reste sceptique. « Il serait préférable que le gouvernement améliore ses garanties en matière de droits des travailleurs, notamment en matière de réglementation des heures supplémentaires et d'augmentation des salaires, plutôt que d'essayer de persuader les gens de se marier et d'avoir des enfants », a déclaré Qu.
Zhang, très instruite et qui pourrait occuper un emploi mieux rémunéré que Qu, s'inquiète également de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de son enfant. Zhang a expliqué avoir observé les dépenses de sa famille, notamment pour l'éducation des enfants dans un contexte économique instable.
« Le coût des études est trop élevé et je ne veux pas que mon enfant naisse dans un environnement aussi stressant », a déclaré Zhang. « Je ne sais pas si je changerai d'avis à 40 ans, mais pour l'instant, je suis déterminée à ne pas avoir d'enfants. »
Chen Weimin, professeur à l'Institut d'études sur la population et le développement de l'Université Nankai, a déclaré que la mentalité de « haine des enfants » pouvait atteindre des extrêmes et que de nombreuses personnes pourraient la propager sur les réseaux sociaux. Cependant, selon le professeur, la Chine doit garantir une société où les personnes ayant des enfants bénéficient de davantage d'avantages, dans le but de « bâtir une société respectueuse des enfants ».
« Le désir des jeunes d’avoir des enfants a clairement diminué et il existe une anxiété générale à l’idée d’avoir des enfants en Chine », a déclaré Chen.
M. Hoang (Selon SCMP )
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