S'exprimant lors d'un forum sur les télécommunications dans l'Utah (États-Unis), M. John Stankey a souligné la dépendance des entreprises technologiques à l'égard de l'infrastructure Internet fournie par des opérateurs comme AT&T. Il a souligné que les sept plus grandes entreprises mondiales , et les plus rentables, construisent toutes leurs produits en s'appuyant sur Internet et l'infrastructure des opérateurs de télécommunications. « Pourquoi ne participent-elles pas aujourd'hui à garantir un accès abordable et équitable aux services essentiels ? » , a demandé le PDG d'AT&T.

fibre optique 4393369 1536x1024.jpeg
John Stankey, PDG d'AT&T, estime que les géants de la tech profitent des réseaux de télécommunications. Photo : hpj

Actuellement, l'USF dépense environ 8 milliards de dollars par an et est financée en grande partie par les surtaxes sur les abonnés mobiles et fixes. La proposition de Stankey transférerait une partie de la charge financière aux géants de la technologie, arguant qu'ils ont la responsabilité d'entretenir l'infrastructure sur laquelle reposent leurs services.

Certains opérateurs européens exigent également que les géants de la tech partagent une partie de leurs investissements dans les télécommunications. Ils estiment que les entreprises technologiques tirent d'énormes profits de leurs réseaux. Par exemple, Meta, la société mère de Facebook, a réalisé un chiffre d'affaires de 18,585 milliards de dollars aux États-Unis et au Canada au quatrième trimestre 2023.

AT&T s'est engagé à investir massivement dans ses infrastructures afin d'offrir une expérience client exceptionnelle. L'entreprise a dépensé 4,601 milliards de dollars au cours du seul dernier trimestre de l'année dernière. L'opérateur compte désormais 13,729 millions d'abonnés au haut débit filaire et un revenu moyen par utilisateur (ARPU) de 65,62 dollars.

AT&T a étendu son réseau fibre optique, atteignant 26 millions de points d'accès d'ici fin 2023 et visant plus de 30 millions d'ici fin 2025. L'ARPU fibre s'élève à 68,5 millions de dollars, ce qui reflète la priorité accordée par l'opérateur à la fourniture de services Internet haut débit. Au cours des trois dernières années, le nombre d'abonnés fibre de l'entreprise a augmenté de près de 70 % pour atteindre plus de 8,3 millions, portant le chiffre d'affaires de la fibre à plus de 6,2 milliards de dollars d'ici 2023.

La proposition de Stankey est d'autant plus urgente que le gouvernement américain a récemment mis fin à un programme de subventions à l'internet haut débit qui desservait 23 millions de foyers. Avant d'être à court de fonds, le programme avait reçu 17 milliards de dollars pour aider les personnes à faibles revenus et celles touchées par la Covid-19. Les efforts de la Maison Blanche pour obtenir 6 milliards de dollars supplémentaires afin de maintenir le fonds ont échoué.

L'USF joue un rôle essentiel dans l'accès aux services téléphoniques et Internet haut débit pour les personnes à faibles revenus, les écoles, les bibliothèques et les établissements de santé ruraux. Le Congrès a présenté plusieurs propositions visant à élargir les sources de financement de l'USF, notamment celles des entreprises technologiques et des fournisseurs d'accès Internet haut débit.

(Selon telecomlead)