En arrivant dans la commune de Nghia Dong, district de Tan Ky, en mai, et en parcourant les routes du village, vous ne verrez plus les vastes champs de mûriers verdoyants comme autrefois. À la place, ce sont des rangées de canne à sucre et de maïs qui sont couvertes pendant la saison de croissance.
La famille de M. Dao Xuan Nam, dans le hameau 3, compte parmi les familles locales possédant une longue expérience dans la culture du mûrier et l'élevage des vers à soie. Cependant, M. Nam a arrêté cette activité il y a plus de deux ans. Dans la maison, les plateaux d'élevage des vers à soie ne sont plus utilisés et sont temporairement installés dans un coin de la cour.
M. Nam a déclaré : « Nous exerçons ce métier depuis près de 20 ans, qui a constitué notre principale source de revenus. Cependant, ces dernières années, la culture du mûrier et l'élevage des vers à soie ont rencontré de nombreux inconvénients, notamment en termes de prix et de rendement. De plus, la santé du couple se détériore, ils ne peuvent plus veiller tard ni se lever tôt, ni s'occuper régulièrement des vers à soie. De plus, leurs enfants travaillent loin et ne suivent pas ce métier. La famille est donc contrainte d'abandonner ce travail, bien que ce soit très regrettable. »
Cela dit, M. Nam a montré le champ de maïs devant sa maison et a expliqué : « Avant, la famille possédait 6 sao de mûriers, maintenant ils ont été entièrement remplacés par du maïs et du manioc. Les revenus sont peut-être moins bons, mais les soins sont moins pénibles et la santé est garantie. »
La famille de M. Nam fait partie des dizaines de ménages de la commune de Nghia Dong qui ont abandonné l'élevage de vers à soie ces dernières années. Cette situation s'explique principalement par l'instabilité de la production et la chute des prix. Auparavant, le prix des cocons fluctuait entre 130 000 et 150 000 VND/kg, mais pendant la pandémie de Covid-19, il a chuté brutalement, atteignant seulement 70 000 à 80 000 VND/kg. De nombreux ménages n'ont pas pu survivre en raison du coût élevé des soins et ont été contraints de quitter leur emploi. Après l'épidémie, la plupart se sont tournés vers la plantation d'arbres ou l'élevage.
La famille de Mme Mai Thi Ly est l'une des rares familles à exercer encore ce métier dans la commune de Nghia Dong. Mme Ly explique qu'elle pratique ce métier traditionnel depuis son enfance et qu'elle ne souhaite pas que le métier de ses ancêtres disparaisse. Elle s'efforce donc de le perpétuer. Actuellement, elle cultive 5 sao de mûriers pour l'élevage des vers à soie.
Selon Mme Ly, outre les raisons de prix et de rendement, il existe une autre raison qui rend la culture du mûrier pour élever des vers à soie désavantageuse dans la localité, à savoir que les feuilles de mûrier ne garantissent pas la qualité.
Plus précisément, selon Mme Ly, après que les ménages ont abandonné leur emploi, les champs de mûriers ont été remplacés par d'autres cultures comme la canne à sucre, le maïs, le manioc, etc. Ces dernières années, ces zones de cultures alternatives ont été touchées par des maladies, obligeant les habitants à utiliser des pesticides. Ces derniers ont été transportés par le vent à travers les champs de mûriers, entraînant la mort massive des vers à soie après avoir cueilli des feuilles de mûrier pour se nourrir.
Les feuilles de mûrier sont la seule nourriture des vers à soie ; il n'existe aucune autre source de nourriture complémentaire. Elles ont besoin de beaucoup de nutriments, de feuilles vert foncé et d'une sève abondante. Les feuilles doivent être cueillies au bon âge et parfaitement propres. En 2023, les feuilles de mûrier ont été contaminées par des pesticides. La famille ne le savait pas, alors elle les a cueillies pour nourrir les vers à soie. Quelques jours plus tard, les vers à soie étaient infectés et beaucoup sont morts. Ils ne pouvaient plus tisser de cocons. La récolte était considérée comme une perte totale… », a expliqué Mme Ly.
Le souhait de Mme Ly ainsi que des ménages restants qui s'accrochent encore à la profession est que la localité planifie une zone de culture de mûriers séparée, avec un sol sablonneux approprié, à une certaine distance des autres cultures afin que les gens puissent se sentir en sécurité dans la culture du mûrier, en maintenant cette profession traditionnelle.
Au cours des discussions, les autorités de la commune de Nghia Dong ont déclaré : « La localité est très fière d'être le seul endroit du district à pratiquer la culture du mûrier et l'élevage du ver à soie. La qualité de la soie de Nghia Dong est reconnue sur le marché depuis de nombreuses années. »
Cependant, jusqu'à présent, cette profession traditionnelle est en voie de disparition. Si avant 2020, la commune comptait une centaine de foyers exerçant cette profession, selon les dernières statistiques de 2024, il n'en restait plus que 19. La superficie consacrée à la culture du mûrier a également diminué, passant de plus de 20 hectares à plus de 50 %. Cette situation s'explique principalement par la fluctuation des prix du marché et la baisse des revenus des travailleurs. De plus, la majorité des jeunes de la localité sont partis travailler à l'étranger, loin de chez eux, ce qui rend difficile le maintien de la profession.
Concernant les préoccupations de la population concernant la séparation des zones de culture du mûrier et la minimisation de l'impact des parasites et des pesticides, la localité étudiera et élaborera prochainement un plan adapté afin d'éviter la disparition progressive de cette profession traditionnelle.
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