Le gardien de l'âme du métier d'apiculture à U Minh

Né et élevé au cœur d'une vaste forêt de cajeputiers, où le métier d'apiculteur est profondément ancré dans la vie des habitants, M. Nhi a suivi sa famille dans la forêt à l'âge de 17 ans pour apprendre le métier. Les piqûres douloureuses des abeilles découragent les nouveaux venus, mais pour lui, c'est un défi à relever. Après un apprentissage acharné, il est devenu un ouvrier qualifié, maîtrisant les techniques d'extraction du miel pour produire des produits de qualité. À ce jour, il exerce cette profession depuis 48 ans.

Trois générations de la famille de M. Tran Van Nhi sont actives dans l'élevage des ruches.

PHOTO : GIA BACH

Protéger les forêts, c’est protéger nos moyens de subsistance.

M. Nhi a expliqué que le secret de la construction d'une ruche réside dans le choix minutieux des arbres pour la construction des poutres. Le cajeputier est toujours le premier choix, en raison de sa qualité et de sa longévité d'environ deux ans. Outre le choix de l'arbre, l'emplacement de ces poutres détermine également la venue des abeilles pour la construction de leurs nids. Il doit s'agir d'un endroit couvert de roseaux, baigné de soleil matin et après-midi. Ainsi, lorsque les abeilles construisent leurs nids, elles produisent un miel de qualité.

« En regardant les fleurs de cajeput s'épanouir, je sais si la récolte de l'année sera bonne ou mauvaise. En regardant les abeilles voler, je sais si elles choisissent de construire leurs nids près ou loin », a déclaré M. Nhi avec la fierté d'un homme d'expérience. Ses longues années d'errance en forêt lui ont permis de comprendre le fonctionnement de la nature.

Chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, avec un revenu stable de plus de 300 millions de VND.

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M. Nhi ne fait pas ce métier uniquement pour lui-même. Toute sa famille, de son fils, M. Tran Van Chon (44 ans) à son petit-fils, Tran Tuan Anh (13 ans seulement), suit ses traces. Dès l'âge de 16 ans, M. Chon maîtrise la technique de l'apiculture, et le petit Tuan Anh suit son grand-père dans la forêt pour apprendre le métier dès l'âge de 10 ans. La cohabitation de trois générations, qui protègent ce métier traditionnel comme un héritage sacré, témoigne de l'amour et du dévouement de M. Nhi pour l'apiculture.

Sa passion et sa conscience de la préservation de la profession ont poussé M. Nhi à apprendre et à partager continuellement ses connaissances avec les riverains. Avant 1975, lui et 40 familles ont fondé le groupe Phong Ngan, un modèle de gestion et d'exploitation forestière collective. Le groupe a non seulement assuré les moyens de subsistance des familles, mais a également contribué à la protection de la forêt, prévenant ainsi les conflits et les incendies de forêt pendant des décennies. Aujourd'hui, le groupe a obtenu le statut de coopérative 19.5, lui permettant ainsi de bénéficier d'un statut juridique plus élevé et de continuer à gérer et exploiter des forêts sur une superficie de 540 hectares, dont 13,5 hectares sont gérés par la famille de M. Nhi.

Depuis près de 50 ans dans le métier d'apiculture, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit de ne pas mélanger le miel pour en réduire la qualité.

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Selon M. Nhi, pour les apiculteurs, le premier critère de survie au sein du collectif est la conscience de préserver le bien commun. Ce bien, ce sont les vastes forêts qui nourrissent la majorité de la population locale. « Protéger la forêt, c'est protéger notre source de vie », a-t-il déclaré.

Grâce à ses efforts constants et à sa riche expérience, M. Nhi récolte chaque année environ 600 litres de miel, gagnant plus de 300 millions de VND. Avec d'autres sources de revenus, le revenu total de sa famille s'élève à plus de 500 millions de VND par an.

M. Nguyen Van Vung, directeur de la coopérative 19.5, a déclaré qu'au fil des années, les groupes d'apiculture se sont étroitement organisés, avec des règles strictes telles que se soutenir mutuellement, ne pas voler les ruches des autres, ne pas mélanger l'eau avec le miel... Tous les membres suivent strictement ces règles.

Préserver le patrimoine

La profession d'apiculture est devenue patrimoine culturel immatériel national en 2020. C'est une belle reconnaissance pour les efforts inlassables d'artisans comme M. Ut Nhi. Ce dernier a déclaré avec fierté : « Pour obtenir un miel de qualité, nous devons préserver la colonie d'abeilles. Pour avoir des abeilles, nous devons protéger la forêt. C'est la responsabilité d'un professionnel comme moi. »

Alors que nombre de ses amis se sont reconvertis dans d'autres métiers, M. Nhi garde sa passion intacte et continue d'enseigner son métier à la génération suivante. Sa persévérance a contribué à la diffusion internationale du miel U Minh , qui fait désormais la fierté de Ca Mau .

Planter et préserver les forêts est la façon dont M. Nhi éduque ses enfants et petits-enfants à protéger leurs moyens de subsistance.

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Non seulement il entretient la passion de son métier, mais M. Nhi transmet également son amour de la forêt à ses enfants et petits-enfants, leur rappelant la valeur des ressources naturelles et du patrimoine. « Préserver la forêt, c'est préserver l'avenir, préserver la marque de miel U Minh, c'est préserver nos vies », a-t-il déclaré avec conviction.

Ayant travaillé dans l'apiculture pendant plus de la moitié de sa vie, M. Nhi a toujours été convaincu que, quelle que soit la difficulté, il ne faut pas faire preuve de malhonnêteté ni mélanger le miel. « Je conserverai la même méthode d'extraction du miel et je le vendrai ensuite aux clients. Elle n'a pas changé depuis des décennies. Si je vends un produit de mauvaise qualité, ne serait-ce qu'une fois, les clients perdront leur confiance, et si une personne perd sa réputation, c'est comme si elle avait tout perdu », a confié M. Nhi.

Grâce à des personnes comme lui, l'apiculture est non seulement un moyen de gagner sa vie, mais aussi un symbole du lien entre l'homme et la nature, entre la vie et la culture du territoire d'U Minh Ha. M. Tran Hieu Hung, directeur du département de la culture, des sports et du tourisme de Ca Mau, a déclaré : « L'apiculture offre non seulement un moyen de subsistance durable à de nombreuses personnes vivant sous la canopée des forêts de cajeput, mais constitue également un produit touristique unique qui attire les visiteurs. Manger du miel d'abeilles est l'une des activités les plus attrayantes pour les touristes qui viennent à Ca Mau. De là, l'image de la terre et des habitants de Ca Mau, bienveillants et généreux, transparaît clairement. »

La profession d'éleveur de ruches à HU Minh et dans le district de Tran Van Thoi ( Ca Mau ) a été reconnue par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national en 2020. Les produits à base de miel d'U Minh ont été classés par l'Organisation vietnamienne des records parmi les 100 meilleurs cadeaux touristiques en 2021.