Les systèmes de défense aérienne allemands Patriot sont arrivés dans la capitale lituanienne le 8 juillet.
Le sommet de l'OTAN doit se tenir à Vilnius les 11 et 12 juillet prochain, alors que la capitale lituanienne se trouve à seulement 32 km de la frontière avec la Biélorussie, alliée de la Russie, et à 151 km de la Russie.
Reuters a rapporté le 8 juillet que 16 États membres de l'OTAN avaient déployé près de 1 000 soldats pour protéger le sommet. De nombreux membres ont également fourni des systèmes de défense aérienne avancés, dont les États baltes ne disposent pas encore.
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« Il serait irresponsable de ne pas protéger notre espace aérien à un moment où le président américain Joe Biden et les dirigeants de 40 pays se réunissent au sommet », a déclaré le président lituanien Gitanas Nauseda.
Un avion de transport militaire américain Boeing C-17 Globemaster atterrit à l'aéroport de Vilnius le 7 juillet.
Les pays baltes que sont la Lituanie, l'Estonie et la Lettonie étaient d'anciennes républiques soviétiques avant de se séparer en 1990 et 1991. Depuis 2004, ces pays ont tous été admis à l'OTAN et à l'Union européenne (UE).
Actuellement, ces trois pays consacrent plus de 2 % de leur PIB à la défense. Cependant, la population combinée de la Lituanie, de l'Estonie et de la Lettonie dépasse à peine les 6 millions d'habitants, ce qui est insuffisant pour constituer de grandes armées ou investir dans des avions de chasse ou des systèmes de défense aérienne modernes.
C'est pourquoi l'Allemagne a décidé d'envoyer 12 systèmes de missiles Patriot, capables d'intercepter des missiles balistiques, des missiles de croisière et des avions de combat, dans la capitale lituanienne lors de la conférence.
Les pays membres de l’OTAN envoient des armes et des équipements à la Lituanie.
L'Espagne déploie des systèmes de défense aérienne NASAMS. La France envoie des canons automoteurs Caesar. Par ailleurs, des avions militaires français, finlandais et danois sont déployés en Lituanie. La Grande-Bretagne et la France fournissent également des capacités anti-drones.
En outre, la Pologne et l'Allemagne ont envoyé des unités de forces spéciales et des hélicoptères. D'autres pays ont pris des mesures pour répondre aux attaques biologiques, chimiques, radiologiques et nucléaires.
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