Le vaisseau spatial Psyche de la NASA a été lancé le 13 octobre vers un astéroïde riche en métaux estimé à 10 000 milliards de dollars dans l'espoir d'aider les humains à mieux comprendre comment ils se sont formés.
Psyché décolle à bord d'une fusée Falcon Heavy. Vidéo : Espace
La sonde astéroïde a décollé à bord de la fusée Falcon Heavy de SpaceX. Psyché est la première mission interplanétaire officielle de la fusée et également la première mission de la NASA lancée par Falcon Heavy. Le décollage a eu lieu le 13 octobre à 22h19, heure de Hanoï .
La sonde se dirigera vers l'astéroïde 16 Psyché. Parmi les neuf astéroïdes riches en métaux du système solaire, Psyché est le plus gros, a déclaré Nicola Fox, administratrice associée de la mission scientifique de la NASA. L'astéroïde mesure 280 kilomètres de large et 233 kilomètres de long, ce qui le rend plus grand que l'État du Connecticut. Les scientifiques ne savent pas exactement à quoi ressemble 16, mais ils savent que sa surface est composée de nickel et de fer, dont la valeur est estimée à 10 000 milliards de dollars. On pense que l'astéroïde est le noyau d'une ancienne protoplanète. Les chercheurs espèrent qu'un examen détaillé de ce corps métallique nous aidera à mieux comprendre la formation des planètes.
La sonde atteindra 16 Psyché en juillet 2029. En chemin, elle utilisera l'énergie gravitationnelle de Mars lors de son survol de la planète rouge pour accélérer en mai 2026. Après avoir parcouru 3,5 milliards de kilomètres, Psyché entrera en orbite autour de l'astéroïde et passera environ un mois à vérifier les systèmes et à effectuer des ajustements en vue de la mission. À partir d'août 2029, Psyché consacrera 21 mois à cartographier et analyser la surface de l'astéroïde.
An Khang (Selon l'espace )
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