En 2025, les réseaux sociaux changeront de visage pour retrouver leur véritable vocation : être des plateformes au service du bien commun de la société (médias prosociaux). C'est une tendance prédite par les sites d'actualité technologique. Cela semble également correspondre au souhait de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux, excédés par le chaos d'Internet.
En termes de contenu, les plateformes de médias sociaux actuelles ne sont que des miroirs les unes des autres. Elles proposent toutes les mêmes fonctionnalités et parfois même le même contenu. Le manque d'innovation fait perdre aux médias sociaux leur originalité.
Quant à l'impact, quiconque utilise les réseaux sociaux connaît désormais leurs effets néfastes sur la santé mentale. Un nombre croissant de recherches psychologiques et sociologiques montrent que le temps passé sur des plateformes comme Instagram et TikTok augmente le risque d'anxiété, de dépression, d'image corporelle négative et de faible estime de soi. Ces résultats sont omniprésents sur les plateformes de streaming, comme on le sait. La bonne nouvelle, c'est que de nombreux optimistes pensent que les utilisateurs des réseaux sociaux apprendront à se protéger. Nombreux sont les jeunes qui se demandent à quoi ressembleraient leur vie, leur santé, leurs émotions et leur santé mentale sans les réseaux sociaux. En 2023, le cabinet d'études technologiques Gartner prévoyait que 50 % des utilisateurs abandonneraient ou réduiraient considérablement leur utilisation des réseaux sociaux d'ici 2025. En analysant les tendances populaires en ligne, Jessica Byrne de thred.com estime que cette prédiction a de fortes chances de se réaliser. Bien sûr, des millions d'utilisateurs ne supprimeront pas leurs comptes de réseaux sociaux immédiatement ou du jour au lendemain, mais le changement commencera par une interruption des interactions continues sur les plateformes. Byrne estime que la génération Z (née entre 1996 et 2012) sera à l’origine de ce changement.
Aspirant à une réalité qu'ils n'avaient jamais connue auparavant – un monde « pré-Internet » –, la génération Z renoue avec des loisirs disparus depuis que les gens ont basculé leur vie en ligne. Les jeunes rejoignent des groupes de course à pied et des clubs de lecture sur les réseaux sociaux. Ils trouvent de nouvelles façons de communiquer avec leurs pairs, au-delà du simple « like » et du partage de publications. Ils cherchent un sens à la vie. Leur curiosité les pousse à rechercher de nouvelles expériences.
Audrey Tang, de Wired, qualifie cette évolution de « médias prosociaux ». Elle explique : « Les médias prosociaux sont des médias qui non seulement captent l'attention des utilisateurs, mais favorisent également la compréhension mutuelle, en donnant du pouvoir à toutes les voix et en favorisant l'écoute des différences. » L'une des premières mesures prises par les réseaux sociaux ces dernières années a été de créer une fonctionnalité permettant aux utilisateurs d'ajouter collectivement du contexte (notes communautaires) à des informations potentiellement trompeuses.
À Taïwan, Cofacts, une plateforme de fact-checking participative, pousse ce concept plus loin en permettant aux utilisateurs de contextualiser les informations au sein de groupes privés. Lancée en 2017 par la communauté technologique g0v, la plateforme a été déployée avec succès en Thaïlande en 2019. Une étude de l'Université Cornell a montré que Cofacts traitait les requêtes de désinformation plus rapidement et avec plus de précision que les sites professionnels de fact-checking. Les médias prosociaux répondent également au problème du contrôle centralisé exercé par quelques géants de la technologie en utilisant des protocoles de médias sociaux décentralisés qui permettent une circulation fluide du contenu entre les différentes plateformes. Par exemple, l'année dernière, Threads, développé par Meta, a rejoint Fediverse, un groupe de plateformes de médias sociaux interopérables comprenant Mastodon et WordPress. Les utilisateurs de Threads peuvent suivre des comptes et publier sur d'autres réseaux sociaux. En février, une autre plateforme décentralisée, Bluesky, a été lancée grâce au financement de Jack Dorsey, fondateur de Twitter. La décentralisation promet un espace en ligne plus démocratique, où chacun a davantage de contrôle sur ses données et ses expériences. C'est un facteur de plus en plus important pour les utilisateurs. Une étude menée à l'Université de Cincinnati a révélé que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les utilisateurs décident de rejoindre un réseau social décentralisé comme Mastodon. Pour l'instant, tout cela n'est que spéculation. Chacun a mille et une raisons de rester sur les réseaux sociaux. Mais il est tout à fait possible que ces changements se produisent d'ici 2025 et perdurent au moins jusqu'à la prochaine révolution.
Les « utilisateurs IA » de Meta auront également des photos de profil, se présenteront et publieront et partageront du contenu généré par l'IA sur les deux réseaux sociaux, qui comptent ensemble 5 milliards d'utilisateurs dans le monde. Un avenir où les humains interagiront avec les algorithmes sous une forme humaine se dessine. La démarche de Meta devrait accroître les interactions et fidéliser les jeunes utilisateurs. Connor Hayes, vice-président des produits d'IA générative chez Meta, a déclaré que la priorité absolue de Meta pour les deux prochaines années était de rendre ses applications « plus ludiques et engageantes », notamment en rendant les interactions avec l'IA plus sociales. Ce n'est un secret pour personne que Meta s'appuie sur l'IA, mais à une époque où le contenu généré par l'IA est si omniprésent qu'il est impossible de distinguer le vrai du faux, le souhait de Mark Zuckerberg de voir les humains jouer avec l'IA sur les réseaux sociaux ne fait qu'accroître l'inquiétude.
« Sans garde-fous solides, les plateformes risquent d'amplifier les fausses informations via des comptes pilotés par l'IA », a déclaré au Financial Times Becky Owen, responsable mondiale du marketing et de l'innovation de l'agence créative Billion Dollar Boy. Auparavant responsable de l'innovation créative chez Meta, elle a souligné que si les personnages IA pourraient devenir un « nouveau format de divertissement créatif », ils risquent également d'inonder les plateformes de contenu de mauvaise qualité, sapant ainsi la valeur créative des créateurs et érodant la confiance des utilisateurs. « Contrairement aux créateurs humains, les personnages IA n'ont pas d'expérience de vie, d'émotions ni de capacité d'empathie », a-t-il ajouté. De fait, ces dernières années, Internet a été inondé de contenu de mauvaise qualité généré par l'IA, publié partout pour susciter l'engagement. Les analystes ont leur propre mot pour ce type de contenu : « slop ». Le « slop » désigne du contenu de mauvaise qualité (texte et images) généré par l'IA dans le but principal de générer des revenus publicitaires et d'améliorer le classement dans les moteurs de recherche. L'IA peut construire un avenir meilleur, mais nous devons nous préoccuper de bloquer les contenus inutiles qu'elle crée. Le mouvement des « médias sociaux pour la société » n'ira pas loin si des robots IA dénués d'humanité et d'émotions sont omniprésents. Ce dont le monde a besoin aujourd'hui, comme l'explique Katelyn Chedraoui, journaliste spécialisée dans les technologies chez CNET, c'est d'un meilleur système d'étiquetage par l'IA. Des solutions de signalement et d'avertissement ont été mises en place, comme le « contenu IA » ou les filigranes sur les photos, mais elles ne suffisent pas.
À l'ère de l'explosion du contenu généré par l'IA, chacun doit apprendre à se protéger et à perfectionner ses compétences pour repérer le contenu généré par l'IA. Mais avec l'amélioration continue de l'IA, même les experts auront du mal à évaluer les images avec précision. Ce qui est inquiétant, explique Chedraoui, c'est que l'amélioration de la visibilité des étiquettes figure en bas de la liste des priorités de nombreuses entreprises d'IA. « 2025 devrait être l'année où nous développerons un meilleur système de reconnaissance et d'étiquetage des images générées par l'IA », insiste-t-elle.
En 2025, les réseaux sociaux changeront de visage pour retrouver leur véritable vocation : être des plateformes au service du bien commun de la société (médias prosociaux). C'est une tendance prédite par les sites d'actualité technologique. Cela semble également correspondre au souhait de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux, excédés par le chaos d'Internet.
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