Alors que les tensions augmentent dans le conflit entre Israël et le Hamas, les troupes américaines et alliées ont été attaquées par des militants régionaux au moins 19 fois en Irak et en Syrie au cours de la semaine dernière, avec un total de 21 soldats américains souffrant de blessures mineures.
L'armée américaine a utilisé des avions de chasse F-16 et des armes de précision pour attaquer des cibles en Syrie. Photo : US Army
Les États-Unis veulent protéger leurs forces au Moyen-Orient
« Ces frappes défensives de précision sont une réponse à une série d'attaques continues et largement infructueuses contre les militaires américains en Irak et en Syrie par des milices soutenues par l'Iran depuis le 17 octobre », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin dans un communiqué.
La frappe a été ordonnée par le président Joe Biden, qui a envoyé un message rare au guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, avertissant Téhéran de ne pas cibler le personnel américain au Moyen-Orient, a déclaré la Maison Blanche plus tôt jeudi.
Entre-temps, le secrétaire Austin a déclaré dans un communiqué : « Si les attaques des forces mandatées par l’Iran contre les forces américaines se poursuivent, nous n’hésiterons pas à prendre les mesures supplémentaires nécessaires pour protéger notre peuple. »
La frappe a eu lieu vendredi vers 4 h 30 du matin en Syrie, près d'Abou Kamal, une ville syrienne à la frontière avec l'Irak. Elle a été menée par deux avions de chasse F-16 équipés d'armes de précision, a déclaré un haut responsable américain. Les cibles étaient des installations de stockage d'armes et de munitions, a précisé ce responsable.
Les États-Unis ont déployé 900 soldats en Syrie et 2 500 en Irak voisin, dans le but de conseiller et de soutenir les forces locales pour empêcher la montée de l'État islamique (EI) autoproclamé.
Attaque des Houthis depuis la mer Rouge
On craint de plus en plus que le conflit entre Israël et le Hamas ne s'étende à tout le Moyen-Orient et ne prenne pour cible les troupes américaines dans des bases isolées. La semaine dernière, au large des côtes du Yémen, un navire de guerre américain a abattu plus d'une douzaine de drones et quatre missiles de croisière tirés vers Israël par les forces houthies.
Des drones ont provoqué vendredi des explosions qui ont secoué deux villes égyptiennes au bord de la mer Rouge. Israël a ensuite annoncé que la milice yéménite houthie prévoyait d'attaquer Israël.
Le groupe militant houthi du Yémen semble vouloir rejoindre le conflit israélo-hamas en lançant des missiles et des drones depuis la mer Rouge vers le territoire israélien. Photo : GI
Les explosions ont blessé six personnes et mis en évidence le risque de contagion régionale du conflit israélo-gazaoui. Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que les forces houthies avaient lancé des drones et des missiles « dans le but de nuire à Israël ».
L'armée égyptienne a déclaré que deux drones avaient été tirés depuis le sud de la mer Rouge. Elle a ajouté qu'un drone s'était écrasé vendredi matin sur un bâtiment proche d'un hôpital dans la ville égyptienne de Taba, frontalière avec Israël, blessant six personnes.
L'Egypte a déclaré qu'un deuxième drone avait été abattu en dehors de l'espace aérien égyptien vendredi matin et que des débris étaient tombés dans la zone désertique de la ville de Nuweiba, à environ 70 kilomètres (43 miles) de la frontière israélienne.
Des témoins à Taba et Nuweiba, destinations touristiques populaires de la péninsule du Sinaï en Égypte, ont déclaré avoir entendu des explosions et vu de la fumée et des avions de guerre égyptiens survoler la zone.
« L'armée de l'air et la défense aérienne égyptiennes intensifient leurs efforts pour sécuriser l'espace aérien égyptien dans toutes les directions stratégiques », a déclaré l'armée égyptienne. « Israël coopérera avec l'Égypte et les États-Unis et renforcera ses défenses dans la région contre les menaces provenant de la mer Rouge », a déclaré un porte-parole israélien.
Située à la frontière entre Gaza et Israël, l'Égypte est confrontée à une escalade du conflit suite à l'attaque meurtrière du Hamas du 7 octobre et à l'attaque de représailles féroce d'Israël sur la bande de Gaza.
Bui Huy (selon Reuters, AP)
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