Les États-Unis commencent la production d'un bombardier « tueur furtif »

Les États-Unis ont annoncé avoir commencé la production du bombardier furtif B-21 Raider, deux mois après le premier vol de l'avion.

« Sur la base des résultats des tests terrestres et aériens et des plans de l'équipe de développement, j'ai autorisé le début de la production en petite série du bombardier B-21 Raider », a déclaré le 23 janvier William LaPlante, sous-secrétaire américain à la Défense pour les acquisitions.

M. LaPlante n'a pas divulgué de détails précis concernant le contrat du bombardier B-21, tels que son montant, le volume de production prévu ou sa date d'achèvement. Northrop Grumman, la société qui développe le B-21 Raider, a confirmé le même jour que la production limitée de l'appareil avait débuté.

« Nous avons obtenu le contrat après que le B-21 a effectué son premier vol d'essai comme prévu et a satisfait aux normes pour être mis en production », a déclaré un représentant du fabricant d'armes américain.

Le B-21 Raider, aussi surnommé le « tueur furtif », est développé depuis 2015 par Northrop Grumman et a été dévoilé fin 2022. Il s'agit du premier bombardier lancé par les États-Unis depuis l'entrée en service du B-2 Spirit dans les années 1980. Le constructeur affirme qu'il s'agit du « premier véritable bombardier furtif de 6e génération au monde ».

Bombardier B-21 lors d'un vol d'essai en Californie, aux États-Unis, en novembre 2023. Photo : Drive

« Les avancées technologiques furtives des 50 dernières années seront cristallisées dans cet avion », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors de la cérémonie de lancement du B-21 Raider en décembre 2022. « Même les systèmes de défense aérienne les plus modernes auront du mal à le détecter. »

Le « tueur furtif » américain a effectué son premier vol en novembre dernier, après un long retard dû à diverses raisons, dont l'impact de la Covid-19. La semaine dernière, ce modèle de bombardier a effectué son deuxième vol d'essai public.

L'US Air Force prévoit de commander une centaine de B-21 Raiders pour remplacer les bombardiers stratégiques B-1B Lancer et B-2 Spirit au cours des prochaines décennies. Chaque B-21 coûte près de 700 millions de dollars, hors frais de recherche et de production, tandis que le projet total représente environ 203 milliards de dollars. Selon le plan, le B-21 sera mis en service dans l'US Air Force dans les deux prochaines années.

Pham Giang (selon Business Insider, Drive )

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