Voulant donner aux Houthis « une leçon coûteuse », les États-Unis doivent encore se montrer « timides » à ce sujet.

La mer Rouge est à nouveau en feu ces derniers jours alors que le conflit entre la coalition militaire dirigée par les États-Unis et les forces houthies risque de devenir incontrôlable.

Les États-Unis ont mis en place une coalition de patrouilles maritimes en mer Rouge pour empêcher les attaques des Houthis contre les navires commerciaux et les cargos. (Source : AFP)

Alors qu’Israël poursuit ses opérations militaires à Gaza, les États-Unis mènent une opération majeure en mer Rouge, avec des navires de guerre américains assurant une présence constante pour protéger les voies de navigation.

Les États-Unis dirigent une coalition militaire internationale en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb, où des pétroliers et des navires commerciaux ont été pris pour cible par les rebelles houthis du Yémen. Cette intervention menée par les États-Unis place Washington en conflit direct avec les rebelles houthis, qui ont déclaré qu'ils poursuivraient leurs attaques jusqu'à ce qu'Israël mette fin à ses opérations militaires à Gaza.

L'opération protège l'une des principales routes commerciales du monde dans la mer Rouge et le détroit de Bab al-Mandeb, selon un haut responsable américain.

Route maritime stratégique

Depuis des années, l’armée américaine joue un rôle central dans la mer Rouge, une voie de navigation majeure entre le nord-est de l’Afrique et la péninsule arabique, facilitant le commerce régional.

En avril 2022, l'armée américaine a supervisé la création de la Force opérationnelle interarmées combinée 153, une force navale multinationale chargée de patrouiller la mer Rouge, le détroit de Bab el-Mandeb et le golfe d'Aden. « Comme chacun peut le comprendre, ces eaux sont essentielles à la libre circulation du commerce dans la région », expliquait alors le vice-amiral Brad Cooper, commandant des forces navales américaines au Moyen-Orient.

La mer Rouge est une voie maritime majeure, représentant près de 15 % de l'ensemble du commerce maritime. Elle facilite les échanges entre l'Asie et l'Europe, permettant aux navires marchands de gagner du temps en passant par le Moyen-Orient plutôt que de contourner l'Afrique. La mer Rouge est également une voie maritime majeure pour le pétrole et le gaz naturel du monde. Une grande quantité de pétrole en provenance d'Irak, d'Arabie saoudite et d'autres pays du golfe Persique est acheminée par la mer Rouge vers les marchés d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord. Globalement, la mer Rouge représente 8 % du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL) et 12 % du commerce maritime de pétrole.

Lors d'une conférence de presse le 3 janvier, le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré : « La mer Rouge est une voie navigable importante. Une grande partie du commerce mondial passe par elle. »

Le détroit de Bab el-Mandeb, situé à l'extrémité sud de la mer Rouge, préoccupe particulièrement les responsables américains. Large de seulement 27 kilomètres à son point le plus étroit, il forme un goulot d'étranglement complexe, contraignant les navires commerciaux à emprunter des voies de navigation étroites.

Début 2023, on estime que 8,8 millions de barils de pétrole devraient transiter chaque jour par le détroit de Bab el-Mandeb, ce qui en fait l'un des goulets d'étranglement les plus importants au monde. « Le détroit de Bab el-Mandeb est une voie stratégique pour le transport de pétrole et de gaz naturel », souligne l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Dans le cadre de l’initiative « Gardiens de la prospérité », les États-Unis travaillent avec leurs partenaires de la coalition pour établir ce que les responsables américains appellent une « présence continue » dans le sud de la mer Rouge.

Dans le cadre de cette opération, des navires de guerre français, britanniques et américains seront déployés dans le sud de la mer Rouge. Cette force est renforcée par le groupe aéronaval Eisenhower, basé dans le golfe d'Aden.

Actuellement, la coalition militaire coordonnée par les États-Unis est en conflit avec les forces houthies et, lors de l’affrontement du 31 décembre, les forces américaines ont coulé trois petits bateaux houthies, tuant 10 rebelles.

Des calculs minutieux

Ce n'est pas la première fois que les États-Unis affrontent les forces houthies. Depuis des années, ils soutiennent l'Arabie saoudite au Yémen contre les rebelles houthistes.

L'intervention militaire menée par l'Arabie saoudite au Yémen a provoqué l'une des pires crises humanitaires au monde, faisant plus de 377 000 morts. Une trêve temporaire, instaurée en avril 2022, a contribué à apaiser les hostilités, mais le conflit n'a jamais pris fin, suscitant des craintes de reprise à tout moment. Les États-Unis ont été la principale puissance impliquée tout au long de la campagne militaire de l'Arabie saoudite au Yémen et de celle d'Israël à Gaza.

Alors que certaines grandes entreprises ont commencé à cesser leurs opérations en mer Rouge, des responsables américains, actuels et anciens, ont appelé à une action militaire plus agressive, notamment des frappes contre des cibles houthies au Yémen. La dernière intervention directe des États-Unis contre les Houthis remonte à octobre 2016, lorsqu'un navire de guerre américain a tiré des missiles de croisière sur des stations radar au Yémen.

Cependant, les responsables américains restent prudents quant à une confrontation directe avec les Houthis, et le président Biden a jusqu’à présent décidé de ne pas attaquer les cibles houthies, même après que des options militaires ont été présentées.

La principale inquiétude de Washington est que toute forme d’escalade avec les Houthis pourrait relancer la guerre au Yémen.

Une autre préoccupation majeure est qu'une implication accrue des États-Unis créerait de nouveaux problèmes pour eux et leurs alliés. Si les États-Unis attaquent les Houthis, ces derniers pourraient riposter en déplaçant le conflit au-delà de la mer Rouge, comme en Israël. Les Houthis ont déjà lancé des drones et des missiles sur Israël.

Les responsables américains sont tellement préoccupés par l'impact du conflit avec les Houthis qu'ils ne les accusent pas d'avoir attaqué les États-Unis, même si ces derniers ont lancé à plusieurs reprises des drones et des missiles sur des navires de guerre américains. D'autres membres de l'actuelle coalition militaire dirigée par les États-Unis partagent les mêmes inquiétudes, certains refusant même de divulguer leur participation à cette coalition.

Source: https://baoquocte.vn/muon-day-cho-houthi-mot-bai-hoc-dat-gia-my-van-phai-ren-vi-dieu-nay-258029.html