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| Projet de gaz naturel liquéfié LNG-2 dans l'Arctique russe. (Source : Novatek) |
En 2023, l'Occident a activement discuté de la possibilité d'un « détachement » de la Russie en matière de sources d'énergie, notamment de gaz naturel liquéfié (GNL). Les États-Unis cherchaient à « étouffer » le projet russe clé Arctic LNG-2. Mais l'Europe a finalement compris qu'il était impossible de renoncer au GNL russe, du moins à ce stade.
L'Europe augmente ses importations de GNL en provenance de Russie
L'Europe a eu de la chance face à la chaleur. À l'été 2022, la question était : l'Union européenne (UE) aura-t-elle suffisamment de gaz pour éviter le gel lors de l'hiver rigoureux à venir ? Puis, la météo a tourné du côté du Vieux Continent, la région connaissant un hiver doux.
Cependant, un hiver doux est un cadeau, pas une garantie. Par conséquent, malgré les sanctions de l'UE contre les sources d'énergie russes, les achats des pays européens pour l'été 2023 restent très actifs.
Début novembre 2023, les réservoirs de gaz souterrains en Europe étaient remplis à 99,63 %. Les achats de GNL à la Russie y ont largement contribué.
Récemment, le journal espagnol La Vanguardia a cité les auteurs d'une étude de l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière (IEEFA), basé aux États-Unis, qui ont déclaré : « Après que la Russie a lancé une campagne militaire spéciale en Ukraine (février 2022), l'UE a tenté d'abandonner le gazoduc russe et le GNL.
Cependant, les chiffres montrent une augmentation des importations en provenance de Russie et certains pays européens autorisent même leurs ports à transborder et/ou réexporter du GNL russe.
Le principal client de GNL de la Russie parmi les pays de l'UE est l'Espagne. De janvier à septembre 2023, le pays a importé 5,21 milliards de m3 de GNL, suivi par la France (3,19 milliards de m3 ) et la Belgique (3,14 milliards de m3 ). L'Espagne et la Belgique ont augmenté leurs achats de 50 % par rapport à la même période en 2022.
Selon les données de janvier à octobre 2023 d'Enagaz (l'une des plus grandes sociétés énergétiques espagnoles), la Russie est le deuxième fournisseur de GNL et le troisième fournisseur de gaz de l'Espagne, représentant 18 % du marché des carburants importés du pays.
Selon l'IEEFA, l'Europe a payé 16,1 milliards d'euros pour tout le gaz provenant de Russie en 2022. En 2023, cette tendance n'a pas changé.
« Si l'on considère les volumes de GNL achetés, ils s'élèvent déjà à environ 14 milliards de m³ . Malgré de nombreuses sanctions commerciales, les pays de l'UE ont versé 12,5 milliards d'euros à la Russie entre janvier et septembre 2023 seulement », indique l'étude.
Dans le même temps, selon le rapport de Standard & Poor's, au cours des 11 mois de 2023, 13,5 millions de tonnes de GNL russe ont été expédiées vers l'Europe, soit un peu moins que pour l'ensemble de l'année 2022 (14 millions de tonnes).
D'un côté, de nombreuses entreprises européennes ont des contrats à long terme pour acheter du gaz russe, et ces contrats continuent d'être honorés. De l'autre, en Espagne, des opérateurs moscovites se sont inscrits au système, permettant ainsi aux utilisateurs d'effectuer des achats.
« Un autre aspect important est que l’Espagne possède l’une des plus grandes usines de regazéification de l’UE, ce qui en fait une plaque tournante pour le transport et la réexportation de GNL vers l’Europe », explique Mariano Marco, directeur de l’Unité de transition énergétique de l’Université de Barcelone.
« L'Espagne a réexporté 1,05 milliard de m3 de GNL de janvier à septembre 2023, les réexportations vers l'Italie ayant presque doublé par rapport à la même période de l'année dernière », a ajouté l'expert.
Impossible de « s'échapper de la Russie » grâce au gaz
À ce sujet, le journal El Periodico de la Energia écrivait récemment : « Les Européens sont prêts à acheter du GNL russe à des fins spéculatives : ils réceptionnent la cargaison dans leurs ports et la revendent immédiatement à d’autres pays. L’explication est simple : nous ne l’achetons pas pour nous-mêmes, mais pour le revendre. » Par conséquent, « l’UE ferme les yeux sur 21 % du volume total de GNL acheté à la Russie ».
En juillet-août 2023, les principales usines russes de GNL à Sakhaline et Yamal ont considérablement réduit leur production pour des travaux de maintenance. Cependant, à l'automne, les exportations de GNL ont recommencé à augmenter.
En novembre 2023, la Russie a exporté une quantité record de GNL vers l'Europe - 1,75 million de tonnes, et les experts estiment qu'en décembre, le chiffre sera encore plus élevé.
Les pays considérés comme « hostiles » à la Russie, qui ont déclaré il y a quelques mois à peine leur refus total d'acheter du GNL à Moscou, envisagent désormais de reprendre leurs importations. En octobre 2023, la République tchèque recommencera à acheter du GNL russe. Parallèlement, le 10 décembre, les Pays-Bas ont pris une décision similaire.
Plusieurs grandes entreprises européennes ont déjà conclu des accords à long terme pour l'achat de gazoducs et de GNL russes. L'entreprise publique autrichienne OMV a signé un contrat avec Gazprom jusqu'en 2040.
En juillet 2015, le français Engie et le russe Yamal ont signé un contrat d'approvisionnement en GNL d'une durée de 23 ans. En 2018, le contrat a été repris par le français Total.
Le PDG de Total, Patrick Pouillant, a déclaré qu'il n'y avait « aucune intention de mettre fin aux relations avec les Russes, du moins jusqu'à ce que l'UE impose une interdiction ferme de tout achat de gaz à Moscou ».
Entre-temps, la société belge Flikus a un contrat de 20 ans avec le groupe russe Yamal et ne souhaite pas non plus mettre fin à la coopération.
Par ailleurs, l'entreprise espagnole Nature, qui a signé un accord d'achat de GNL russe jusqu'en 2042 (2,7 millions de tonnes par an), n'est pas non plus pressée de rompre ses liens. Dès février 2022, le président de Nature, Francisco Reynes, s'est déclaré convaincu qu'il était « nécessaire de surmonter la dépendance gazière de l'UE à l'égard de la Fédération de Russie ».
« La nature a toujours fait deux choses : ses obligations et les termes du contrat. Il faut une bonne raison pour résilier le contrat. Et aujourd’hui, il n’y a plus de raison », a-t-il déclaré.
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| Le président russe Vladimir Poutine lance la première ligne du projet Arctic LNG-2 à Mourmansk, en Russie, en juillet 2023. (Source : AFP) |
Selon des sources occidentales, la part du GNL russe dans le volume total de gaz liquéfié acheté par l'UE est de 7,3 %. En termes d'approvisionnement en GNL du bloc, la Russie se classe au deuxième rang, juste derrière les États-Unis, reléguant le Qatar à la troisième place.
Cette situation est « impopulaire » auprès de Washington, qui espère contraindre l'Europe à n'utiliser que du GNL américain. À la Maison Blanche, le secrétaire d'État adjoint Jeffrey Payatt a déclaré : « Notre objectif est d'étrangler le projet Arctic LNG-2, le plus grand projet de GNL russe. »
Les sanctions contre le projet LNG-2 en Arctique n'affecteront pas seulement l'Europe. Parmi les actionnaires du projet figure le conglomérat japonais Mitsui, qui détient 10 % des parts. Mitsui ne recevra pas de dividendes en espèces, mais en biens, soit 2 millions de tonnes de GNL par an, soit 3 % des importations totales du Japon. Le gaz joue un rôle crucial pour le pays du Soleil-Levant. Environ 30 % de l'électricité consommée dans ce pays est produite à partir de gaz.
On sait que d'ici 2023, la Russie prévoit de fournir environ 32 millions de tonnes de GNL au marché international. L'exploitation des trois navires LNG-2 en Arctique augmentera ce chiffre de 20 millions de tonnes. La livraison du premier navire est prévue au premier trimestre de cette année.
Les États-Unis ont exporté 133,7 millions de tonnes de GNL en 2023, dont 86 millions vers l'Europe. Par conséquent, le déploiement du projet LNG-2 par la Russie dans l'Arctique constituera un obstacle sérieux pour Washington sur la voie de l'hégémonie sur le marché mondial du GNL.
D'ici 2027, selon le plan de l'UE, plusieurs nouvelles usines de GNL seront opérationnelles aux États-Unis. Une autre est en construction au Qatar. L'augmentation de la production dans ces pays augmentera également le volume de produits fournis aux marchés étrangers.
Les Européens pourraient ainsi abandonner complètement le GNL russe, moins cher, au profit du GNL américain et qatari. D'ici là, le transfert des géants industriels européens vers les États-Unis pourrait être achevé, réduisant ainsi la demande réelle de ressources énergétiques du Vieux Continent.
Toutefois, il est également possible que des intérêts économiques déterminent les décisions de l'UE concernant la poursuite de ses achats de GNL à la Russie. Quoi qu'il en soit, Moscou ne devrait pas perdre de temps à spéculer sur l'utilisation du gaz par les Européens. De plus, la demande maximale en ressources énergétiques se situe aujourd'hui (et à l'avenir) en Chine, en Inde et dans d'autres pays asiatiques, des marchés considérés comme présentant un fort potentiel pour la Russie.
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