Ne se souvenant pas du changement de règle, le golfeur nord-irlandais Rory McIlroy a pris un soulagement en suivant les instructions en 2019 et a été pénalisé de deux coups au Pebble Beach Pro-Am.
Rory McIlroy parle à l'arbitre lors du premier tour du Pebble Beach Pro-Am à Spyglass Hill, en Californie, le 1er février. Photo : AFP
Les règles actuelles du golf, qui entreront en vigueur en janvier 2023, incluent de nouvelles directives pour obtenir un dégagement après une balle non rejouable. McIlroy a rencontré ce problème en jouant sur le trou 7, par 5, à Spyglass Hill, lors du premier tour d'un tournoi du PGA Tour en Californie, le 1er février.
Sur ce trou, McIlroy a frappé dans un bosquet de pins sur le côté gauche du fairway. Après avoir décidé qu'il ne pouvait pas frapper son deuxième coup, l'ancien numéro un mondial a accepté une pénalité d'un coup pour déplacer la balle. Il a alors décidé qu'une ligne reliant le drapeau à l'emplacement actuel servirait de référence pour la drop zone.
Cela fait, McIlroy recula de quelques pas et, à l'aide de son driver, mesura la « zone de liberté », la traçant perpendiculairement à la ligne de référence vers la droite, puis frappant de là. Mais McIlroy avait enfreint la procédure. La dernière version des Règles du golf exige que la balle soit droppée sur la ligne de référence et qu'après l'avoir droppée, elle puisse rouler dans les limites du driver, dans n'importe quelle direction. De fait, McIlroy avait enfreint cette condition préalable.
McIlroy a mal mesuré le ballon.
Après avoir terminé le premier tour, McIlroy a reçu une pénalité de deux coups de l'arbitre pour avoir laissé tomber la balle au mauvais endroit au trou 7, changeant son score de bogey à triple bogey.
« Je ne savais pas que les règles du golf avaient changé en 2023, alors j'ai laissé tomber la balle conformément aux instructions de 2019 », a admis McIlroy après le premier tour du Pro-Am de Pebble Beach 2024. Lors de ce match, en raison d'un triple bogey au trou 7, il n'a marqué que -1, terminant ainsi à la 39e place. La tête du classement revient à Thomas Detry avec -9.
Le tournoi alterne entre Spyglass Hill et Pebble Beach Golf Links pour les deux premiers tours, Pebble Beach étant le seul parcours joué ensuite.
Le Pebble Beach Pro-Am de cette année a été élevé à un statut spécial sur le PGA Tour, grâce auquel le prix a atteint 20 millions USD, dont 3,6 millions USD reviennent au champion.
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