L'US Roc, le plus grand avion du monde en termes d'envergure, a transporté avec succès un véhicule hypersonique expérimental équipé d'un moteur Talon-A sous son fuselage.
L'avion Roc vole avec le véhicule d'essai hypersonique TA-1 le 3 décembre en Californie. Photo : Stratolaunch
Le plus grand avion du monde a décollé le week-end dernier, transportant une nouvelle charge utile sous son imposante envergure. L'avion-cargo Roc de Stratolaunch a effectué son premier vol le 3 décembre, transportant un autre véhicule, selon Space . L'objectif principal était d'évaluer le système de propulsion du premier véhicule autonome hypersonique expérimental de Stratolaunch, le Talon-A (TA-1), et d'observer son comportement pendant le transport.
« Le système de propulsion Talon-A soutient le moteur-fusée à propergol liquide qui fournit la poussée nécessaire pour atteindre des vitesses hypersoniques », a déclaré Zachary Krevor, PDG de Stratolaunch. « Bien que nous ayons mené avec succès plusieurs essais au sol pour alimenter et allumer le système, nous devons évaluer ses performances en vol avant de le séparer. Les premiers résultats de vol indiquent que le système a fonctionné comme prévu, et nous déterminerons les prochaines étapes après avoir examiné l'intégralité des données de test. »
Gros plan sur le véhicule d'essai hypersonique TA-1. Photo : Stratolaunch
Le dernier vol était le douzième du Roc, dont l'envergure atteint 114 mètres. Cet imposant bicorps avait effectué son premier vol en mai dernier, effectuant son premier essai de largage avec un prototype Talon. Le Roc a effectué un vol de trois heures et 22 minutes le 3 décembre, après avoir décollé du Mojave Air and Space Port, en Californie du Sud. Le TA-1 était fixé au dessous de l'avion de transport du décollage à l'atterrissage.
Stratolaunch a été fondée par Paul Allen, cofondateur de Microsoft, en 2011. L'objectif initial était de lancer des fusées depuis des altitudes élevées dans l'atmosphère terrestre, à l'instar des fusées WhiteKnightTwo et VSS Unity de Virgin Galactic. Mais en 2019, un an après le décès d'Allen, l'entreprise s'est concentrée sur l'utilisation du Roc comme plateforme de recherche et développement de véhicules hypersoniques. Le Talon-A réutilisable sera le premier véhicule hypersonique de Stratolaunch.
An Khang (Selon l'espace )
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