Le B-2 et les limites de la biologie humaine dans la guerre moderne

(Dan Tri) - Derrière les vols de combat sans escale de près de deux jours des pilotes de B-2 se cache tout un système d'optimisation biologique, de rythmes biologiques et de coordination technologique pour maintenir le plus haut niveau de performance mentale.

Lorsque sept bombardiers furtifs B-2 Spirit ont décollé de la base aérienne de Whiteman (Missouri, États-Unis), transportant des bombes pénétrantes lourdes visant le complexe nucléaire souterrain de Fordo en Iran, le facteur remarquable n'était pas seulement les capacités de l'arme, mais aussi les limites biologiques et psychologiques que les humains peuvent surmonter dans un environnement de combat moderne.

Cette mission de 37 heures a soumis les pilotes américains à un stress biologique extrême, avec microgravité partielle, cabines pressurisées et longues heures de travail ininterrompues. Il s'agit d'un cas d'école pour l'étude de la capacité à maintenir les performances neurologiques et psychologiques lors de vols de longue durée.

En 2001, l'US Air Force avait déjà effectué une mission de 44 heures avec deux pilotes de B-2, volant sans escale du Missouri à l'Afghanistan, effectuant deux bombardements de précision avant d'atterrir sur la base de Diego Garcia, dans l'océan Indien. Il s'agissait de l'un des records de vol habité continu les plus longs de l'histoire de l'aviation militaire moderne.

De telles missions démontrent non seulement les capacités de la technologie aéronautique, mais fournissent également des données précieuses sur les limites de la physiologie humaine dans le contexte de la guerre utilisant des plateformes furtives, de haute précision et d’endurance.

Le « marathon » biologique d'un pilote dans le ciel

Avant de telles missions, les pilotes du B-2 s'entraînent généralement dans des simulateurs de vol pendant 24 à 30 heures d'affilée, dans des environnements qui imitent des sites cibles comme Fordo, un complexe enfoui profondément dans une montagne pour résister aux attaques conventionnelles, selon une analyse du New York Times .

Un bombardier furtif B-2 Spirit sur la base aérienne de Whiteman dans le Missouri, aux États-Unis, après l'attaque contre les installations nucléaires iraniennes (Photo : Reuters).

Cependant, aucun modèle ne suffit à recréer avec précision les pressions réelles d’une mission de combat interplanétaire, où la moindre erreur pourrait exposer l’avion furtif et mettre toute la mission en péril.

Dans les jours précédant le vol, les physiologistes de l'aviation et les spécialistes du rythme circadien interviennent. Ils ajustent les habitudes de sommeil et synchronisent les pilotes avec leur nouvelle horloge biologique, en fonction du fuseau horaire et de l'horaire de vol.

Même des somnifères sont prescrits à l’avance pour assurer un sommeil profond – un facteur extrêmement important pour accumuler de l’énergie pour une tâche qui dure presque deux fois plus longtemps que le cycle normal de sommeil/éveil humain.

Dormir, manger et… faire pipi : toutes les activités à l'intérieur de la cabine de la machine de 2,2 milliards de dollars

Malgré sa taille impressionnante, le bombardier furtif B-2 Spirit consacre la majeure partie de ses soutes au stockage d'armes. La cabine est de taille modeste, à peine plus grande que le compartiment d'un camion de taille moyenne.

Il y avait généralement assez de place pour seulement deux sièges pilotes, un lit pliant à l'arrière, des toilettes de fortune et un petit radiateur pour réchauffer les aliments. À l'intérieur de l'avion, l'intimité était quasi inexistante. Il n'y avait ni cabines insonorisées, ni rideaux.

Là-bas, l'intimité signifiait parfois se détourner pendant qu'un camarade allait aux toilettes, comme l'a décrit un jour le lieutenant-colonel à la retraite Melvin Deaile.

L'intérieur du cockpit de l'avion B-2 (Photo : Unconventional).

Pour rester en bonne santé, il est conseillé aux pilotes de boire une bouteille d'eau par heure, soit plus de 30 bouteilles par mission. Mais cela implique une gestion rigoureuse des besoins en excrétions.

En fait, les pilotes de B-2 utiliseront des sacs à urine spécialisés, similaires aux sacs Ziploc, contenant des dessiccants, comme ceux que l'on trouve dans les litières pour chiens et chats. L'utilisation des toilettes n'est autorisée qu'en cas d'urgence, en raison de l'espace et de la capacité limités.

La nourriture des pilotes comprend généralement des sandwichs à la dinde, du bœuf séché, des graines de tournesol et d'autres collations qui ne nécessitent pas de chauffage, ne sont pas rassasiantes et sont faciles à digérer dans des conditions sédentaires.

Rester assis en cabine pendant de longues périodes affecte et ralentit la digestion du pilote. Par conséquent, les rations alimentaires doivent être calculées en fonction des besoins énergétiques minimaux, afin d'éviter toute sensation de lourdeur ou de somnolence après les repas.

Le sommeil et la psychologie sont ajustés pour correspondre à des rythmes biologiques particuliers.

Pendant le vol, les pilotes alternent entre 3 et 5 heures de sommeil pendant que l'autre pilote pilote l'avion. Cependant, en raison des feux clignotants constants, du bruit des moteurs et du stress de la mission, il est extrêmement difficile de dormir suffisamment sans assistance.

Ils utilisent donc des pilules d’amphétamine à faible dose réglementées par l’armée pour maintenir la vigilance de manière contrôlée, sous une surveillance médicale stricte.

« Nous ne prenons pas de drogues pour rester éveillés, nous en prenons pour survivre mentalement », a déclaré Melvin Deaile, un pilote qui a participé à la mission record de 44 heures en 2001.

Là-bas, chaque mission de vol de plus de 30 heures est un test de la capacité du corps humain à réguler les rythmes biologiques, à séparer les émotions, à éliminer l'anxiété et à gérer l'énergie vitale comme un système d'exploitation automatique.

À l'intérieur de l'avion, les pilotes traversent une véritable bataille mentale, où même une seule erreur peut affecter le plan de bataille (Photo : TWZ).

Le stress physiologique du pilote du B-2 atteint son maximum au moment du largage des bombes. Selon le général Steven Basham (cité dans le New York Times ), chaque ouverture de la soute à bombes modifie la configuration aérodynamique du B-2, augmentant ainsi sa surface équivalente radar (SCR), rendant l'appareil plus vulnérable à la détection par les systèmes de surveillance ennemis.

Bien que le B-2 soit doté d'une technologie furtive, il n'est pas totalement invisible. Par conséquent, chaque manœuvre de contrôle, des changements d'altitude au taux de largage des bombes, doit être effectuée avec une grande précision temporelle et amplitude afin de maintenir une relative furtivité face aux systèmes radar multibandes.

Le largage simultané d'environ 27,2 tonnes de bombes a provoqué une modification immédiate de la masse et du centre de gravité de l'avion, créant une sensation particulière de portance. Ce phénomène, fréquent en physique aéronautique, exige des pilotes qu'ils maîtrisent leurs réactions et fassent preuve de réflexes techniques précis pour stabiliser immédiatement la trajectoire de vol.

Durant le voyage de retour, le pilote a continué de souffrir de troubles neuromoteurs dus au manque de sommeil, au stress et à la faible circulation d'oxygène dans la cabine pressurisée. Le ravitaillement en vol, malgré une formation poussée, est une opération à haut risque qui exige une coordination précise entre deux appareils à des vitesses de plusieurs centaines de kilomètres par heure.

De petits écarts dans l'alignement de l'arbre peuvent entraîner une défaillance du ravitaillement en carburant ou un risque de collision avec la coque.

Pour un vol de 37 heures, chaque B-2 doit généralement effectuer 6 à 7 ravitaillements en vol, consommant au total environ 317,5 tonnes de carburant JP-8 – un carburant d’aviation spécialisé avec un pouvoir calorifique élevé et une bonne résistance à la pression.

En fin de compte, le facteur décisif dans le succès d’une mission ne réside pas seulement dans la technologie furtive, les systèmes de navigation inertielle ou la précision des armes guidées, mais également dans la capacité à intégrer parfaitement les facteurs humains et la technologie.

Les pilotes de B-2 ne sont pas seulement des opérateurs, mais des éléments centraux d’un écosystème de combat qui intègre la biologie, la psychologie du combat et la technologie aéronautique moderne.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-b-2-va-gioi-han-sinh-hoc-con-nguoi-trong-chien-tranh-hien-dai-20250625100058491.htm