L'arène unique centenaire du Vietnam à Hué

La relique de Ho Quyen se trouve dans le complexe des monuments de Hué , reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel mondial en 1993. Il s'agit d'une arène spéciale construite pour organiser des combats à mort entre éléphants et tigres, répondant aux besoins de divertissement du roi, des mandarins et du peuple.

L'arène Ho Quyen a été construite en 1830 sous le règne du roi Minh Mang. Elle est située dans le quartier de Thuy Bieu, district de Thuan Hoa, ville de Hué , à environ 4 km de la citadelle de Hué. Ce monument a été reconnu monument national (architecture artistique) le 26 septembre 1998.

L'Arène du Tigre a la forme d'une écharpe à deux murs, une conception rappelant le Colisée romain antique (Rome, Italie). Le mur intérieur mesure 5,9 m de haut et le mur extérieur 4,75 m de haut, inclinés de 10 à 15 degrés pour une meilleure stabilité.

Le périmètre du mur extérieur est de 145 m et le diamètre du bassin de 44 m. Conçu pour assurer la sécurité des spectateurs pendant les matchs, il est solidement construit en briques, pierre et mortier de chaux. Malgré près de deux siècles d'existence, la structure est restée intacte aujourd'hui.

Le point culminant de la zone était l'endroit où le roi s'asseyait pour observer le combat entre éléphants et tigres. À gauche se trouvaient les marches réservées au roi et à ses dignitaires, et à droite celles réservées aux dignitaires et aux soldats.

En face de la tribune du roi se trouve un système de 5 cages à tigres construites à partir de deux murs et de cloisons créant des cages séparées, dont 3 petites cages et 2 grandes cages.

Les portes en bois des cages des tigres étaient relevées par un système de corde lorsque les tigres étaient relâchés dans l'arène et abaissées lorsqu'ils étaient enfermés. Chaque cage était équipée d'un réservoir d'eau dans lequel les tigres pouvaient boire et d'un système de ventilation à lattes en bois qui permettait aux soldats de surveiller et de nourrir les tigres.

L'arène Tiger Fist vue d'en haut.

Les éléphants entrent dans l'arène par une porte séparée, large de 1,90 m et haute de près de 4 m. Cette porte est dotée d'un petit pont et de deux grandes portes en bois fixées par des gonds en pierre. Sous la dynastie Nguyen, des combats d'éléphants et de tigres étaient organisés périodiquement chaque année, avec des cérémonies solennelles.

Ces combats n'avaient pas seulement pour but de divertir les éléphants, mais aussi de les entraîner, de leur inculquer un esprit martial et de les habituer à l'atmosphère du combat. En 1904, sous le règne du roi Thanh Thai, le combat entre éléphants et tigres aurait été le dernier entre ces deux adversaires. Photo prise à l'intérieur de la Cité impériale de Hué.