M. Le Van Chia, du district de Tra On à Vinh Long, a dédié le jardin familial de 1,8 hectare à des milliers d'oiseaux, de cigognes et de hérons, a construit des clôtures et a patrouillé pour les protéger.
À midi, fin août, il pleuvait mais le jardin de M. Chia, 77 ans, dans la commune de Tan My, district de Tra On, était encore animé par des volées d'oiseaux se rassemblant, se perchant dans la cime des arbres et fouillant dans les fossés.
Le jardin de M. Le Van Chia abrite des oiseaux depuis près de 20 ans. Photo : An Binh
Coiffé d'un chapeau conique et tenant un bâton en bois, le vieux fermier robuste patrouille discrètement dans son jardin d'oiseaux. « Par ce temps, les braconniers pourraient croire que je fais une sieste et s'infiltrer dans le jardin pour tirer sur des oiseaux afin de les vendre ou de les manger », a déclaré M. Chia.
Le jardin est protégé par deux couches de grillage métallique, espacées de 2 à 6 m. La couche intérieure, plus solide et plus sûre, est fixée aux piliers de pierre et aux grands arbres du jardin. Le vieux fermier vérifie et renforce méticuleusement les joints des grillages, où les braconniers s'introduisent souvent et nuisent aux oiseaux du jardin.
Il y a environ 25 ans, le jardin s'étendait sur 1,8 hectare, entouré de cocotiers plantés par M. Chia. On y trouvait des longaniers, des mangoustaniers et des arbousiers. Aujourd'hui, de nombreux longaniers et mangoustaniers atteignent la taille d'un tronc adulte, avec une canopée de plusieurs dizaines de mètres carrés, et les cocotiers atteignent environ 20 mètres de haut.
Le jardin est cultivé de manière écologique, tirant profit des marées, attirant les ennemis naturels bénéfiques, minimisant l'épandage de pesticides et d'engrais chimiques, n'utilisant pas de machines pour creuser ou pomper l'eau à grande échelle et limitant l'entrée d'étrangers. Ainsi, les fruits récoltés sont délicieux et ont une saveur naturelle, et sont toujours achetés à prix fort par les commerçants.
« Le revenu mensuel du jardin suffit à couvrir les dépenses courantes de sa famille, dont sa femme et ses trois fils, et lui permet d'économiser un peu », explique le vieux fermier, ajoutant qu'aux alentours de 2005, alors qu'il s'occupait du jardin, lui et sa femme ont découvert des dizaines de cigognes venant chercher nourriture et abri.
Cigognes dans le jardin de M. Chia. Photo : An Binh
Le couple était heureux, convaincu que « les bonnes terres attirent les oiseaux », et ils conservèrent donc un espace calme et naturel pour que la volée de cigognes puisse y vivre. Peu à peu, elles construisirent des nids, se reproduisirent et se multiplièrent. De nombreuses autres espèces de cigognes vinrent également dans ce jardin pour y trouver de la nourriture, y construire leurs nids et s'y installer.
Mi-2008, la volée d'oiseaux sauvages comptait des milliers d'individus, se posant parfois et volant dans tout le jardin, faisant beaucoup de bruit. Volant et sautant, ils faisaient tomber des fleurs et des jeunes fruits de toutes sortes. Les fientes d'oiseaux collaient aux fruits mûrs, rendant la récolte difficile, nécessitant de les tremper dans l'eau et de les laver, ce qui en affectait la qualité et les empêchait de les vendre à un bon prix.
« En ce moment, ma femme a l'impression que la multiplication des oiseaux nuit à notre vie de famille, et j'hésite beaucoup », a déclaré M. Chia. Cependant, lui et sa femme n'ont pris aucune mesure pour perturber leur espace de vie.
Quelques jours plus tard, une réunion de famille a eu lieu entre M. Chia, sa femme et leurs trois fils (mariés et travaillant à Can Tho, Soc Trang et Ba Ria-Vung Tau). « Les enfants sont revenus observer attentivement les oiseaux du jardin et la vie de leurs parents, puis ont convenu avec ma femme et moi de sacrifier le jardin pour protéger cette colonie d'oiseaux sauvages », a déclaré M. Chia. Les trois enfants se sont engagés à travailler ensemble pour subvenir aux besoins de leurs parents.
Sa femme a ensuite dépensé environ 60 millions de VND pour acheter des filets en fer afin de clôturer le jardin et de protéger les oiseaux. À l'intérieur, il laissait pousser naturellement les arbres fruitiers et les vignes. Chaque jour, il allait à la rivière et dans les champs pour poser des pièges et attraper poissons, crevettes, escargots et crabes qu'il relâchait dans les fossés du jardin pour nourrir les oiseaux. Lorsque le braconnage était endémique, il construisait une cabane avec des feuilles et des arbres pour dormir et surveiller l'extérieur du jardin.
« Certaines personnes à l'époque ont vu ce que j'ai fait, elles ont dit que j'étais fou et les gens qui tiraient sur les oiseaux se moquaient de moi chaque fois qu'ils me voyaient marcher dans la rue », a déclaré M. Chia.
M. Chia examine la blessure à la patte d'une cigogne rare, inscrite au Livre rouge. Photo : An Binh
Les oiseaux qui se réfugient dans le jardin sont en augmentation, et le braconnage est également en hausse. M. Chia et des habitants locaux ont arrêté des chasseurs à plusieurs reprises et les ont dénoncés aux autorités locales pour confiscation de leur matériel. Il force les oiseaux encore en vie et en bonne santé à être relâchés dans le jardin. Quant aux oiseaux blessés, il les ramène chez lui, les panse et les soigne jusqu'à leur guérison avant de les relâcher dans la nature.
L'œuvre de ce vieil homme est bien connue. Il y a environ cinq ans, un philanthrope de Hanoï , après avoir visité le jardin ornithologique, a soutenu M. Chia en lui versant 100 millions de dongs pour la construction d'une nouvelle clôture en treillis métallique de plus de deux mètres de haut, très robuste. Grâce à cela, les oiseaux sont mieux protégés qu'auparavant.
En 2022, l'épouse de M. Chia est tombée malade et est décédée. Le vieux fermier s'occupait seul des oiseaux de son jardin au quotidien. Au cours de l'année écoulée, le jardin a attiré un grand nombre d'oiseaux, environ 4 000. Parmi eux, environ 2 000 aigrettes, 1 000 cigognes blanches et des centaines de tantales.
Jardin d'oiseaux sur les terres de la famille du vieux fermier Le Van Chia. Vidéo : An Binh
La province de Vinh Long a recensé 33 espèces appartenant à 20 familles et 12 ordres dans ce jardin ornithologique. Parmi elles, on compte au moins 13 cigognes-escargots, 6 ibis noirs, 130 à 135 gobe-mouches, 80 à 120 cigognes blanches, 190 à 260 cormorans noirs et 600 à 625 aigrettes.
En mai, le gouvernement provincial a approuvé un plan visant à protéger et à agrandir le jardin ornithologique de M. Chia sur 5 hectares, grâce au budget local. Ce projet vise à développer la population d'oiseaux rares et à contribuer à la conservation de la biodiversité de la région. Le jardin ornithologique sera doté d'une tour de guet, d'une clôture et de caméras pour faciliter les activités de tourisme rural.
« Je suis très heureux de connaître le projet d'agrandissement et de protection du jardin d'oiseaux et j'espère le mettre en œuvre bientôt », a déclaré M. Chia, souhaitant rester en bonne santé pour continuer à être attaché et à protéger ce précieux jardin d'oiseaux, afin de contribuer à la protection de la faune.
An Binh
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