De nombreuses preuves scientifiques démontrent les bienfaits d'un régime végétarien pour la santé. Selon le site web Healthline (États-Unis), à condition qu'il apporte suffisamment de nutriments à l'organisme, un régime végétarien contribue à contrôler le poids et à prévenir les maladies cardiaques et de nombreuses autres maladies chroniques .
Le fait de préférer être végétarien peut être influencé par des facteurs génétiques.
Mais en réalité, certaines personnes sont végétariennes et n'aiment pas manger de viande. Une étude récente de la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern (États-Unis) a apporté une nouvelle explication à ce phénomène.
L'étude a été menée par le Dr Nabeel Yaseen. Avec ses collègues, il a analysé les données de plus de 5 300 végétariens et de près de 329 500 mangeurs de viande. Ces données provenaient de la UK Biobank, une base de données biomédicale et ressource de recherche médicale. Les végétariens étaient définis comme des personnes ne consommant ni poisson, ni volaille, ni viande rouge comme le porc, le bœuf et la chèvre.
En comparant les facteurs génétiques, l'équipe a identifié trois gènes influençant clairement la préférence pour le végétarisme, et 31 gènes très susceptibles d'avoir un effet similaire. L'équipe a appelé ces gènes « gènes végétariens ».
Les végétariens sont plus susceptibles de présenter ces gènes que les mangeurs de viande, en particulier quatre variants génétiques : TMEM241, RIOK3, NPC1 et RMC1. De nombreux mangeurs de viande ne présentent pas ces variants génétiques.
Pour expliquer ce phénomène, l'équipe de recherche pense que les gènes pourraient influencer la façon dont l'organisme décompose les graisses, ou métabolisme lipidique. Différentes enzymes sont nécessaires à la décomposition des aliments végétaux ou de la viande animale. Ces enzymes sont régulées par les gènes.
Par conséquent, les personnes ayant des gènes végétariens auront des enzymes plus efficaces pour décomposer les aliments d'origine végétale que les aliments d'origine animale, et inversement. L'hypothèse est donc que les préférences alimentaires dépendront du type de graisse que l'organisme est le plus à même de décomposer.
Les scientifiques estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ce phénomène. Cependant, l'étude montre également qu'outre les facteurs culturels, éthiques, environnementaux ou de santé, des facteurs génétiques influencent également l'alimentation, selon Healthline .
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