Après neuf jours et neuf nuits de déploiement d'artillerie sur le champ de bataille occidental pour se préparer à attaquer la forteresse de Dien Bien Phu, le 27 janvier 1954, le régiment Song Lo reçut l'ordre de retirer l'artillerie.
Un colonel de 96 ans évoque la campagne de Dien Bien Phu en 1954. Vidéo : Ngoc Thanh
« Les soldats étaient perplexes et demandaient pourquoi l'artillerie avait été retirée. Mais le commandant n'avait que trois choses à leur dire : déterminé à détruire Tran Dinh (nom de code de Dien Bien Phu), faire entièrement confiance à ses supérieurs et obéir scrupuleusement aux ordres », a raconté le colonel Nguyen Huu Tai, ancien commissaire politique du 209e régiment (Régiment Song Lo), division 312, il y a 70 ans.
Le colonel de 96 ans est retourné sur l'ancien champ de bataille pour assister à la conférence sur la victoire de Dien Bien Phu et la cause de la construction et de la défense de la patrie socialiste vietnamienne le 11 avril. Se rappelant les souvenirs de Dien Bien, il s'est souvenu de ses camarades héroïques du groupe Song Lo qui sont restés sur le champ de bataille, s'est souvenu du général Vo Nguyen Giap - le frère aîné de l'armée et s'est senti chanceux que « le ciel me permette encore d'être ici aujourd'hui » pour prononcer quelques mots.
Le groupe Song Lo reçut l'ordre de tirer manuellement 12 canons sur le champ de bataille. Neuf jours et neuf nuits après leur arrivée, il reçut l'ordre de les retirer. Le chemin pour les retirer était exposé et bombardé jour et nuit par l'aviation française. De nombreux soldats furent tués et blessés, et les dégâts furent comparables à ceux d'une bataille de bastion. Au même moment, l'armée française diffusait des tracts proclamant « Prêts à accueillir » pour défier l'armée du Viet Minh.
Le colonel Nguyen Huu Tai est revenu de Hanoi à Dien Bien pour assister à la conférence le 11 avril. Photo : Ngoc Thanh
Après avoir établi leurs positions de combat, avant le départ dans l'après-midi du 13 mars 1954, les troupes entendirent la lettre du président Ho les encourageant à « gagner gros » et l'ordre du général Vo Nguyen Giap. « L'esprit combatif des troupes de Dien Bien Phu cette année-là était comparable à la détermination de tuer les soldats mongols de la dynastie Tran pour détruire l'armée mongole Yuan », compara M. Tai.
Cependant, les journées passées à déployer l'artillerie, à creuser les champs de bataille, à manquer de nourriture et d'eau et à combattre pendant de longues périodes ont détérioré la santé des soldats. Après les premières pluies estivales sur le bassin de Dien Bien, les tranchées ont été inondées et les soldats ont dû patauger dans la boue. « Le pessimisme et la négativité ont quelque peu affecté l'esprit combatif », a reconnu M. Tai, citant les manifestations de l'idéologie négative de droite courante à l'époque : la peur des difficultés, la peur des combats prolongés, et le désir de se retirer pour se reposer.
Après deux attaques, lors de la conférence de synthèse de la campagne, tenue sur le champ de bataille le 6 avril 1954, l'atmosphère était « tendue mais très juste ». Les commandants acceptaient les forces et les faiblesses par sens des responsabilités envers les troupes.
Le général Vo Nguyen Giap analysa les lacunes de certaines unités lors des combats sur les hauts plateaux de l'Est, « non pas par manque d'expérience des cadres, mais par leur manque d'obéissance aux ordres ». Le Comité du Parti du Front estima que l'idéologie d'extrême droite, si elle n'était pas rapidement résolue, constituerait un danger pour la situation dans son ensemble.
Outre la rectification idéologique, les commandants assignèrent à chaque unité des tâches pour consolider le champ de bataille, attaquer, creuser des tranchées pour couper l'aéroport et leur demander de prendre soin de la vie matérielle et spirituelle des troupes afin qu'elles puissent combattre longtemps. M. Tai lut clairement sur le visage des commandants expérimentés de cette année-là la fatigue due au manque de sommeil et des traces d'anxiété.
Après la conférence, des exercices militaires et des activités politiques ont eu lieu régulièrement dans l'unité, contribuant à remonter le moral de toute l'armée avant la grande bataille finale, jusqu'au jour de la victoire totale le 7 mai 1954.
M. Tai a estimé que la leçon tirée de la lutte contre l'idéologie d'extrême droite en première ligne, ainsi que la décision de changer rapidement de cap pour une lutte sans relâche, ont été deux facteurs clés de la victoire sur le champ de bataille. Lui et ses camarades se souviendront de cette leçon toute leur vie, l'emportant avec eux dans la guerre de résistance contre les États-Unis pour sauver le pays.
Soixante-dix ans plus tard, la victoire de Dien Bien Phu, ainsi que celle de Bach Dang et de Chi Lang, ont marqué des étapes importantes dans la défense de la patrie. Pour le colonel Tai, ce fut la gloire de toute sa carrière militaire. « On dit que les vieux soldats aux cheveux blancs racontent à jamais l'histoire de Nguyen Phong. Quant à moi, vieux soldat aux cheveux blancs, je raconterai à jamais l'histoire de Dien Bien », a-t-il déclaré sous un tonnerre d'applaudissements dans la salle remplie de 500 délégués.
Des soldats de Dien Bien, tous âgés de plus de 90 ans, ont assisté à la conférence célébrant le 70e anniversaire de la victoire. Photo : Ngoc Thanh
Le général Luong Cuong, directeur du Département général de la politique de l'Armée populaire vietnamienne, a affirmé que la victoire de Dien Bien Phu était une étape importante dans l'histoire de la nation, un événement majeur de la vie politique mondiale des années 1950. Ce délai de 70 ans permet à la prochaine génération de mieux comprendre l'ampleur et l'influence de cet événement, ainsi que les leçons à tirer de la construction et de la défense de la patrie. C'est l'occasion de rendre hommage et de se souvenir des compatriotes et des soldats tombés pour la cause de la libération nationale.
Clôturant la conférence de plus de trois heures, ponctuée de sept présentations, le professeur Nguyen Xuan Thang, directeur de l'Académie nationale de sciences politiques de Hô Chi Minh, a déclaré que le comité d'organisation avait reçu plus de 100 rapports aux contenus précieux. Cependant, le temps a passé et la guerre s'est prolongée, rendant l'archivage difficile et de nombreux documents n'ont pas été intégralement rassemblés. La plupart des témoins historiques ayant directement participé à la campagne sont décédés, et certaines personnes âgées sont en mauvaise santé et n'ont pu être présentes.
Il espère qu'après la conférence, les experts continueront à collecter et à fournir davantage de documents sur la campagne de Dien Bien Phu, apportant des leçons théoriques et pratiques sur la cause de la construction et de la défense du pays aujourd'hui.
Hoang Phuong - Vnexpress.net
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