Comment Israël prévoit-il la « bataille finale

Avi Melamed, ancien officier des renseignements israéliens et négociateur lors des soulèvements palestiniens des années 1980 et 2000, a déclaré que l'administration du Premier ministre Benjamin Netanyahu ne prêterait probablement pas attention aux appels internationaux à cesser les attaques contre Rafah. « Rafah est le dernier bastion sous contrôle du Hamas », a-t-il ajouté.

Deux responsables israéliens, s'exprimant sous couvert d'anonymat, ont déclaré que les commandants militaires pensaient qu'Israël pouvait endommager de manière significative les forces restantes du Hamas dans les six à huit prochaines semaines, ouvrant la voie à une transition vers une phase de moindre intensité et de frappes aériennes plus ciblées.

Comment Israël se prépare pour le match final à Rafah (photo 1) — Une maison touchée par des frappes aériennes israéliennes à Rafah, dans la bande de Gaza, le 16 février 2024. Photo : Reuters

Difficile d'« éradiquer » le Hamas

Plus tôt vendredi (16 février), le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a déclaré que les Forces de défense israéliennes (FDI) prévoyaient de cibler les militants du Hamas, les centres de commandement et les tunnels à Rafah, bien qu'il n'ait pas donné de calendrier pour l'opération.

Il a souligné que des mesures spéciales étaient prises pour éviter les pertes civiles. « Il y a 24 bataillons régionaux à Gaza. Nous en avons dissous 18 », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Dans ce contexte, les dirigeants mondiaux craignent une catastrophe humanitaire, alors que près de 1,5 million de civils palestiniens restent bloqués à Rafah. Ils n'ont nulle part où aller après avoir fui les attaques israéliennes depuis d'autres zones de Gaza.

Au cours d'une semaine de tensions diplomatiques accrues, le président américain Joe Biden a appelé à deux reprises le dirigeant israélien pour le mettre en garde contre le lancement d'une opération militaire à Rafah sans plan crédible pour assurer la sécurité des civils.

Du côté israélien, le Premier ministre Netanyahu a déclaré que les civils seraient autorisés à quitter la zone de combat avant l'attaque, mais l'armée israélienne n'a pas expliqué comment elle évacuerait plus d'un million de personnes des décombres de la zone.

Les Palestiniens pourraient être contrôlés pour éliminer tout militant du Hamas avant d'être emmenés dans le nord de Gaza, a déclaré une source de sécurité israélienne.

Cependant, un responsable de la défense israélienne a déclaré que les Palestiniens ne seraient pas autorisés à retourner en masse dans le nord de Gaza, car il serait dangereux pour un grand nombre de personnes de se déplacer vers une zone du nord qui n'a ni électricité ni eau courante et qui n'a pas été débarrassée des bombes non explosées.

Selon le Hamas, la victoire totale promise par M. Netanyahou ne sera ni rapide ni facile. Un responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que le groupe qui dirigeait autrefois Gaza pourrait continuer à se battre et à se préparer à une longue guerre à Rafah et à Gaza.

« Les choix de Netanyahou sont difficiles, tout comme les nôtres. Il peut prendre Gaza, mais le Hamas résistera et se battra. Il n'a pas atteint son objectif d'éliminer les dirigeants du Hamas ou de le détruire », a ajouté cette source.

« Plus de postes vacants à Rafah »

Une grande partie de Gaza a été réduite en ruines par Israël. Les combats se poursuivent dans la ville de Khan Younis, au sud du pays, et des affrontements sporadiques éclatent encore dans les régions du nord.

Comment Israël se prépare pour le match final à Rafah (photo 2) — Des enfants palestiniens déplacés par les attaques israéliennes jouent sur des balançoires dans un camp de tentes à la frontière avec l'Égypte. Photo : Reuters

Plus de 85 % des 2,3 millions d'habitants de Gaza se sont retrouvés sans abri. La plupart des personnes déplacées ont trouvé refuge à Rafah, qui comptait environ 300 000 habitants avant le conflit.

« Il n'y a plus de place à Rafah, plus d'un million et demi de personnes sont ici. Le monde le sait-il ? Il y aura un massacre si les chars entrent », a déclaré Emad Joudat, 55 ans, l'un des premiers à avoir fui la bande de Gaza avec sa famille pour Rafah.

Père de cinq enfants, qui vit sous une tente sans eau ni nourriture à Rafah, il explique qu'il est le soutien de sa famille. « Je me sens impuissant, car je ne sais pas où aller avec mes enfants si Israël attaque », confie-t-il.

L'Égypte a fermé sa frontière avec l'enclave, soulignant son opposition au déplacement des Palestiniens de Gaza. Le ministre israélien de la Défense, M. Gallant, a déclaré qu'Israël n'avait aucune intention d'évacuer les civils palestiniens vers l'Égypte.

Hoai Phuong (selon Reuters)

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