Dans les jours qui ont suivi le Têt, malgré le temps pluvieux et froid, les habitants du district de Nghi Loc se sont précipités dans les champs pour récolter des échalotes.
La famille de Mme Ha Thi An, du hameau 8 de la commune de Nghi Thuan, possède 3 sao de ciboulette. Après environ six mois de plantation, la ciboulette a commencé à donner des récoltes après le Têt. « C'est la sixième année que ma famille cultive de la ciboulette, bien plus efficacement que le maïs ou les arachides auparavant. Cette année, le rendement n'a pas augmenté par rapport aux années précédentes, seulement environ 4 quintaux/sao. Cependant, en raison du prix élevé en début de saison, tout le monde se précipite pour récolter de la ciboulette et l'importer tant que le prix est encore bon », a expliqué Mme An.
On sait que le prix actuel des échalotes varie entre 50 000 et 70 000 VND/kg, soit trois fois plus que celui de la récolte principale de l'année précédente. Mme Nguyen Thi Lam, de la commune de Nghi Lam, a déclaré : « Après le Têt, le prix des échalotes est généralement élevé en raison de la forte demande du marché et de la réouverture de nombreux magasins. De plus, comme c'est le début de la saison, la superficie récoltée est limitée. Dans environ quinze jours, lorsque la récolte massive commencera, le prix des échalotes baissera, fluctuant généralement entre 15 000 et 20 000 VND/kg. »
Les échalotes sont plantées à Nghi Loc depuis une dizaine d'années, devenant progressivement l'une des plantes qui apportent efficacité économique et stabilité des revenus aux agriculteurs locaux. Sur cette terre, les échalotes sont cultivées selon une méthode très particulière : en association avec le maïs. Une fois le maïs plus haut, la récolte des échalotes commence également.
Le procédé de culture des oignons est également unique : ils sont recouverts d'une couche d'aiguilles de pin et de balles de riz. Selon les habitants, les aiguilles de pin sont propres et très poreuses. Associées aux balles de riz, elles enrichissent le sol en matière organique, augmentant ainsi considérablement la productivité des cultures, notamment de la ciboulette. C'est pourquoi, dans les régions productrices de ciboulette comme Nghi Lam, Nghi Thuan et Nghi Van, les aiguilles de pin sont considérées comme « précieuses comme de l'or ». Chaque année, les habitants se rendent dans la forêt pour en récolter afin de cultiver des oignons.
Grâce à un entretien soigné, la qualité des échalotes de Nghe An est toujours exceptionnelle. Les bulbes sont gros et ronds, riches en huiles essentielles et très parfumés, ce qui les rend très appréciés des consommateurs. La plantation et l'entretien des échalotes sont plus simples que ceux d'autres cultures, et elles sont peu exposées aux parasites et aux maladies. En revanche, la récolte est longue et exige patience et diligence.
Mme Hoang Thi Khanh, de la commune de Nghi Thuan, a expliqué : « Ici, les gens récoltent généralement les échalotes de deux manières. La plupart arrachent les plants à la main et coupent les bulbes, d'autres utilisent des outils pour creuser la terre et cueillir les échalotes. Dans les deux cas, cela prend du temps, car les échalotes sont petites et mélangées à de la boue. La plupart des familles partent tôt le matin ; après une récolte, elles ne peuvent en déterrer que quelques centaines de kilos et les rapportent rapidement à la maison pour les nettoyer et les vendre aux commerçants. »
M. Tran Nguyen Hoa, chef du département de l'agriculture et du développement rural du district de Nghi Loc, a déclaré : « Le district compte actuellement plus de 300 hectares de ciboulette et la superficie ne cesse de s'étendre car la ciboulette a prouvé son efficacité économique. Actuellement, la ciboulette des communes de Nghi Thuan et de Nghi Lam est certifiée produit OCOP 3 étoiles, ce qui constitue un levier important pour la commercialisation de la marque de ciboulette Nghi Loc. La culture de la ciboulette apporte non seulement une efficacité économique, mais constitue également un modèle d'adaptation au changement climatique car la ciboulette pousse bien dans les zones montagneuses souvent sujettes à la sécheresse dans la localité. »
Les échalotes sont souvent utilisées comme épice dans la préparation de nombreux plats du quotidien. De plus, en médecine orientale, elles sont également utilisées comme remède pour désinfecter, détoxifier et traiter le rhume. Grâce à leurs multiples utilisations, les échalotes sont très populaires et recherchées.
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