Selon l'agence de presse Yonhap, le Comité des chefs d'état-major interarmées (JCS) sud-coréen a déclaré que les forces armées du pays ont organisé un exercice de tir réel sur les îles frontalières de Yeonpyeong et Baengnyeong dans l'après-midi du 5 janvier. L'exercice impliquait l'artillerie automotrice K9 et des marines.
Des canons automoteurs K9 sud-coréens tirent lors d'un exercice. (Photo : Armée sud-coréenne)
Cette décision intervient quelques heures seulement après que la Corée du Nord a tiré plus de 200 obus d'artillerie dans les eaux à l'ouest de la Corée du Sud.
Selon le JCS, les obus d'artillerie ont été tirés depuis les caps Jangsan et Deoungsan, tous deux situés dans les zones côtières du sud-ouest de la Corée du Nord, entre 9 heures et 11 heures le 5 janvier.
Bien qu'il n'y ait eu aucune victime parmi les civils ou les troupes sud-coréennes, le JCS a déclaré que les obus sont tombés dans une zone tampon au nord de la Ligne de limite nord (NLL), la frontière maritime de facto entre la Corée du Sud et la Corée du Nord établie en vertu d'un pacte militaire intercoréen signé le 19 septembre 2018, visant à réduire les tensions entre les deux Corées.
Le gouvernement sud-coréen a également immédiatement émis un ordre d'évacuation d'urgence pour les résidents des deux îles frontalières occidentales de Yeonpyeong et de Baengnyeong.
« Nous avertissons solennellement la Corée du Nord qu'elle doit assumer l'entière responsabilité de la récente escalade de la crise et exigeons que la Corée du Nord cesse immédiatement ses actions provocatrices », a déclaré le colonel Lee Sung-jun, porte-parole du JCS, dans un communiqué.
M. Lee a souligné que l'armée sud-coréenne « coordonne étroitement » avec les États-Unis et « surveille et contrôle les activités connexes et prendra des mesures de réponse correspondantes contre les provocations de la Corée du Nord ».
La Corée du Sud avait précédemment annoncé que ses armées et celle des États-Unis avaient mené des exercices de tirs réels près de la frontière avec la Corée du Nord afin de renforcer leur préparation conjointe au combat. Ces exercices ont débuté le 29 décembre et se sont terminés le 4 janvier.
L'exercice conjoint a impliqué plus de 110 armes de combat majeures, dont des chars K1A2, des canons antiaériens et des engins de terrassement de combat soutenus par des avions d'attaque et des véhicules de combat blindés américains, a ajouté l'armée sud-coréenne.
Le 3 janvier, la marine sud-coréenne a mené des exercices de tir réel et des exercices anti-sous-marins dans les mers de l'est, de l'ouest et du sud avec la participation de destroyers, de frégates et de corvettes.
La Corée du Nord a protesté contre ces exercices, les qualifiant de « répétitions de guerre imprudentes ».
Hua Yu (Source : Tass, Reuters)
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