La Corée du Sud divisée sur la viande de chien

Kim Jong-kil a exprimé sa fierté pour son élevage de viande de chien vieux de 27 ans, mais Son Won-hak, un autre éleveur de viande de chien, a déclaré qu'il avait de plus en plus honte de sa profession.

Kim Jong-kil, 57 ans, s'approche des cages rouillées de sa ferme de Pyeongtaek, au sud de Séoul. Il ouvre les cages et caresse le cou et le poitrail d'un chien, exprimant sa fierté pour la ferme qui fait vivre sa famille depuis 27 ans. Il prévoit de transmettre l'exploitation à ses enfants.

Manger de la viande de chien est une coutume séculaire dans la péninsule coréenne. Elle a longtemps été considérée comme une source d'énergie pendant les chauds mois d'été. Mais un nombre croissant de Sud-Coréens souhaitent que le gouvernement interdise la viande de chien, invoquant des inquiétudes croissantes concernant les droits des animaux et l'image internationale du pays.

« La Corée du Sud est une puissance culturelle aux yeux des étrangers. Alors que la culture renforce le rayonnement international de notre pays, les étrangers sont encore plus choqués par la consommation de viande de chien », a déclaré Han Jeoun-ae, députée à l'origine d'un projet de loi visant à interdire l'industrie de la viande de chien le mois dernier.

Mais les perspectives d'adoption du projet de loi sont incertaines, les éleveurs et les restaurateurs s'y opposant fermement. Bien que la plupart des Coréens ne consomment plus de viande de chien, les sondages montrent qu'un Coréen sur trois s'oppose à la décision du gouvernement de l'interdire.

Face à la pression des politiciens et des militants, Kim Jong-kil a exprimé son mécontentement. « C'est terrible, je m'oppose totalement à de telles mesures. Nous mobiliserons tous les moyens pour protester », a-t-il déclaré.

Kim Jong-kil à côté d'un chenil dans une ferme au sud de Séoul. Photo : AP

La viande de chien est également consommée en Chine, au Vietnam, en Indonésie, en Corée du Nord et dans plusieurs pays africains, dont le Ghana, le Cameroun, le Congo et le Nigéria. Mais c'est en Corée du Sud que la question de la viande de chien a suscité le plus d'attention internationale, car c'est le seul pays à posséder des élevages canins industriels, dont la plupart comptent plus de 500 chiens.

La ferme de M. Kim est l'une des plus grandes du pays, avec plus de 7 000 animaux et semble relativement propre, même si certaines zones « sentent fort », selon un journaliste de l'agence de presse américaine AP .

Les chiens sont gardés en cage et nourris de restes de viande et de poulet haché. Ils sont rarement sortis pour faire de l'exercice et sont généralement vendus pour leur viande dans l'année qui suit leur naissance. Les deux enfants de Kim, âgés de 29 et 31 ans, gèrent la ferme avec lui. Les affaires marchent bien.

M. Kim a déclaré que les chiens élevés pour leur viande étaient « différents des animaux de compagnie », un point de vue contesté par les militants.

Des membres d'une association d'éleveurs de chiens manifestent à Séoul, en Corée du Sud, le 25 avril. Photo : AP

La viande de chien est désormais difficile à trouver dans la capitale Séoul, mais elle est encore largement disponible dans les zones rurales.

« Les revenus ne représentent plus qu'un tiers de ce qu'ils étaient auparavant. Les jeunes ne viennent plus, seuls les plus âgés viennent déjeuner », explique Yoon Chu-wol, 77 ans, qui tient un restaurant de viande de chien au marché de Kyungdong à Séoul. « Avant l'interdiction de la viande de chien, je conseillais à mes clients âgés de venir plus souvent. »

Outre la pression publique, les propriétaires d'élevages canins sont également soumis à une surveillance accrue de la part du gouvernement. Ils se plaignent des visites répétées des autorités dans leurs élevages suite à de multiples signalements de maltraitance animale. En seulement quatre mois, l'élevage de Kim a reçu plus de 90 plaintes.

Son Won-hak, président de l'Association coréenne des éleveurs de chiens, a déclaré que de nombreuses fermes ont fermé ces dernières années en raison de la baisse de la demande et des prix de la viande canine. Il a blâmé les campagnes des militants et des médias qui « ont injustement ciblé les fermes mal gérées ». Cependant, certains observateurs affirment que le déclin de la consommation de viande canine est simplement dû au fait que les jeunes s'en détournent.

« Honnêtement, je veux arrêter demain. On ne peut pas dire à nos enfants et petits-enfants qu'on élève des chiens pour leur viande », a-t-il dit. « Beaucoup de mes amis m'appellent pour me dire : “Dis, tu gères toujours un élevage de chiens ? C'est illégal, non ?” »

L'association estime que le nombre d'élevages canins a diminué de moitié depuis quelques années, pour atteindre entre 3 000 et 4 000. Entre 700 000 et 1 million de chiens sont abattus chaque année, contre plusieurs millions il y a 10 à 20 ans. Mais de nombreux militants affirment que l'association exagère les chiffres, suggérant que cette industrie est trop importante pour être éradiquée.

Chiens dans une ferme d'élevage de viande à Namyangju, dans la banlieue de Séoul, en novembre 2017. Photo : AFP

Fin 2021, la Corée du Sud a formé un comité chargé d'envisager l'interdiction de la viande de chien, composé notamment de défenseurs des droits des animaux et d'éleveurs de chiens. Le comité s'est réuni plus de 20 fois, mais n'a trouvé aucun accord.

Les responsables de l'agriculture ont refusé de révéler les détails des réunions à huis clos et ont déclaré que le gouvernement souhaitait mettre fin à la consommation de viande de chien sur la base d'un consensus public.

En avril, lorsque la Première dame Kim Keon-hee a publiquement soutenu l'interdiction de la viande de chien, de nombreux agriculteurs ont organisé des manifestations, l'accusant de nuire à leurs moyens de subsistance. Dans le même temps, Han a salué les personnalités influentes qui s'étaient exprimées contre ce plat.

Han a déclaré que son projet de loi prévoit un soutien aux éleveurs qui acceptent de fermer leurs exploitations. Ils recevront des subventions pour démanteler leurs installations et bénéficieront de formations professionnelles et d'un accompagnement vers l'emploi.

Pendant ce temps, Ju Yeong-bong, membre de l'association d'élevage, a déclaré que les agriculteurs souhaitaient poursuivre leurs activités pendant environ deux décennies, jusqu'à la disparition de leur principal groupe de clients, les personnes âgées. « Laissons l'industrie disparaître naturellement », a-t-il déclaré.

Duc Trung (selon AP )

Lien source: https://vnexpress.net/han-quoc-chia-re-vi-thit-cho-4636575.html