Depuis le début de l'année, la marine russe a mené des exercices majeurs dans des endroits reculés du monde entier , démontrant ses capacités alors même que l'armée du pays subissait de lourdes pertes dans le conflit avec l'Ukraine, selon Business Insider du 12 mai.
Les exercices dans les océans Indien et Pacifique montrent que l’armée russe ne se détériore pas et que le Kremlin n’est pas isolé comme le souhaiteraient Kiev et ses partisans en Ukraine.
Cependant, les experts affirment que les forces déployées pour envoyer le message n'auront aucun avantage sur les autres, alors que la Russie commence à reconstruire l'armée qu'elle a envoyée au combat et a subi de lourdes pertes en Ukraine, selon Business Insider .
Envoi de porteurs de missiles hypersoniques pour mener des exercices
Des responsables russes ont annoncé en janvier que la frégate lance-missiles Amiral Gorshkov et un pétrolier participeraient à des exercices organisés par l'Afrique du Sud en février. L'Amiral Gorshkov est équipé de missiles hypersoniques Zircon, que Moscou a présentés comme « invincibles ». Les missiles ont été testés alors que le navire traversait l'océan Atlantique, s'entraînant à frapper des « cibles simulant des navires de guerre ennemis », selon le ministère russe de la Défense .
La frégate de la marine russe Amiral Gorshkov à Richards Bay, en Afrique du Sud, le 22 février.
Au cours de l'exercice, baptisé Mosi II et qui s'est déroulé du 17 au 28 février, les navires russes se sont entraînés avec des navires de guerre sud-africains et chinois. Ils ont ensuite mis le cap vers l'est pour participer à des exercices avec des navires chinois et iraniens à la mi-mars, puis ont fait escale en Arabie saoudite début avril avant de rejoindre la base russe de Tartous, en Syrie. C'était la première fois qu'un navire de guerre russe faisait escale dans un port d'Arabie saoudite, selon Business Insider .
Alors que la Chine et l'Iran comptent parmi les principaux soutiens de la Russie, l'Afrique du Sud s'est déclarée neutre dans la guerre en Ukraine et entretient de bonnes relations avec Washington et Moscou. L'Afrique du Sud a minimisé l'importance de l'exercice, son ministre des Affaires étrangères le qualifiant d'« exercice entre amis ».
Cependant, les opposants politiques sud-africains et américains ont critiqué le gouvernement sud-africain pour avoir permis à la Russie de faire valoir sa puissance militaire à l'occasion du premier anniversaire de la campagne militaire russe en Ukraine (du 24 février 2022 au 24 février 2023). « En ce moment, ce qui m'inquiète vraiment, c'est Mosi II », a déclaré en mars aux parlementaires américains le général Michael Langley, commandant du Commandement américain pour l'Afrique, qualifiant cet exercice de « campagne de communication » de la Russie et de la Chine.
Des marins russes lors d'une conférence de presse à Richards Bay, en Afrique du Sud, le 22 février.
Mark Galeotti, un expert des affaires militaires russes, a déclaré que l'exercice était une déclaration politique pour la Russie, le décrivant comme « une partie de la campagne continue du président russe Vladimir Poutine pour tenter de convaincre » d'autres pays et montrer qu'il essayait de contrer « le mal occidental et l'hégémonie américaine ».
Après l'arrivée de l'amiral Gorshkov en Syrie à la mi-avril, la Russie a annoncé un exercice surprise visant à tester l'état de préparation de la flotte du Pacifique et sa capacité à repousser une attaque navale. Cet exercice d'une semaine a impliqué 25 000 militaires, 167 navires, dont 12 sous-marins, et 89 avions, selon le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. À l'époque, l'armée russe avait bloqué une partie de la mer d'Okhotsk et les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon pour s'entraîner au lancement de torpilles, de missiles et d'artillerie.
L’armée russe a également mené des exercices dans d’autres régions depuis le lancement de sa campagne militaire en Ukraine, mais l’exercice de la flotte du Pacifique est remarquable par son ampleur et son emplacement.
La Russie a utilisé ses activités dans le Pacifique, notamment des patrouilles conjointes avec la Chine ainsi que des vols de bombardiers et des exercices navals près de l’Alaska, pour envoyer des messages aux États-Unis et à leurs alliés.
Le « bras le plus faible » de l'armée russe
Alors que la marine russe est jusqu'à présent sortie relativement indemne de la guerre en Ukraine, la seule perte majeure étant le navire amiral de la flotte de la mer Noire, le Moskva, Galeotti a déclaré à Business Insider que la marine russe a toujours été le « bras le plus faible » de l'armée russe.
« La marine russe elle-même ne peut pas faire grand-chose, si ce n'est jouer les trouble-fêtes. On ne peut ignorer le fait qu'elle peut encore déployer ses forces, mais à part déployer ses forces pour démontrer ses capacités, elle ne peut pas faire grand-chose », a déclaré Galeotti.
Ces capacités de la marine russe pourraient être encore plus érodées à mesure que Moscou réévalue ses priorités de défense pour faire face au nouvel environnement géopolitique et à la nécessité de reconstruire ses forces restantes, selon Business Insider .
La frégate russe Gremyashchiy (avant) et la frégate Admiral Kasatonov à Saint-Pétersbourg (Russie) en juillet 2019
Capture d'écran de Business Insider
La marine russe a bénéficié d'investissements majeurs dans les années 2000, lorsque le président Poutine a reconstruit l'armée après une décennie de déclin post-soviétique. Une attention particulière a été accordée à ses forces sous-marines, avec le développement de nouveaux sous-marins mieux armés, qui ont inquiété les commandants de l'OTAN.
Moscou s'est également concentré sur la construction de navires de combat de surface plus petits et plus performants, comme la classe Amiral Gorshkov. Si elle peine encore à construire des navires de plus grande taille, la marine russe dispose désormais de dizaines de corvettes et de frégates équipées d'armes à longue portée efficaces.
La marine russe sera-t-elle confrontée à de nombreux défis ?
Si la force sous-marine russe devrait continuer à bénéficier d'une attention et de ressources, les autres ambitions du pays devraient en pâtir. Les projets de modernisation de la marine et de l'armée de l'air russes, qui devaient utiliser de nouvelles technologies, sont désormais « totalement irréalisables », a déclaré Galeotti.
La construction et les réparations navales ne peuvent pas être reportées indéfiniment sans risquer de causer des dommages à long terme à la flotte et à l'industrie navale russes, ce qui signifie que les dirigeants russes devront trouver un moyen d'équilibrer les besoins, a déclaré Dara Massicot, expert de l'armée russe au sein du groupe de réflexion Rand Corporation.
« S’ils tentent d’allouer les fonds dont ils disposent avec de réels défis, je pense qu’ils vont probablement détourner des ressources vers la reconstruction de l’armée et des missiles, ce qui pourrait déprioriser le développement d’une marine multi-missions », a déclaré Massicot lors d’un événement organisé par l’Université de Georgetown le mois dernier.
Poutine est optimiste mais la marine russe est toujours à la traîne
En outre, M. Galeotti a déclaré qu'il faudrait peut-être une décennie à la Russie pour reconstruire son armée à sa taille d'avant-guerre en Ukraine, si elle parvient à trouver le financement et l'accès aux matériaux nécessaires à la fabrication de nouvelles armes.
L'utilisation des ressources restantes par Moscou sera scrutée de près par l'armée américaine, de plus en plus préoccupée par le déploiement de navires de guerre plus sophistiqués par la Russie au cours de la dernière décennie. Le contre-amiral Michael Studeman, directeur de l'Office of Naval Intelligence des États-Unis, a déclaré que la marine russe « pourrait être confrontée à de nombreux défis » à long terme, selon Business Insider .
Il n'y a actuellement aucune information sur la réaction de la Russie aux commentaires ci-dessus.
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