Quand il s'agit de restaurants pionniers à Bangkok qui servent une excellente cuisine, le nom qui vous viendra sûrement à l'esprit est Thien Duong, un restaurant vietnamien qui a reçu le prix Bib Gourmand (bonne cuisine à des prix abordables, ça vaut le coup) dans le Guide Michelin Thaïlande 2022 et 2023. Ce restaurant vietnamien a ouvert ses portes dans l'hôtel 5 étoiles Dusit Thani Bangkok il y a plus de 35 ans et est maintenant situé dans le parc verdoyant de Baan Dusit Thani.
Rouleaux de printemps grillés et brochettes de poisson et de crevettes à la canne à sucre, le chef Thien Duong et l'espace à l'intérieur du restaurant
Situé Soi Saladaeng 1, le restaurant est une maison centenaire restaurée appartenant à la famille Osathanugrah. Le Paradise est décoré dans un style français, reflétant l'influence de la cuisine française sur la cuisine vietnamienne. Bien que le restaurant ait changé d'emplacement, une chose est restée la même : une excellente cuisine vietnamienne aux saveurs exquises. Le chef Phumphast Whattithum est aux fourneaux de ce restaurant légendaire depuis sa création.
« Le Paradise a ouvert ses portes en 1987, à une époque où les hôtels comptaient peu de restaurants. À cette époque, la cuisine et les restaurants thaïlandais gagnaient en popularité grâce au nombre croissant de touristes venant en Thaïlande pour leurs vacances. La direction du Dusit Thani Bangkok souhaitait diversifier la cuisine de l'hôtel, d'où l'idée d'un restaurant vietnamien. À cette époque, il n'y avait pratiquement pas de restaurants vietnamiens à Bangkok, et la cuisine vietnamienne n'était pas encore populaire. Personnellement, j'y ai vu une nouvelle opportunité et j'ai donc demandé à travailler dans un restaurant vietnamien », a déclaré le chef Whattithum au Guide Michelin .
Restaurant situé dans une ancienne villa au centre de Bangkok
À l'ouverture du Paradise, il travaillait encore au bar de l'hôtel. Lorsque l'occasion s'est présentée, il a postulé pour un poste aux cuisines du Paradise, où il a appris l'art de la cuisine vietnamienne auprès des plus grands chefs vietnamiens. À l'époque, il était non seulement difficile de faire accepter la cuisine étrangère, mais aussi de trouver des ingrédients vietnamiens en Thaïlande.
« Depuis le premier jour d'ouverture, une norme à laquelle nous continuons à adhérer strictement est l'utilisation des meilleurs ingrédients, en particulier la farine et la cuisse de porc, qui sont l'âme des plats vietnamiens », a partagé le chef.
Au début, le personnel du restaurant devait chercher la farine utilisée au Vietnam pour fabriquer les rouleaux de printemps. Ils l'ont trouvée auprès d'une famille vietnamienne immigrée à Nong Khai. Depuis, cette famille fournit la farine au restaurant. La farine de riz est toujours moulue à la main. Sa couleur n'est donc pas blanche, mais celle du riz. Elle est même légèrement opaque, tout en restant moelleuse et moelleuse. Utilisés pour la fabrication de rouleaux de printemps, ils sont garantis très croustillants », poursuit-il.
« Pour les rouleaux de printemps, nous les commandons à une autre famille vietnamienne, également de Nong Khai. Ce sont des rouleaux de printemps à la peau de porc, avec une saveur unique chez nous », a-t-il ajouté.
À ses débuts, le chef Whattithum travaillait avec une petite équipe en cuisine au Paradise. Après avoir approfondi ses connaissances professionnelles, ce chef ambitieux a voyagé à l'étranger pour acquérir de l'expérience dans des restaurants vietnamiens du monde entier . Il a travaillé dans des restaurants vietnamiens en Allemagne, sur un bateau de croisière et en Angleterre, avant de revenir au Paradise pour devenir chef de cuisine.
Les chefs et le personnel du restaurant reçoivent le Bib Gourmand Michelin 2023
Le chef Whattithum souligne que ses voyages à travers le monde ont élargi ses horizons culinaires vietnamiens. Mettant en pratique ses connaissances pour créer les saveurs emblématiques du Paradis, ce restaurant vietnamien, classé Bib Gourmand, propose des plats vietnamiens classiques et contemporains.
Outre les classiques, le chef Whattithum revisite constamment sa carte avec des options spéciales et saisonnières que les convives ne trouveront peut-être pas, même au Vietnam. Ces plats savoureux intègrent des techniques ou des ingrédients vietnamiens pour ravir les palais thaïlandais. Une touche de cuisine française est également présente dans des plats tels que la pizza vietnamienne, les côtelettes d'agneau grillées à la menthe, le riz frit au Heaven et bien d'autres plats délicieux.
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