La population chinoise diminue pour la deuxième année consécutive

Déclin de la population pour la deuxième année consécutive

La population chinoise devrait diminuer pour la deuxième année consécutive en 2023, frappée par des taux de natalité record et une vague de décès dus au COVID-19, ce qui devrait avoir un impact profond à long terme sur le potentiel de croissance de la deuxième plus grande économie du monde.

Les femmes chinoises sont de plus en plus réticentes à avoir des enfants, le taux de natalité du pays étant au plus bas, avec seulement 6,39 naissances pour 1 000 habitants. Photo : New York Times

Le Bureau national des statistiques de Chine a déclaré que la population totale du pays avait diminué de 2,08 millions, soit 0,15 %, pour atteindre 1,41 milliard en 2023. Ce chiffre est bien supérieur à la baisse de 850 000 en 2022, et le plus élevé depuis 1961.

La Chine a connu une épidémie massive de COVID-19 à l’échelle nationale au début de l’année dernière, suivie de trois années de mesures de quarantaine strictes jusqu’à ce que les autorités lèvent brusquement les restrictions en décembre 2022.

L'année dernière, le nombre total de décès en Chine a augmenté de 6,6 % pour atteindre 11,1 millions, soit le chiffre le plus élevé depuis 1974. Les nouvelles naissances ont chuté de 5,7 % pour atteindre 9,02 millions, laissant la Chine avec un taux de natalité record de 6,39 naissances pour 1 000 personnes, contre 6,77 en 2022. Cependant, ce chiffre reste supérieur aux 6,3 pour 1 000 du Japon en 2022 et aux 4,9 de la Corée du Sud.

Le taux de natalité en Chine est en forte baisse depuis des décennies, en raison de la politique de l'enfant unique mise en œuvre de 1980 à 2015 et de l'urbanisation rapide qui a marqué cette période. À l'instar des précédents booms économiques au Japon et en Corée du Sud, de larges pans de la population ont quitté les campagnes chinoises pour les villes, où avoir des enfants était plus coûteux.

Le nombre de bébés est en chute libre depuis quelques années. La demande d'enfants devrait encore baisser en 2023, le chômage des jeunes atteint des sommets, les salaires de nombreux employés baissent et la crise de l'immobilier, où se trouvent plus des deux tiers du patrimoine des ménages, s'intensifie.

Les chiffres officiels publiés mercredi montrent que la Chine a enregistré en 2023 moins de naissances qu'en 2016, après l'abolition de la politique de l'enfant unique. Les derniers chiffres montrent que le taux de fécondité – le nombre d'enfants qu'une femme aura au cours de sa vie – est proche de 1, un niveau considéré comme « extrêmement bas » par les démographes.

Préoccupations existantes

Ces nouvelles données renforcent les inquiétudes selon lesquelles les perspectives de croissance de la deuxième économie mondiale s'estompent, car il reste moins de travailleurs et de consommateurs, tandis que la hausse des coûts des soins aux personnes âgées et des prestations de retraite exerce une pression accrue sur les budgets des collectivités locales.

L'Inde a dépassé la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde l'an dernier, selon les estimations des Nations Unies. À long terme, les experts de l'ONU prévoient une diminution de la population chinoise de 109 millions d'habitants d'ici 2050, soit plus de trois fois le déclin qu'ils avaient prévu dans leurs précédentes prévisions de 2019.

La population chinoise vieillit beaucoup plus rapidement que celle des autres grandes économies en développement. En 2022, lorsque sa population commencera à décliner, son produit intérieur brut par habitant sera d'environ 12 000 dollars, soit un peu plus d'un tiers de celui du Japon au début de son déclin démographique, selon le rapport.

Dans un Japon vieillissant, de plus en plus de seniors restent actifs, contribuant ainsi à la stabilité de la population active malgré le déclin démographique. Pékin envisage depuis des années de relever l'âge de la retraite – l'un des plus bas des grandes économies – mais a reporté cette décision à plusieurs reprises.

Un Chinois sur cinq a 60 ans ou plus. Photo : Zuma Press

Aujourd'hui, un Chinois sur cinq a 60 ans ou plus, un âge auquel la plupart des habitants de la deuxième économie mondiale, du moins dans les villes, sont retraités. La proportion de Chinois âgés de 65 ans ou plus atteindra respectivement 30 % et 41 % d'ici 2050 et 2100, selon les estimations des Nations Unies basées sur les données du recensement chinois de 2020.

Les responsables chinois craignent l’impact que cette « bombe à retardement démographique » pourrait avoir sur l’économie, car l’augmentation des coûts des soins aux personnes âgées et du soutien financier risque de ne pas être prise en charge par un nombre de contribuables actifs en diminution.

L' Académie chinoise des sciences a prédit que le système de retraite dans sa forme actuelle sera à court d'argent d'ici 2035. D'ici là, le nombre de personnes en Chine âgées de plus de 60 ans - l'âge national de la retraite - sera passé d'environ 280 millions à 400 millions.

La tendance est difficile à inverser et l’indice boursier est en baisse.

Pour encourager les naissances, les gouvernements locaux ont tout mis en œuvre, du jumelage aux incitations financières. L'année dernière, un district de Wuhan a accordé aux couples ayant un troisième enfant une subvention de 10 000 yuans, soit 1 395 dollars, chaque année pendant les six premières années de vie de l'enfant.

Les démographes chinois proposent de nouvelles réformes des politiques de fertilité, a rapporté mardi le Global Times, certains espérant que davantage de bébés pourraient naître en 2024 lors d'un baby-boom post-pandémique ou parce que les gens sont impatients d'avoir des enfants nés pendant l'année du Dragon, qui commence en février.

Le Centre de recherche sur la population et le développement de Chine a également partagé cette information. Le Dr He Dan, directeur du centre, a déclaré au Global Times : « Bien que les villes aient mis en place une série de politiques pour soutenir les femmes qui accouchent, les attentes du public n’ont pas été satisfaites. »

Dans ce contexte, les difficultés économiques devraient persister. La Chine a annoncé mercredi une croissance de 5,2 % de son économie l'an dernier par rapport à l'année précédente, contre plus de 6 % avant la pandémie, en raison d'un secteur immobilier atone et de la faiblesse des dépenses de consommation. Le chômage des jeunes a atteint un niveau record de 21 % l'an dernier, ce qui a encore freiné leur désir de fonder une famille.

Selon une étude publiée fin 2018 par le Centre de recherche sur le développement, une organisation dépendant du Conseil d'État chinois, le nombre de nouveau-nés dans le pays devrait diminuer d'un million par décennie au cours des prochaines décennies. Et cette tendance ne devrait pas changer, selon le démographe Chu Yun de l'Université du Michigan : « Comme nous l'avons observé à maintes reprises dans d'autres pays à faible fécondité, les baisses de fécondité sont souvent difficiles à inverser. »

Les actions chinoises ont notamment perdu du terrain après la publication des données démographiques. L'indice Hang Seng Mainland Properties de Hong Kong a chuté de 4,9 % pour atteindre un plus bas historique, tandis que l'indice Hang Seng China Enterprises a chuté de 3,5 %. L'indice Hang Seng a chuté de 3,4 %, tandis que l'indice CSI 300 des actions cotées à Shanghai et Shenzhen a chuté de 1,1 %.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/dan-so-trung-quoc-sut-giam-moi-lo-tang-truong-gia-tang-post281313.html