Plus précisément, Hernández, 55 ans, vient d'être reconnu coupable par un tribunal de New York d'avoir contribué au transport de plus de 500 tonnes de cocaïne aux États-Unis en échange de millions de dollars de pots-de-vin. Le jury l'a également reconnu coupable de deux chefs d'accusation liés à la possession de mitrailleuses et d'engins explosifs.
M. Juan Orlando Hernández a été président du Honduras pendant deux mandats, de 2014 à 2022 - Photo : ABC
Ce verdict a marqué la chute d'une personnalité influente qui avait dominé la politique hondurienne pendant près de dix ans. M. Hernández était autrefois considéré comme un allié clé des États-Unis dans la lutte contre la drogue. Mais il est devenu l'un des rares anciens chefs d'État étrangers à être poursuivis sur le sol américain.
Au cours du procès qui a duré deux semaines, plusieurs anciens trafiquants de drogue ont témoigné que l'ancien président Hernández avait utilisé son pouvoir politique pour protéger les cargaisons illégales transitant par le pays par terre, mer et air.
Des témoins ont décrit des réunions secrètes, dont une au cours de laquelle l’ancien chef de cartel mexicain Joaquín « El Chapo » Guzmán a accepté de fournir 1 million de dollars à la campagne présidentielle de M. Hernández.
Le jury a vu des photos de M. Hernández avec des trafiquants et des registres de drogue qui, selon les procureurs, portaient ses initiales à côté des paiements.
Les procureurs ont déclaré que cet argent avait contribué à faire progresser la carrière politique de M. Hernández. En échange, l'ancien président a fourni des escortes armées aux membres de gangs et fourni des informations permettant à leurs avions de transport de drogue d'échapper aux radars des forces de l'ordre.
Juan Orlando Hernandez sera extradé vers les États-Unis en 2022 - Photo : New York Times
M. Hernández a nié les accusations et qualifié de nombreux témoins à charge de menteurs professionnels. Les avocats de l'ancien président affirment que certains des témoins sont des meurtriers et mentent délibérément pour se venger de M. Hernández ou obtenir une peine plus légère.
M. Hernández a exercé deux mandats consécutifs de quatre ans en tant que président du Honduras avant de quitter ses fonctions en 2022. Quelques semaines après avoir remis le pouvoir à son successeur, Xiomara Castro, il a été arrêté puis extradé vers les États-Unis.
En 2021, le prédécesseur de Hernández, l'ancien président Porfirio Lobo, s'est également vu interdire l'entrée aux États-Unis pour trafic de drogue. Le fils de Lobo, Fabio, qui a témoigné contre Hernández, purge une peine de 24 ans de prison après avoir avoué avoir introduit clandestinement de la cocaïne aux États-Unis.
Le mois dernier, l’un des anciens chefs de police les plus éminents du Honduras, Juan Carlos Bonilla, alias « El Tigre », a été extradé vers les États-Unis pour trafic de cocaïne.
En 2021, un tribunal fédéral de New York a reconnu le frère de l'ancien président Hernández, Tony Hernández, coupable d'avoir participé à un complot de trafic de drogue et l'a condamné à la prison à vie.
Selon le Wall Street Journal, l'ancien président Hernández devrait également être condamné à la réclusion à perpétuité. L'avocat de M. Hernández maintient l'innocence de son client et a promis de faire appel du verdict.
Nguyen Khanh (selon le Wall Street Journal)
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