Bien que souvent considérés comme mignons, les lapins sont une espèce invasive dangereuse en Australie, qui se multipliera rapidement de 24 à des centaines de millions.
Grâce à leur capacité de reproduction et d'adaptation, les lapins sont rapidement devenus une espèce invasive dangereuse en Australie. Photo : AFP/APA/Georg Hochmuth
En 1859, Thomas Austin, un chasseur passionné de Victoria, en Australie, ramena 24 lapins de garenne reproducteurs ( Oryctolagus cuniculus ). De plus, pendant 160 millions d'années à venir en 2022 , 200 millions d'espèces pousseront en Australie, grandiront dans les zones locales, développeront leur habitat et augmenteront en taille.
Avec sept portées par an, dont cinq en moyenne survivant jusqu'à l'âge de reproduction (3 à 4 mois), les populations de lapins connaissent une croissance rapide. Dès leurs premières années, les lapins granitéficient de l'absence de prédateurs et de leur capacité d'adaptation à de nouveaux climats. Cela leur permet d'étendre leur habitat d'environ 110 km par an.
En 70 réponses, l'espèce a environ 70 % du territoire australien. Selon un rapport de l'agence scientifique nationale australienne CSIRO, il s'agit de l'invasion de mammifères la plus rapide connue au monde, a rapporté l'AFP le 3 septembre.
Les lapins sont des mangeurs voraces, dévorant herbes, racines, graines et arbustes. Ils contribuent à la désertification, privant les autres animaux de nourriture et endommageant les cultures. Selon l'Autorité de l'agriculture et de l'alimentation d'Australie-Occidentale, les lapins causent environ 130 millions de dollars de dégâts à l'agriculture et à l'horticulture chaque année.
L'Australie a tenté de nombreuses mesures pour limiter les dégâts, de la chasse et du piégeage à l'utilisation de bulldozers, en passant par la destruction de terriers, l'utilisation de poisons et moyens d'explosifs, mais la population de lapins reste trop importante. En 1901, le pays finance un projet de construction de 1 800 km pour l'agrandissement et la croissance. Mais une fois les travaux terminés, les lapins avaient déjà franchi la clôture. La clôture a été prolongée à plusieurs reprises, atteignant plus de 3 000 km, mais en vain.
L'Australie a eu recours au plan B en introduisant des prédateurs comme les renards. Cependant, la situation s'est aggravée lorsque les renards se sont tournés vers des proies plus faciles, notamment les petits marsupiaux australiens, déjà menacés d'extinction.
Dans les années 1950, le virus de la myxomatose, responsable de tumeurs mortelles chez les lapins, a été introduit en Australie. Au début, l'opération a porter ses fruits, la population de lapins passant de 600 à 100 millions. La raison derrière cela est de s’adapter au virus.
Quelques années plus tard, des experts ont essayé une nouvelle méthode d'attaque, utilisant des puces espagnoles pour infecter les lapins. En guise de rappel, le plan a échoué. Pire encore, l'agent pathogène s'est propagé à d'autres espèces.
Une autre tentative fut remportée en 1995 avec un virus de la dengue. Efficace contre les lapins, cet agent pathogène hautement contagieux mis se propager à d'autres pays par l'intermédiaire des moustiques. Deux ans plus tard, il atteignit la Nouvelle-Zélande, également infestée de lapins. Cependant, cette approche interroge les scientifiques, encore une possible mutation du virus.
L'Australie et la Nouvelle-Zélande sont des exemples classiques de ce qu'il ne faut pas faire en matière d'introduction et de gestion des espèces envahissantes, selon Elaine Murphy, scientifique à l'Agence leo-zélandaise de conservation. Si les populations de lapins semblent s'être stabilisées à moins de 300 millions, le gouvernement australien cherche encore des solutions pour enrayer durablement le problème.
Thu Thao ( AFP )
Source du lien
Comment (0)