Cette étonnante structure architecturale est la Cité interdite, également connue sous le nom de Palais impérial, un célèbre complexe palatial des dynasties Ming et Qing. Construite de 1406 à 1420, la Cité interdite est une structure imposante située au cœur de Pékin, en Chine. D'une superficie de 720 000 m², elle compte plus de 8 700 pièces, dont des bâtiments, de grands palais, des harems, des temples royaux, etc.
L’une des attractions de la Cité interdite pour les scientifiques est son architecture.
La Cité interdite a été construite avec une ingénierie magistrale qui lui a permis non seulement de résister aux rigueurs du temps mais également de résister aux défis des catastrophes naturelles, telles que les tremblements de terre.
En réalité, au cours des 600 dernières années, la Cité interdite a subi plus de 200 tremblements de terre, majeurs et mineurs. Pourtant, ce magnifique complexe palatial est toujours debout. Même le super séisme qui a presque rasé la ville de Tangshan (Hebei, Chine) en 1976, dont l'épicentre se trouvait à seulement 150 km de la Cité interdite, n'a pas pu endommager cette structure gigantesque.
L’architecture unique de la Cité interdite laisse les experts et les architectes modernes émerveillés.
Résistance sismique de la Cité interdite
Pour éclaircir ce secret, en 2017, un groupe d'experts et de charpentiers britanniques a construit une maquette de maison reproduisant la structure du bâtiment de la Cité interdite, à l'échelle 1:5. Pour construire la maquette la plus fidèle possible, les experts ont utilisé des techniques et des outils de menuiserie traditionnels chinois. Ils ont notamment construit la maison sur une table vibrante pour simuler la force des tremblements de terre.
Par la suite, des experts et des géologues ont utilisé un système de simulation sismique pour tester la maison reproduisant l'architecture de la Cité interdite. Le résultat, après 30 secondes, a été stupéfiant : la maison simulée pouvait résister à l'impact d'un séisme de magnitude 9,5 sur l'échelle de Richter. Il s'agit du séisme le plus puissant jamais enregistré dans l'histoire.
De plus, lorsque l’intensité a été réglée au niveau maximum de 10,1 sur l’échelle de Richter, la maison simulant l’architecture particulière de la Cité interdite est restée intacte.
Les experts et architectes étrangers ont finalement été convaincus. Cependant, ils ont été surpris et déconcertés par la question de savoir comment une maison à la charpente fragile en bois, sans un seul clou ni colle, pouvait résister à un tremblement de terre d'une magnitude de 10 sur l'échelle de Richter.
La Cité interdite est le complexe palatial des dynasties Ming et Qing.
Alors, où réside le secret de la Cité interdite ?
Il s'avère que le secret qui permet aux bâtiments de la Cité interdite de résister aux tremblements de terre réside dans la structure architecturale particulière du toit et sous les piliers.
De nos jours, pour construire une maison, il faut d'abord construire des fondations solides, couler des colonnes solides, puis construire les murs, couler les poutres et enfin couler un plafond en béton. Cependant, ce type de maison présente un inconvénient : sa rigidité. Les anciens disaient : « Un bois trop dur se brise facilement » (ce qui signifie en gros qu'un bois trop dur se brise facilement), et il en va de même pour la construction d'une maison.
Les colonnes des bâtiments modernes sont toujours coulées ou enfoncées profondément dans le sol. À première vue, elles semblent très stables. Cependant, lors d'un tremblement de terre majeur, plus de 95 % des bâtiments s'effondrent de haut en bas.
La principale différence avec les bâtiments anciens réside dans le fait que les piliers n'étaient pas directement encastrés dans le sol et présentaient une structure plus complexe. La Salle de l'Harmonie Suprême de la Cité Interdite, par exemple, en est un bon exemple. Les 72 hauts piliers de ce palais en bois n'étaient pas conçus pour être encastrés dans le sol, mais reposaient librement sur des socles en pierre. Ces piliers étaient conçus pour supporter le poids de la Salle de l'Harmonie Suprême, qui peut atteindre plus de 4 tonnes. En cas de tremblement de terre, les piliers peuvent se déplacer dans un rayon autour de leur base sans se briser ni tomber.
Cependant, ce n'est pas le seul secret qui rend les bâtiments de la Cité interdite « particulièrement résistants » aux tremblements de terre. La conception unique de leur toiture en bois est l'élément architectural déterminant qui permet à ces bâtiments de résister à de nombreux tremblements de terre, de toutes tailles.
Piédestal du dragon dans le palais Thai Hoa dans la Cité interdite.
Des chercheurs ont démontré que, depuis la période des Printemps et Automnes (environ 770 av. J.-C. – 446 av. J.-C.), les architectes chinois utilisaient une structure de toit parasismique composée de nombreuses ossatures rectangulaires en bois. Cette structure est appelée « Dou Gong ». Il s'agit d'une structure de toit en bois utilisant la technique des poutres superposées. Le Dou Gong permet non seulement d'agrandir la surface du porche, mais offre également une bonne capacité portante, réduisant ainsi l'impact important des tremblements de terre sur le bâtiment.
De plus, cette structure de toit en bois unique est également considérée comme un détail décoratif pour les palais massifs de la Cité interdite.
Les solives sont assemblées avec soin pour soutenir le porche et le toit. Elles sont généralement situées au niveau des grandes poutres et soutenues par de hautes colonnes. Bien qu'aucune colle ni mortier ne soient utilisés, les barres de bois sont toujours installées selon le moule approprié et s'assemblent parfaitement. Ainsi, en cas de tremblement de terre, malgré les secousses, la structure des solives maintient la stabilité du toit et de la charpente et prévient leur effondrement.
Ce qui a le plus impressionné les experts et architectes étrangers, c'est la mobilité et la flexibilité de la maison. Aucun dommage n'a été constaté et la maison a même résisté à un tremblement de terre d'une magnitude de 10,1 sur l'échelle de Richter. C'est également un témoignage remarquable de l'architecture traditionnelle unique du peuple chinois.
(Source : Patrie)
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