Les résultats préliminaires de l'enquête de l'armée israélienne montrent que l'otage abattu par erreur dans la bande de Gaza a agité un drapeau blanc et a appelé à l'aide en hébreu.
Un responsable du Commandement Sud israélien a déclaré le 16 décembre que la fusillade ayant tué trois otages s'était produite dans le quartier de Chejaiya, à Gaza, au nord de la bande de Gaza. C'est une zone où les militants du Hamas sont toujours actifs, souvent déguisés en civils et utilisant des stratagèmes pour distraire l'ennemi.
Un soldat israélien a repéré un groupe de trois hommes sortant d'un bâtiment à environ 10 mètres du poste de garde. Il a cru que les trois inconnus étaient en fait un appât pour attirer les soldats israéliens dans une embuscade.
« Tous les otages étaient torse nu. Ils brandissaient un bâton auquel était accroché un tissu blanc. Le soldat s'est senti menacé et a ouvert le feu », a déclaré un responsable militaire israélien.
Soldats israéliens en action dans la bande de Gaza le 22 novembre. Photo : Reuters
Selon les premiers rapports, le soldat aurait crié que les otages étaient des terroristes, ce qui aurait incité l'unité à ouvrir le feu, tuant deux d'entre eux sur place. L'autre otage, blessé, a réussi à s'échapper dans un bâtiment voisin. Il a ensuite appelé à l'aide en hébreu.
Des responsables militaires israéliens ont déclaré que le commandant du bataillon avait immédiatement ordonné un cessez-le-feu. Cependant, lorsque le troisième otage est réapparu, un autre soldat a ouvert le feu, le tuant.
L'armée israélienne a évalué ces deux détails, y compris l'acte d'ouvrir le feu sur le groupe de trois personnes avant d'identifier la cible et l'acte d'ouvrir le feu sur l'otage blessé qui a appelé à l'aide, comme des violations des règles d'engagement.
Les trois victimes de la fusillade du 15 décembre ont été identifiées comme étant Yotam Haim, Alon Shamriz et Samer Talalka, qui ont été kidnappés dans les villages de Kfar Aza et Nir Am le 7 octobre.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a qualifié cet incident de « tragédie insupportable ». La Maison Blanche a également qualifié l'incident d'« erreur tragique ». Des centaines de personnes ont manifesté à Tel-Aviv pour demander au gouvernement de donner la priorité à la libération des otages.
Localisation de la ville de Gaza et d'autres villes de la bande de Gaza. Illustration : BBC
Thanh Danh (selon Reuters, Times of Israel )
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