Le géant américain de la technologie Apple a été poursuivi en justice par l'administration du président Joe Biden pour avoir prétendument construit une « clôture » anticoncurrentielle autour de son écosystème propriétaire d'iPhone.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral du New Jersey, alléguant qu'Apple recourt à des « pratiques d'exclusion généralisées » pour compliquer le changement de smartphone des Américains et empêcher les entreprises de proposer des applications, des produits et des services aux utilisateurs d'iPhone. Le gouvernement fédéral, ainsi que 16 procureurs généraux d'État, se sont joints à la plainte civile.
Le gouvernement américain poursuit Apple en justice.
« Les consommateurs ne devraient pas payer des prix plus élevés parce que les entreprises enfreignent les lois antitrust », a déclaré le procureur général des États-Unis, Merrick Garland. « Nous affirmons qu'Apple a maintenu son monopole sur le marché des smartphones, non seulement en proposant des prix inférieurs à ceux de ses concurrents, mais aussi en violant la loi antitrust fédérale. Si rien n'est fait, Apple continuera de consolider son monopole sur les smartphones. »
La plainte soutient que le monopole sur l'iPhone a conféré à l'entreprise une « valorisation irréaliste » – sa capitalisation boursière dépasse les 2 600 milliards de dollars, juste derrière celle de Microsoft (3 200 milliards de dollars) – au détriment des consommateurs et des autres entreprises technologiques. L'action de l'entreprise a chuté de 4,1 % après l'annonce de la plainte du DOJ, effaçant ainsi sa valeur boursière de plus de 100 milliards de dollars.
Cette affaire survient quelques semaines seulement après que l'UE a infligé une amende de 1,84 milliard d'euros (2 milliards de dollars) à Apple pour violation du droit de la concurrence de l'Union. L'entreprise était accusée d'avoir empêché des fournisseurs de services concurrents comme Spotify d'informer les utilisateurs d'iPhone sur des abonnements musicaux moins chers.
Apple serait également accusé de monopoliser le marché des applications pour smartphones en bloquant les avancées de ses concurrents.
L'entreprise a démenti les accusations du ministère de la Justice. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré aux médias que le procès pourrait « entraver notre capacité à créer le type de technologie que les gens attendent d'Apple – où matériel, logiciels et services se rejoignent. Cela créerait également un dangereux précédent, permettant au gouvernement d'interférer profondément dans la conception des technologies humaines. »
Si le procès aboutit, il pourrait contraindre Apple à modifier certains de ses produits les plus rentables, notamment l'iPhone et l'Apple Watch. Il pourrait même contraindre l'entreprise à céder certaines de ses activités pour stimuler la concurrence. Selon Counterpoint Research, l'iPhone représentait 64 % du marché américain des smartphones au quatrième trimestre de l'année dernière, dépassant largement les 18 % de Samsung.
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