Les dépenses de défense, un nouveau coup de pouce pour une économie européenne stagnante ?

(CLO) Une augmentation massive des dépenses de défense en Europe pourrait permettre d’accomplir ce que les gouvernements n’ont pas réussi à faire depuis des années : relancer les économies stagnantes, semer l’innovation et créer de nouvelles industries.

Un plan d'augmentation des dépenses de défense sans précédent

Plus tôt ce mois-ci, quelques heures seulement après que les États-Unis ont suspendu leur aide militaire à l’Ukraine, l’Union européenne a proposé un fonds de 158 milliards de dollars pour augmenter les dépenses militaires et soutenir Kiev, le programme de dépenses de défense le plus ambitieux de l’histoire du bloc après la guerre froide.

La présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, espère que les dépenses totales de défense de l'UE pourraient augmenter de 800 milliards d'euros au cours de cette décennie. Photo : CE

Ce fonds de 158 milliards d’euros, levé par l’émission de dette de l’UE, sera consacré à l’achat de systèmes de défense aérienne et antimissile, de systèmes d’artillerie, de missiles, de munitions, de drones et de systèmes anti-drones…

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également présenté plusieurs autres mesures que la Commission envisage de prendre pour lever des centaines de milliards d'euros, baptisées « Réarmer l'Europe ». Cette initiative comprend notamment l'assouplissement des règles financières de l'UE afin de permettre aux pays d'accroître leurs dépenses militaires.

La Commission européenne souhaite également offrir des incitations financières aux pays qui réorientent leurs investissements vers la défense. L'UE fait également pression pour que sa Banque européenne d'investissement (BEI), institution financière, soit davantage habilitée à prêter aux entreprises européennes du secteur de la défense, selon le Wall Street Journal.

Mme Von der Leyen a déclaré que si les mesures de l'UE pouvaient augmenter les dépenses militaires moyennes des États membres de 1,5 % du PIB, cela augmenterait les dépenses militaires du bloc de 800 milliards d'euros (environ 870 milliards de dollars) au cours de cette décennie.

Faisant écho à Bruxelles, plusieurs pays européens ont également annoncé d'importantes augmentations de leurs dépenses militaires. En Allemagne, le nouveau chancelier Friedrich Merz devrait proposer un plan visant à exempter les dépenses de défense des strictes limites d'endettement que le pays s'est imposées. Le Danemark portera son budget de défense à plus de 3 % du PIB au cours des deux prochaines années, et le Royaume-Uni prévoit de porter ses dépenses militaires à 2,5 % du PIB d'ici 2027.

Entre-temps, la Commission européenne a également présenté un plan, baptisé « livre blanc sur la défense », visant à combler les lacunes des capacités de défense de l’UE et à soutenir l’Ukraine alors que les États-Unis envisagent de réduire leur aide militaire à l’Europe.

Selon un projet de plan obtenu par la société d'information financière Dow Jones Newswires, l'exécutif européen a présenté une série de politiques, notamment la priorisation de la production d'armes au sein du bloc, l'encouragement des États membres à coopérer sur les achats conjoints, la priorisation des investissements dans des domaines tels que les systèmes de défense aérienne et antimissile et les drones, et l'assouplissement de certaines procédures administratives liées aux dépenses de défense nationale.

Le projet stipule que le développement de projets à grande échelle à travers l'Europe et la passation conjointe de marchés publics entre les États membres seront essentiels pour combler le déficit de capacités entre les pays. « L'Europe doit faire un bond en avant en matière de défense », affirme le projet. « L'UE et ses États membres doivent relever ce défi historique. »

Stimuler la croissance économique

Pour certains économistes, une augmentation massive des dépenses de défense pourrait être exactement ce dont l’UE a besoin pour soutenir un secteur manufacturier en difficulté et débloquer de nouveaux moteurs de croissance et d’exportations.

Zone d'assemblage de l'avion léger d'attaque et d'entraînement M-346 du groupe Leonardo, Italie. Photo : Leonardo SpA

Les dépenses militaires affectent l'économie de multiples façons, parfois contre-productives. À court terme, elles peuvent épuiser la main-d'œuvre et le capital inutilisés et encourager les entreprises et les ménages privés à dépenser et à investir. Elles peuvent également détourner l'argent public d'utilisations potentiellement plus productives, augmentant ainsi les coûts d'emprunt et évinçant certains investissements privés.

À long terme, les chercheurs suggèrent que les dépenses militaires peuvent accroître l'efficacité de l'économie dans son ensemble. Les contrats de défense gouvernementaux peuvent favoriser les économies d'échelle et stimuler l'innovation dans les industries civiles, comme le montre la manière dont Internet a été construit à partir des protocoles utilisés par le Département de la Défense américain.

« Il existe un consensus très clair sur le fait que le PIB des pays augmentera pour correspondre à leurs dépenses de défense », a déclaré Ethan Ilzetzki, professeur associé d’économie à la London School of Economics.

Produire des munitions et des ogives n'offre pas les mêmes avantages économiques qu'investir dans des machines ou des infrastructures. Les armes sont destinées à être stockées ou détruites, plutôt qu'à être utilisées pour accélérer la production ou créer des utilités. Cependant, le professeur associé Ilzetzki estime qu'une augmentation des dépenses militaires de 2 % à 3,5 % du PIB pourrait accroître la production économique européenne de 0,9 % à 1,5 %.

Ilzetzki a également constaté qu'une augmentation temporaire des dépenses militaires de 1 % du PIB pourrait accroître la productivité à long terme de 0,25 %. Une augmentation de 10 % de la recherche et développement (R&D) militaire financée par l'État pourrait stimuler la R&D privée de 4 %, selon une étude de 2019 réalisée par les économistes Enrico Moretti, Claudia Steinwender et John Van Reenen.

Selon le rapport 2024 sur la compétitivité économique européenne de l'ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, les États-Unis dépensent actuellement douze fois plus en recherche et développement militaire que l'Europe. La banque Barclays estime qu'une augmentation de la part des pays européens dans la recherche et développement de défense au niveau de celle des États-Unis permettrait d'accroître la recherche et développement de l'industrie de défense de 350 à 420 %.

L'augmentation des dépenses militaires peut également créer des emplois pour les travailleurs inactifs possédant les compétences requises. Les constructeurs automobiles allemands, par exemple, ont supprimé des dizaines de milliers d'emplois face à la baisse de la demande mondiale pour leurs voitures.

« Les types d’emplois créés sont précisément ceux qui sont créés au milieu de la distribution des revenus… des emplois mieux rémunérés et qui ne nécessitent pas de niveaux d’éducation élevés », a déclaré le professeur associé Ilzetzki.

Un tournant pour l’industrie de défense européenne ?

L’histoire montre que, des deux côtés de l’Atlantique, la guerre a stimulé le développement industriel.

La guerre civile américaine semble avoir stimulé l’industrialisation du Nord, en stimulant les investissements dans les infrastructures, comme la première ligne télégraphique transcontinentale, et l’expansion des chemins de fer.

En Europe, la guerre franco-prussienne de 1870 a peut-être favorisé la base industrielle naissante de l’Allemagne nouvellement unifiée, favorisant l’émergence de grands conglomérats industriels tels que Krupp, BASF et Siemens.

Au siècle dernier, la menace du président Richard Nixon de retirer les troupes américaines de la péninsule coréenne a également stimulé le soutien du gouvernement aux industries liées à l'armée en Corée du Sud, qui a presque doublé entre la fin des années 1960 et le milieu des années 1980, selon une étude de Nathan Lane, économiste à l'Université d'Oxford.

Il y a cependant une mise en garde : pour maximiser les bénéfices d’une augmentation des dépenses militaires, l’Europe doit produire davantage d’équipements sur son territoire plutôt que de les acheter à l’étranger.

Et ce n’est pas ce qui se passe.

Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), les importations d’armes dans les États membres de l’OTAN en Europe ont doublé entre 2020 et 2024 par rapport aux cinq années précédentes, et les États-Unis ont fourni 64 % de ces armes.

Un stand d'exposition d'armes du groupe Rheinmetall (Allemagne). Photo : Meta-Defense

D'autres obstacles se dressent également. Trouver suffisamment de travailleurs qualifiés sera un défi dans une Europe vieillissante. Les pays très endettés comme la France ou l'Italie sont également limités quant à leurs emprunts pour financer leur production de défense.

Mais ces raisons ne devraient pas empêcher l'Europe de tenir son engagement de renforcer ses capacités de défense de manière à réduire sa dépendance envers les États-Unis. On peut le constater : les actions des entreprises européennes de défense comme l'allemand Rheinmetall et l'italien Leonardo ont grimpé en flèche cette année, tandis que celles des géants américains de l'armement comme Lockheed Martin ont chuté, les investisseurs anticipant une concurrence européenne accrue.

« Avec les changements à venir, l’Europe deviendra un formidable exportateur militaire », a déclaré le professeur Jacob Kirkegaard, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics aux États-Unis.

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/chi-tieu-quoc-phong-dong-luc-moi-cho-nen-kinh-te-tri-tre-cua-chau-au-post338696.html