Le couple de lamantins Roméo et Juliette, après environ 60 ans de captivité, devrait être transféré dans un établissement plus grand et recevoir de meilleurs soins.
Juliet le lamantin (à gauche) et un autre lamantin nommé Phoenix nagent au Miami Seaquarium à Key Biscayne, en Floride, en 2014. Photo : Alan Diaz/AP
Roméo, 67 ans, et Juliette, 61 ans, vivent au Miami Seaquarium, en Floride, depuis leur plus jeune âge. Mais des décennies de captivité dans des conditions de plus en plus déplorables prendront bientôt fin grâce à l'intervention des agences fédérales de protection de la faune sauvage et à une campagne menée par des défenseurs des droits des animaux. Ils seront transférés dans un établissement plus spacieux, a annoncé le Service américain de la pêche et de la faune sauvage (FWS) au Guardian le 1er décembre.
Roméo et Juliette sont séparés depuis des mois et souffrent d'un « confinement horrible », a déclaré UrgentSeas. Le mois dernier, l'organisation a publié sur les réseaux sociaux une vidéo montrant Roméo nageant seul dans le bassin circulaire exigu du Miami Seaquarium, visionnée plus de 3,3 millions de fois. Les lamantins sont des animaux sociaux et souffrent psychologiquement lorsqu'ils ne sont pas en groupe ou en couple, mais Roméo a été laissé seul, a déclaré UrgentSeas.
Le FWS examine également un rapport du ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA), publié cet automne, qui met en évidence de multiples violations au Miami Seaquarium concernant les soins vétérinaires, les effectifs et l'état des animaux. Roméo, Juliette et un jeune lamantin dont le nom n'est pas précisé seront relogés ensemble. Tous deux souffrent de problèmes de santé et ce transfert est considéré comme « à haut risque », mais nécessaire pour leur bien-être futur.
Des images enregistrées en novembre 2023 montrent Roméo le lamantin vivant seul dans un petit aquarium. Vidéo : UrgentSeas
Roméo, en particulier, souffre de problèmes de santé et d'alimentation qui nécessitent des soins attentifs, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'il soit relâché dans la nature. Son aquarium a été laissé sans abri pendant au moins dix jours, l'exposant ainsi à la lumière directe et nocive du soleil. Autre infraction grave : il a été laissé sans compagnon depuis que trois jeunes lamantins avec lesquels il vivait ont été relâchés dans l'océan au printemps.
Le transfert des lamantins devrait avoir lieu vers le milieu du mois, ou dès la semaine prochaine. Le FWS n'a pas encore révélé la destination finale du groupe, mais l'objectif est de leur offrir un espace où nager avec d'autres lamantins et recevoir des soins spécialisés.
Thu Thao (selon le Guardian )
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