Le constat le plus inquiétant est qu'environ un tiers de la population chinoise, soit 270 millions de personnes, vit sur des terres qui s'enfoncent à plus de 3 mm par an. Parmi elles, 67 millions vivent dans des zones qui s'enfoncent rapidement, à un rythme supérieur à 10 mm par an.
Un tiers de la population de 82 grandes villes chinoises vit dans des zones d'affaissement. Photo : Reuters
La recherche, publiée dans la revue Science par une équipe de scientifiques d'universités chinoises et américaines, a utilisé des données satellites pour cartographier l'affaissement des villes à l'échelle nationale de 2015 à 2022.
L'affaissement des sols est particulièrement grave dans les villes côtières comme Tianjin et Pékin. Le risque d'inondation dû à la montée du niveau de la mer et à l'affaissement des terres augmente, menaçant la sécurité et la vie de dizaines de millions de personnes.
Les principales causes d'affaissement sont identifiées comme étant l'extraction excessive d'eau souterraine et le poids des bâtiments. L'extraction d'eau souterraine réduit la saturation des sols, ce qui entraîne des affaissements. Parallèlement, le poids des immeubles de grande hauteur contribue également à accroître la pression sur le sol.
L'étude recommande un contrôle strict des prélèvements d'eau souterraine et un aménagement urbain adapté afin de minimiser l'affaissement des sols. La collaboration entre le gouvernement, la communauté scientifique et les ingénieurs civils est essentielle pour résoudre efficacement ce problème.
Thu Giang (selon SCMP)
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