Comment les réseaux sociaux ont-ils bouleversé l'actualité ?

Quand les réseaux sociaux dominent les médias

Après des décennies de baisse de revenus, l'industrie mondiale des médias a atteint un point de crise, déclinant de plus en plus, forçant mien de nombreuses organisations médiatiques dans le monde et au Vietnam à accepter leur sorte de vivre aux crochets des autres, devenant des travailleurs non rémunérés pour les réseaux sociaux tels que Facebook, TikTok, Twitter... ou les plateformes de recherche de Google et Microsoft.

Leçon 1 : Commenter les réseaux sociaux ont propulsé l'actualité. Image 1 — Grâce à leur utilisation de la technologie et des algorithmes, les réseaux sociaux submergent complètement le secteur de la presse traditionnelle. Illustration : GI

Le dernier effondrement de Buzzfeed News, considéré comme un modèle de réussite à l'ère des médias numériques, après que des centaines de milliers d'autres journaux en ligne et imprimés traditionnels à travers le monde ont également dû fermer, a dû sonner l'alarme une fois de plus pour le monde du journalisme.

Il n'y a aucun doute à ce stade sur le fait que les plateformes et les technologies de médias sociaux sont les principaux agents, directement ou indirectement, qui étouffent le journalisme, non seulement dans un pays une région, mais à l'échelle mondiale.

Jonah Peretti, cofondateur et PDG de BuzzFeed News, a lui-même dû admettre avec amertume que son site d'information récemment fermé était une victime du monde de la technologie et des médias sociaux, de la manière qu'un patron a été un jour expulsé de sa propre maison par ses employés.

BuzzFeed News, pionnier de l'information numérique, a propulsé la croissance initiale des plateformes comme Facebook et Twitter vers de nouveaux sommets. Face à la méfiance de ses concurrents, BuzzFeed a cru en ces plateformes, les exploitants pour capter l'attention des lecteurs et remportant un succès incroyable.

Mais, tel un gisement de pétrole qui s'assoit, les éditeurs ne peuvent plus compter sur Facebook comme source de trafic et de revenus. Peretti admet avoir mis du temps à comprendre que « les plateformes de médias sociaux ne contribueront pas à soutenir la diffusion ni les finances du journalisme, mien si ce modèle journalistique est conçu spécifiquement pour les médias sociaux ».

Comme Peretti, d'autres sites d'information et organes de presse ont dû fermer lorsqu'ils ont réalisé la dure vérité : il était trop tard !

Le Côté obscur de la dépendance aux médias sociaux

Bien qu'il n'existe pas de cause unique au déclin des industries médiatiques traditionnelles, la responsabilité incombe en grande partie aux plateformes sociales en ligne, dont les profits ont largement augmenté alors que le financement du journalisme a diminué.

Selon les experts internationaux des médias, il existe un lien entre ces deux tendances opposées. Ce lien s'explique par le contrôle exercé par les plateformes sociales sur notre accès à l'information. Cela signifie que les médias d'information dépendent trop des réseaux sociaux et des plateformes technologiques pour diffuser leurs produits.

Facebook, Google et TikTok ontainsiment acquis le « pouvoir de vie ou de mort » sur la diffusion en ligne de produits d'information (grâce à des algorithmes). Ils ont ensuite utilisé cet avantage pour dominer le marché de la publicité en ligne, s'octroyant ainsi la majeure partie des profits !

L'invasion des médias sociaux et des plateformes technologiques a non seulement anéanti la plupart des sources de revenus des journaux, tant en ligne que papier, mais aussi amputé une grande partie de leur potentiel intellectuel. Lorsque les médias sociaux et les plateformes de partage deviennent un terrain fertile, où des millions de lecteurs sont constamment présents, les journalistes sont contraints d'y affluer, d'autant plus que de nombreux organes de presse sont contraints de supprimer des emplois, des droits d'auteur, voire, comme mentionné précédemment, de fermer.

Leçon 1 : Commenter les réseaux sociaux ont propulsé l'actualité. Image 2 — Il est indéniable que de nombreux organes de presse à travers le monde dépendent encore surament des réseaux sociaux et des technologies pour diffuser leurs informations. Illustration : GI

Selon une récente enquête du Pew Research Center, 94 % des journalistes américains déclarent utiliser les réseaux sociaux à titre professionnel. Parallèlement, deux tiers d'entre eux estiment que les réseaux sociaux ont un impact « assez » à « très » négatif sur leur travail.

Malgré les avertissements, les médias du monde entier n'ont pas anticipé l'ampleur de l'influence des médias sociaux. Initialement intermédiaires entre les médias et les utilisateurs, les plateformes de médias sociaux ont rapidement élargi leur rôle pour susciter l'engagement des lecteurs. Aujourd'hui, TikTok, Facebook, Twitter et Instagram concurrencent les médias pour devenir le principal point d'accès à l'information.

Besoin de coopération et de solidarité

L'agence de presse hongroise Atlatszo est l'un des nombreux exemples d'organismes de presse qui se sont appuyés sur les réseaux sociaux et ont été douloureusement « évincés ». Initialement, ils étaient très enthousiastes et optimistes quant à leur croissance, avec des centaines de milliers d'utilisateurs qui les suivaient sur Facebook.

Mais, étonnamment, l'engagement réel du public et la portée de leurs publications ont diminué au fil du temps. Cela est dû en grande partie à un changement de politique en 2018, lorsque Facebook a annoncé que son algorithme donnerait la priorité aux « publications suscitant des conversations et des interactions significatives » entre amis et en famille. D'autres plateformes ont depuis suivi.

Atlasszo et de nombreux autres médias ont dû se sentir « trahis » à l'époque, mais n'ont pu que rester impuissants. Selon les dernières statistiques, l'actualité ne représente que 3 % du contenu des fils d'actualité Facebook. La proportion sur les autres réseaux sociaux n'est guère meilleure.

Leticia Duarte, journaliste brésilienne et responsable de programme chez Report for the World, explique qu'après avoir gagné du lectorat grâce aux journaux, les algorithmes des réseaux sociaux ont été repensés pour diffuser du contenu « émotions » plutôt que des histoires « absurdes » et « sensationnelles » afin d'attirer l'engagement et de créer de la viralité.

Il est facile de voir qu'un tel contenu est plus attrayant pour les utilisateurs que les articles d'actualité, mais il crée également des vagues de désinformation, de fausses nouvelles et de nouvelles toxiques qui se propagent rapidement dans toute la société.

On peut donc affirmer qu'il est temps pour le secteur de la presse et des médias de revoir sa relation avec les plateformes technologiques et les réseaux sociaux, notamment dans l'espace numérique. Selon les experts et les tendances politiques de certains pays, l'une des solutions consiste à contraindre ces plateformes à partager les réceptions liées à l'utilisation des informations de presse ; parallèlement, les gouvernements doivent instaurer des règles strictes obligeant les plateformes technologiques à censurer efficacement les contenus, afin de prévenir la diffusion d'informations fausses et préjudiciables.

Il s'agit d'un scénario idéal mais à long terme qui nécessite un effort coordonné des gouvernements, des plateformes, des annonceurs… et surtout la solidarité des médias traditionnels.

Deux frères

Lire la deuxième partie : Comment les plateformes technologiques étouffent le journalisme dans le monde

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