Première Coupe d'Europe à Brighton

L'entraîneur italien Roberto De Zerbi est entré dans l'histoire en battant Southampton 3-1 avec Brighton lors de la 37e journée de Premier League, se qualifiant ainsi pour la première fois pour la Coupe d'Europe.

Accueillant Southampton, lanterne rouge du classement, à l'Amex, Brighton a dominé la possession de balle avec 63 % de possession et 26 tirs, dont huit cadrés, contre cinq et un pour son adversaire. Les locaux ont inscrit trois buts grâce à un doublé de l'attaquant de 18 ans Evan Ferguson et un but de Pascal Gross, tandis que Southampton a réduit le score par l'intermédiaire de Mohamed Elyounoussi.

Grâce à cette victoire 3-1, Brighton termine parmi les sept premiers, quatre points devant Tottenham, huitième. Ils devraient également terminer parmi les six premiers, trois points devant Aston Villa, grâce à une performance supérieure (+20 à +4) et un match en moins. Brighton disputera un match de rattrapage contre Manchester City lors de la 32e journée le 24 mai et se déplacera à Aston Villa lors de la dernière journée le 28 mai.

L'entraîneur De Zerbi et le défenseur Pervis Estupiñán célèbrent la victoire 3-1 contre Southampton au stade Amex, le 21 mai. Photo : Twitter / @OfficialBHAFC — L'entraîneur De Zerbi et le défenseur Pervis Estupiñán célèbrent la victoire 3-1 contre Southampton au stade Amex, le 21 mai. Photo : *Twitter / @OfficialBHAFC*

S'ils terminent parmi les six premiers, Brighton disputera la Ligue Europa la saison prochaine. S'ils terminent septièmes, ils participeront à la Ligue Europa Conférence. Quelle que soit la compétition, la saison 2023-24 sera la première participation de Brighton à la Coupe d'Europe en 121 ans d'histoire.

En plus du billet pour l'arène continentale, De Zerbi a également franchi une autre étape historique lorsqu'il est devenu l'entraîneur qui a aidé Brighton à remporter le plus de points en une saison de Premier League avec 61 points, et il lui reste encore deux matchs pour battre ce record.

Après la victoire contre Southampton, De Zerbi a admis que la qualification pour la Coupe d'Europe était le plus grand accomplissement de sa carrière et s'est dit fier que les supporters s'en souviennent encore dans 20 ou 30 ans. « C'est plus important que le salaire. Quand on accomplit quelque chose d'aussi grand et important, ça n'a pas de prix », a-t-il souligné.

Selon Football Italy , De Zerbi pourrait reprendre le travail dans son Italie natale la saison prochaine, la Juventus et Naples étant en contact. Mais il a démenti cette information et s'est engagé avec Brighton. « Je n'ai jamais pensé à quitter l'équipe, à retourner en Italie ou à rejoindre un autre club de Premier League », a-t-il souligné.

Selon l'expert en transferts Fabrizio Romano, Brighton planifie son transfert prochainement : le club s'apprête à finaliser le recrutement de James Milner (Liverpool) et Mahmoud Dahoud (Dortmund) gratuitement, ainsi que le recrutement de João Pedro en provenance de Watford. En revanche, le propriétaire de l'Amex Stadium est prêt à se séparer de Moises Caicedo et d'Alexis Mac Allister s'il reçoit une offre raisonnable.

De Zerbi est un milieu offensif qui a joué pour de nombreux clubs italiens tels que l'AC Milan, la Salernitana et Naples. Il a débuté sa carrière d'entraîneur à Darfo Boario. Il a ensuite dirigé Foggia, Palerme, Benevento, Sassuolo et s'est fait remarquer au Shakhtar Donetsk. Il est devenu le premier entraîneur italien à remporter la Supercoupe d'Italie lors de la victoire du Shakhtar contre le Dynamo Kiev à Kiev en septembre 2021, mais a rapidement quitté le club en raison du conflit entre l'Ukraine et la Russie.

Après le départ de Graham Potter pour Chelsea, Brighton a engagé De Zerbi pour quatre ans. Il a mené Brighton à 19 victoires, 6 nuls et 12 défaites, se qualifiant pour la Coupe d'Europe et atteignant les demi-finales de la FA Cup, où ils se sont inclinés aux tirs au but face à Manchester United.

Hong Duy

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