L'Ordre souverain de Malte (nom complet : Ordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, également connu sous le nom de Chevaliers de Malte) est un ordre religieux catholique romain organisé comme une force militaire . Avec près de 1 000 ans d'histoire, ils sont les plus anciens chevaliers européens au monde et sont considérés comme une force chevaleresque et martiale.
L'Ordre de Malte est aujourd'hui une organisation d'aide humanitaire. Il verse des millions de dollars aux camps de réfugiés et aux programmes de secours en cas de catastrophe dans environ 120 pays à travers le monde .
C'est également un État souverain , doté d'un statut d'observateur auprès de l'ONU et de sa propre constitution, mais ne possède aucun territoire. L'Ordre de Malte peut délivrer des plaques d'immatriculation, mais ne possède pas de routes. Cependant, l'organisation possède ses propres timbres, sa monnaie et ses passeports.
L'Ordre des Chevaliers de Malte est né à Jérusalem vers 1099 et s'est vu attribuer l'île de Malte par le roi d'Espagne en 1530. Napoléon Bonaparte a forcé les chevaliers à quitter Malte lors de l'invasion française de 1798. Aujourd'hui, le siège de l'ordre est à Rome.
Daniel de Petri Testaferrata, président de l'Ordre basé à Malte, a déclaré à CNN que sur les 13 500 chevaliers, dames et ecclésiastiques répartis à travers le monde, seulement une centaine vivent encore dans l'archipel maltais.
Le premier passeport a été délivré par l'Ordre de Malte dans les années 1300. Aujourd'hui, seuls environ 500 passeports diplomatiques de l'Ordre de Malte sont en circulation, ce qui en fait le passeport le plus rare au monde.
Le passeport « exclusif »
Les passeports cramoisis sont réservés aux membres du Conseil souverain et aux chefs de missions diplomatiques et à leurs familles, décorés de lettres d'or portant le nom de l'organisation en français « Ordre Souverain Militaire de Malte » et d'armoiries.
« La loi délivre des passeports aux membres de leur gouvernement pour la durée de leur mandat », a déclaré De Petri Testaferrata. Les passeports des Grands Maîtres sont les plus durables, car ils sont élus pour dix ans, peuvent effectuer deux mandats et doivent prendre leur retraite avant 85 ans. Les autres passeports sont valables quatre ans et ne sont utilisés que pour les missions diplomatiques. Le passeport comporte 44 pages estampillées d'une croix de Malte, sans aucune autre image ni citation.
Selon M. De Petri Testaferrata, deux tiers des membres de Schengen reconnaissent les passeports diplomatiques et l'association coopère étroitement avec de nombreux pays qui n'ont pas de relations diplomatiques formelles, comme la France, le Royaume-Uni et les États-Unis.
« Nous fournissons rapidement des fournitures médicales et humanitaires aux victimes de conflits ou de catastrophes naturelles. Nous gérons des hôpitaux, des équipes d'ambulanciers, des centres de santé, des maisons de retraite et des maisons de retraite pour personnes handicapées, des soupes populaires et des postes de premiers secours », explique De Petri Testaferrata.
Sur les traces des Chevaliers de Malte
Bien qu'il soit peu probable que les visiteurs rencontrent des chevaliers lors de leur visite à Malte, il existe de nombreux endroits dans l'archipel maltais pour en apprendre davantage sur l'histoire de cet ordre.
L'une des premières choses que vous remarquerez en arrivant sur l'île est l'imposant Fort Saint-Ange, couleur miel, qui surplombe les eaux cristallines du Grand Port. Cette imposante forteresse médiévale était autrefois le siège de l'ordre et est le seul bâtiment subsistant sur l'île ayant encore partiellement appartenu aux chevaliers.
La chapelle dédiée à Sainte-Anne, située dans la partie supérieure de la forteresse, est toujours préservée par l'Ordre, a déclaré De Petri Testaferrata. Vous pouvez visiter cette partie de la forteresse pour découvrir l'endroit où le Grand Maître de Valette priait quotidiennement pour sa délivrance des envahisseurs ottomans pendant le Grand Siège de 1565.
À l'intérieur des anciens murs de la forteresse de Mdina, capitale médiévale de Malte et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'Ordre grâce au spectacle audiovisuel 3D « Les Chevaliers de Malte ».
Dans la capitale de La Valette, vous pouvez continuer à explorer le « chemin historique » des chevaliers à la Bibliothèque nationale de Malte, qui abrite la Pie Postulatio Voluntatis, le parchemin que le pape Pascal II a utilisé en 1113 pour accorder la souveraineté à l'Ordre.
Après la bibliothèque, traversez la rue pour rejoindre le Palais du Grand Maître, lieu de réunion des chevaliers. La salle du trône, autrefois utilisée par les chevaliers comme lieu de réunion du Conseil suprême, est encore décorée de fresques anciennes représentant le Grand Siège.
Tuberculose (selon Vietnamnet)Source
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