Leçon 1 : Apporter de l'amour à la « vallée de la corne de buffle »

Âgé de 31 ans et célibataire, Trang Seo Thang, enseignant à l'école maternelle de Ta Van Chu (district de Bac Ha), est très compétent et inventif. À l'école, il est le « père » de ses enfants et, de retour à la maison, il continue de s'occuper des enfants privés de leurs parents. Mettant de côté son propre bonheur, Thang consacre tout son temps à s'occuper de ses « enfants » privilégiés.

L'école maternelle Ta Van Chu comprend un campus principal et quatre campus satellites, dont Nhieu Cu Van est le plus isolé et le plus difficile. La route sinueuse de 7 km qui part du campus principal mène au campus de Nhieu Cu Van, parsemée de rochers et de terre.

Vang Thi Dong, directrice adjointe de l'école maternelle Ta Van Chu, a déclaré : « Heureusement, il fait beau aujourd'hui, donc les vélos peuvent encore circuler, sinon ce serait très difficile s'il pleuvait ! » Chaque année, pendant la saison des pluies, cette route est sujette à plusieurs glissements de terrain. Les enseignants doivent laisser leurs vélos au milieu de la route et se rendre à l'école à pied. À force de le faire, c'est devenu une habitude.

Après plus de 30 minutes passées à maîtriser le « cheval de fer » pour franchir les rochers escarpés, nous sommes enfin arrivés à Nhieu Cu Van. Le petit village mong paraissait si paisible sous le ciel bleu profond, mais la faim et la pauvreté étaient encore bien présentes. Du haut d'un point élevé dominant la vallée, au milieu de cet immense espace, les collines arides n'avaient pas encore verdi, ne laissant que des pentes jaunes et nues et des rochers en forme d'oreilles de chat qui s'élevaient haut. Dans ce tableau paisible, l'école maternelle de Nhieu Cu Van apparaissait aussi belle qu'un rêve sous le soleil d'été.

Apprenant l'arrivée d'un journaliste, M. Thang se rendit joyeusement à la porte pour l'accueillir. Il expliqua que l'école était située au milieu des nuages, que les routes étaient difficiles d'accès et que, toute l'année, seuls le vent et les montagnes lui permettaient de se faire des amis, et que les visiteurs étaient rares.

L'école Nhieu Cu Van compte actuellement deux classes, accueillant 53 élèves de 2 à 5 ans, encadrées par M. Thang et un enseignant. À notre arrivée, la salle de classe résonnait au rythme des chansons enfantines. Après avoir souhaité la bienvenue aux visiteurs, M. Thang s'est dirigé vers la classe, donnant le rythme et exécutant de jolis mouvements pour donner envie aux élèves d'apprendre. Après le cours, il a laissé les enfants aller dans la cour pour faire du sport , apprendre à danser, jouer de la flûte et écouter des histoires dans la bibliothèque en plein air.

Le professeur Thang sourit joyeusement : « Vous avez de la chance de venir ici par une journée claire et ensoleillée pour admirer la « vue à un million de dollars ». Hier encore, il pleuvait à verse et il y avait du brouillard ; toute la semaine, les élèves sont restés assis tranquillement en classe. »

La cour d'école où jouent les enfants aujourd'hui était autrefois pleine de boue, poussiéreuse les jours de soleil et glissante les jours de pluie. On ignore si le destin a voulu qu'il y a de nombreuses années, tout juste diplômé, M. Thang ait rejoint le syndicat local des jeunes et, lors d'un voyage de bénévolat, il soit venu à l'école avec les membres du syndicat et les jeunes pour participer au coulage du béton dans la cour. Plus tard, lorsqu'il a commencé à travailler avec les élèves du village pauvre, M. Thang a continué à mobiliser et à mettre en relation les organisations, les particuliers et les membres du syndicat pour participer à la décoration et à l'aménagement paysager de la cour et des salles de classe, avec de nombreux arbres verts, des parterres de fleurs colorés et des jouets fabriqués à partir de matériaux recyclés.

M. Trang Seo Lenh, parent d'un élève de l'école, a déclaré avec joie : « En voyant mes enfants étudier et jouer dans une école spacieuse, soignés et enseignés par des enseignants, je me sens très en sécurité et j'essaie de m'assurer que mes enfants fréquentent régulièrement l'école. »

Après le déjeuner des enfants, M. Thang a fait signe à la classe d'aller se coucher, puis nous avons entamé notre conversation avec le jeune professeur. Avec la voix ouverte, sincère et généreuse des Hông, M. Thang nous a parlé de son destin de « professeur d'éducation ».

M. Thang est le quatrième enfant d'une famille de cinq enfants du village de Tan Chu, commune de Ta Van Chu, district de Bac Ha. Après avoir terminé la terminale, il a dû abandonner son rêve de devenir instituteur en maternelle, car sa famille, trop pauvre, ne pouvait pas lui permettre de poursuivre ses études. Lorsqu'il gardait les buffles et coupait l'herbe, M. Thang emportait secrètement des cahiers de révision pour ne pas oublier ses connaissances. Voyant l'enthousiasme de son neveu pour les études, son oncle a convaincu ses parents de le laisser poursuivre son rêve et lui a promis de le soutenir pendant ses années d'études loin de chez lui. Sans décevoir ses proches, un an plus tard, M. Thang a réussi l'examen d'entrée à l'École normale supérieure de Hai Duong , avec spécialisation en éducation préscolaire.

Le jour de son admission, son oncle lui a donné 2 millions de VND, la seule somme dont il disposait pour commencer sa vie loin de chez lui. Pour financer ses frais de scolarité et ses dépenses courantes, il a exercé divers métiers après l'école, comme laveur de voitures, garagiste, serveur, etc. En 2016, Thang est devenu le premier membre de sa famille à obtenir un diplôme universitaire et le premier enseignant du village de Mong Tan Chu. Après avoir obtenu son diplôme, il est retourné dans sa ville natale et a rejoint l'association des jeunes, puis a été nommé enseignant à l'école Nhieu Cu Van.

Dans la langue locale, « Nhieu Cu Van » signifie « vallée des cornes de buffle », peut-être parce que le terrain est entouré de chaînes de rochers en forme d'oreilles de chat qui, de loin, ressemblent à des cornes de buffle noires et brillantes. Depuis des générations, les Hômông vivent dans la pauvreté et la misère. Lorsque M. Thang prend ses fonctions, les installations pédagogiques de l'école temporaire sont inadéquates. Les salles de classe n'ont pas d'électricité et doivent être éclairées par des lampes à pétrole. Pendant la saison sèche, c'est supportable, mais pendant l'hiver, sous la bruine, enseignants et élèves doivent allumer des feux pour se protéger du froid.

La maison de M. Thang se trouve dans le village de Tan Chu, à 5 km de l'école. Ses frères et sœurs aînés travaillent loin ; en plus de son travail en classe, M. Thang s'occupe donc de quatre enfants. Chaque matin, il se lève tôt pour préparer le repas des enfants et les emmène en classe. Après avoir terminé, il court à l'école pour les récupérer.

« Les routes du village sont si difficiles. Les jours de pluie, elles sont glissantes. Je suis triste de voir des enfants aller à l'école couverts de boue, grelottant dans leurs vêtements mouillés et froids. C'est pourquoi, les jours de pluie, je vais souvent chez les enfants qui habitent loin pour les emmener en classe. Après l'école, si la pluie persiste, je les ramène chez eux », confie M. Thang.

Le professeur Thang se souvient encore du jour où un élève de sa classe avait une forte fièvre. À ce moment-là, les enseignants n'avaient pas pu contacter la famille, car les parents de l'élève n'avaient pas de téléphone. Ils ont dû demander au chef du village d'appeler, mais ils ont découvert que les parents étaient dans les champs, au loin. Voyant l'élève s'affaiblir progressivement, le professeur Thang a quitté la classe avec l'enseignant voisin et a pris une moto pour l'emmener au dispensaire communal. La distance parcourue pendant des jours s'est soudainement allongée, tant l'anxiété et la crainte d'une aggravation de l'état de l'élève étaient grandes. Le professeur est devenu un proche et est resté au dispensaire communal pour s'occuper de l'enfant jusqu'à l'arrivée de la famille.

Dans un pays reculé et isolé, on a l'impression qu'il n'y a pas grand-chose à faire, car le rythme de vie a toujours été le même. Mais en réalité, la journée d'un enseignant en maternelle est chargée du matin au soir, entre l'enseignement, les repas et le sommeil des enfants de 2 à 5 ans. Souvent, lorsque les jeunes élèves pleurent, l'enseignant doit les prendre dans ses bras pour les réconforter. En tant qu'enseignant en maternelle, M. Thang doit faire face à des difficultés liées à son genre, car il est à la fois enseignant, « professeur » et « maman » de ses élèves. Danser, chanter, raconter des histoires et s'occuper des enfants sont également des compétences difficiles que tout le monde ne peut pas maîtriser.

Né et élevé dans la pauvreté, et appartenant à l'ethnie Mong, M. Thang souhaite plus que quiconque que les enfants de ce village pauvre puissent aller à l'école, jouer et étudier. Le seul cadeau qu'il ait reçu de ses élèves et des habitants d'ici au fil des ans, c'est l'amour.

Alors que l'après-midi touchait à sa fin, nous avons dit au revoir à nos professeurs et à nos élèves du village Mong. La voiture a traversé la route caillouteuse vers les plaines, laissant derrière elle une vallée paisible baignée de soleil et bercée par le chant des enfants lisant leurs leçons.